04 (Часть 2)

— Ч-чжан… госпожа Чжан… — неожиданно проговорил он.

Мяо Мяо было неловко. Он нервно теребил пушистыми лапками волосы Ван Чэня, собираясь с духом, чтобы обратиться с просьбой к великой ёкай, которой он так боялся: — Госпожа Чжан, не могли бы вы… научить меня нескольким заклинаниям для управления цзянши?

— Я хочу отвезти старшего брата Ван Чэня обратно в Обитель Величайшей Пустоты. Я хочу отвезти старшего брата домой.

Чжан Сяоцянь замерла. Услышав это тихое, детское «домой», она вдруг почувствовала, как у нее сжалось сердце.

Домой.

Ее разум словно захлестнула волна неожиданных эмоций. Знакомых и в то же время чужих… тоски? Печали? Скорби?

Чжан Сяоцянь подошла к Ван Чэню. Она была на полголовы ниже даоса Ван Чэня, и ее взгляд оказался на одном уровне с маленьким комочком у него на плече. Их глаза встретились.

— Госпожа Чжан… вы… вы почему плачете… — ошеломленно спросил Мяо Мяо.

Она плакала?

Кажется, с тех пор, как она переселилась, она ни разу не проронила ни слезинки. Ни при виде человеческих тел, ни когда на ее лицо брызнула свежая кровь бывших ее сородичей, ни когда она убивала ёкаев. Она поднимала руку с оружием, не испытывая ни страха, ни раскаяния за пролитую кровь.

Это неправильно, это было неправильно. Она не такая.

До переселения она была обычным человеком. Она плакала над сериалами, боялась убивать рыбу, когда готовила, не решалась варить живых креветок или готовить на пару живых крабов. Пусть это и не было проявлением особой доброты, но она не должна была быть настолько равнодушной к смерти.

— Вытри мне слезы, — сказала она, глядя на Мяо Мяо.

Пушистые лапки нежно вытерли ее лицо. Она повернулась к даосу Лин Лю и сказала: — Со мной что-то не так. Я это чувствую, но не понимаю, что именно. И никто раньше не говорил, что со мной что-то не так. Но только что я почувствовала… что со мной что-то не так.

— Ты понимаешь?

Чжан Сяоцянь казалось, что она говорит скороговоркой, но, к счастью, Лин Лю понял.

— Даос Лин Лю, вы не могли бы меня осмотреть?

Лин Лю пристально посмотрел на Чжан Сяоцянь. Его глаза были темны, как чернила. Он молча смотрел на нее, а затем нахмурился: — Госпожа Чжан, вы раньше… тайно посещали Обитель Чистой Пустоты?

— Что? — Чжан Сяоцянь моргнула. — Вы хотите спросить, пробиралась ли я тайком в Обитель Чистой Пустоты?

— По крайней мере, я этого не помню. Кроме первого раза, когда я встретила вас у ворот, я всегда приходила в Обитель Чистой Пустоты открыто, через главный вход.

Лин Лю выглядел озадаченным: — На вас… метка великого демона. Я подумал, что вы тайно посещали место печати в Обители Чистой Пустоты. Вы не встречали Гуань Наня? Он не пытался вас совратить?

— Я не встречала ничего странного…

Кроме… кроме того, что ее истинная форма необъяснимо обрела разум. Неужели это как-то связано с великим демоном Гуань Нанем?

— И еще… если бы я мог видеть эту метку, учитель тоже должен был ее заметить. Почему он раньше ничего не говорил? — Лин Лю был в замешательстве. — Вы встречали кого-нибудь по дороге сюда?

— Кроме старшего брата Ван Чэня, мы никого не встречали, — ответил Мяо Мяо.

— Может быть… это Территория Тьмы? — Чжан Сяоцянь отчаянно пыталась вспомнить все, что знала о демонах, но информации было катастрофически мало.

Лин Лю замер, словно что-то вспомнив: — Это Территория Тьмы.

— Когда Территория Тьмы расширяется, великий демон выходит в мир. Все, что привлекает его внимание, он отмечает своей меткой.

— Это означает… что рано или поздно это будет принадлежать ему.

Воцарилась мертвая тишина. Чжан Сяоцянь услышала, как Мяо Мяо за ее спиной испуганно втянул воздух. Сама она была относительно спокойна. Она подняла бровь и спросила Лин Лю: — Откуда ты знаешь так много?

Чжан Сяоцянь была ёкаем-отличницей, но даже у нее было очень мало четких воспоминаний о великом демоне. Она брала книги в Обители Чистой Пустоты, но там не было никакой информации о великом демоне, только общие сведения о демонических существах. Почему Лин Лю так много знал о великом демоне, даже о событиях десятитысячелетней давности? Это вряд ли было связано с печатью под Обителью Чистой Пустоты. Зная характер настоятеля, он вряд ли стал бы много рассказывать своим ученикам.

Лин Лю снова кашлянул и слабым голосом произнес: — Я не пытаюсь напугать вас, госпожа Чжан. Это настоящая запись.

— Мое мирское имя — Сяо Линлю. Лин Лю — не только мое даосское имя, но и мирское. Великий демон Гуань Нань, живший десять тысяч лет назад, был родом из буддийской семьи. Гуань Нань — это его духовное имя. Его мирская фамилия… тоже Сяо.

— Это записано в моей семейной хронике. Имя неизвестно, сказано лишь, что мой предок Сяо Гуаньнань вступил в буддийскую общину, но тайно изучал Дао. В то время буддизм и даосизм враждовали, и это было неприемлемо. За это его сурово наказали, а затем изгнали из буддийской общины. Он исчез из поля зрения людей, а когда появился снова, то уже был великим демоном Гуань Нанем.

— Мой род смог сохранить свою родословную только потому, что… десять тысяч лет назад Сын Будды тоже был из семьи Сяо.

Вот это… вот это семья.

Эти слова словно нажали на какой-то выключатель. Ван Чэнь, который должен был быть бездушным цзянши, вдруг дернул головой. Мяо Мяо испуганно закричал: — С-старший брат пошевелился!

Чжан Сяоцянь и Лин Лю инстинктивно обернулись.

Зеленоватый свет в глазах Ван Чэня исчез, и вместо него появились золотые зрачки. Его почерневшие губы медленно разомкнулись, и из горла вырвался хриплый голос:

— Сын Будды не спасет… великого демона Гуань Наня…

— Нет ни печали, ни радости, ни смерти, ни жизни…