Глава 9

Учитывая принцип «меньше говоришь — меньше ошибаешься», Итанна не стал зацикливаться на этой теме, лишь притворился, что не знает этого соседа, и равнодушным тоном спросил: — Раз уж достаточно отдохнул, хочешь переночевать здесь?

Лю Июй, вспомнив внезапно взорвавшиеся стены и пол в своей квартире, с остатками страха не очень хотел покидать зону защиты мастера и возвращаться во внешний мир, но боялся, что его настойчивость заставит собеседника применить какие-то жёсткие меры. Его белое лицо было полно смятения.

Наконец он осторожно сказал: — Мастер, можно я побуду только до рассвета? У меня... немного ноги подкашиваются.

Пухлый парень, поглаживая ссадину на ладони, которая только что покрылась корочкой, искренне заверил: — На рассвете я сразу же уйду!

Ни в коем случае не буду вас беспокоить!

— Пожалуйста, — сказал Итанна. — О, аптечка там.

Лю Июй мелкими шажками подскочил к стене, достал аптечку и, протирая спиртовой ватой синяки на коленях, нервно наблюдал за действиями собеседника.

Он смотрел, как таинственный золотоволосый мужчина поставил стакан, сел за стол, кажется, на мгновение задумался, а затем вытащил несколько листков из маленькой коробки с записками, стоявшей на углу стола, склонил голову и аккуратно сложил их, сделав маленькую бумажную лодочку необычной и очень изящной формы.

Яркий искусственный свет щедро лился на его голову и тело. Его тёмно-синие глаза, которые обычно были холодными и твёрдыми, как чёрные точки на статуе, теперь казались нежными.

Большое стекло, на фоне которого был ночной пейзаж, верно отражало всё — обычного парня, только что оправившегося от испуга, спокойный и мирный интерьер в светлых тонах, фигуру в древней короне, чей тёмно-красный подол струился до самого пола — картина была таинственной с оттенком одиночества.

Всё это отражение было похоже на фреску с необычной историей или на застывшее начало драмы. Над оконной рамой должны были бы суетливо порхать эльфы с маленькими корзинками, полными лепестков, или с верёвками, а свисающие шторы были бы торжественным занавесом.

Под влиянием этой атмосферы Лю Июй за несколько секунд размышлений придумал множество вариантов предыстории для незнакомого мастера, а затем, опомнившись, молча набрал сообщение в полицию.

Хотя он пережил фантастическую ночь, он не пробудил никаких способностей. Жизнь должна была продолжаться, и ремонт дома и поиск жилья были более важными делами.

А Ци Цзи на самом деле не контролировала «Итанну» специально, чтобы он делал всё это.

После того как она сказала соседу, где находится аптечка, она спрыгнула с кровати, чтобы взять ноутбук, и с тех пор была занята поиском информации.

Её понимание этой силы было ещё неясным, поэтому она сама пока не могла объяснить принцип такой операции.

Если бы Ци Цзи пришлось это описать, это было бы похоже на игру с помощью клавиатуры: самые разные команды могли быть выполнены, и, конечно, все ощущения «персонажа» передавались обратно. А часть, похожая на игру, заключалась в том, что конкретные позы персонажа на экране, когда он ходил, сражался и выполнял другие действия, следовали заранее заданным программам.

Например, эта маленькая бумажная лодочка. Судя по форме, это действительно классический образ каноэ из мира Итанны.

Мать Солнца и Луны пела и плыла на такой лодочке по морю. Большая рыба, одно из воплощений Отца-бога, иногда держала в пасти радугу, образующую кольцо, и целый день следовала за кормой её лодки, плывя под водой.

В верованиях этого чужого мира Она — божество, переправляющее заблудшие души тех, кто умер на чужбине. Кости опускаются на дно моря, а души подхватываются веслом богини, а затем разлетаются по небу: добрые и прекрасные превращаются в закатное сияние, злые и мутные — в грозовые тучи, парящие высоко в небе, пока не увидят свою родину.

— Главное, Ци Цзи никогда не умела складывать оригами, тем более делать такие изящные фигурки.

Это, вероятно, относится к... самопроизвольным действиям персонажа в режиме ожидания?

Ци Цзи так думала, пока загружалась веб-страница.

Она использовала ключевые слова, упомянутые Лю Июем, для поиска на разных сайтах. Результат был поразительным: высказывания и споры молодёжи уже достигли апогея, беспорядочно заполняя сотни страниц, из-за чего ей казалось, что время, когда она почти не пользовалась интернетом из-за недомогания от странных снов, длилось не три недели, а полвека.

Отсеяв из этой информации, похожей на городские легенды, множество искажений, вызванных слухами, Ци Цзи в итоге получила несколько пунктов, которые многократно подтверждались:

В нынешнем мире иногда происходят вторжения «Зверей Небытия» — в просторечии Чёрных зверей, то есть тех существ, которых только что уничтожил Итанна. Конечно, их размеры и сила варьируются.

Они появляются в самых разных местах вместе с разломами, словно растения, прорастающие сквозь землю. Причина их появления неизвестна, откуда они приходят — неизвестно, и даже кто придумал это название — неизвестно.

Чёрные звери могут причинять вред людям, они чрезвычайно агрессивны по отношению к ним. В настоящее время нет никаких признаков возможности общения с ними, они совершенно лишены разума и не могут быть заперты. Кажется, они появляются лишь для того, чтобы уничтожить всё живое, что попадается им на глаза.

С другой стороны, Чёрные звери невосприимчивы к большинству видов урона. Только одарённые, пробудившие способности в последнее время, могут легко убивать их, используя силу своих «Карт персонажа». Эти одарённые делятся примерно на две или три категории.

«Стражи» могут ранить Чёрных зверей любым холодным оружием, которое они держат в руках. «Маги», подобно волшебникам, создают разнообразные огненные шары и ледяные стрелы, нанося урон.

Что касается последней категории, «Концептуальный», то это звучит как выдумка хвастунов, не имеющая никаких реальных доказательств существования таких одарённых.

...Или всё-таки существуют?

Ци Цзи смотрела на оживлённые обсуждения на экране компьютера о том, как пробуждаются «одарённые» и кто из них сильнее, перевернула страницу со своими каракулями и задумчиво уставилась на размытый рисунок маленькой карточки персонажа.

К этому времени уже рассвело. Хотя Чёрные звери появляются не только ночью, свет всё же даёт большое чувство безопасности.

Тот факт, что Лю Июй смог сразу назвать ключевые слова, доказывал, что он тоже видел немало подобных сообщений. Но пухлый парень оказался очень порядочным и, как обещал, попрощался. Перед уходом он заверил, что ни в коем случае не будет разглашать никакой информации о мастере. Это был образцовый пример инстинкта самосохранения у современной молодёжи.

Вскоре после его ухода Ци Цзи откинула одеяло, спрыгнула с кровати и, схватив постоянно звонящий телефон, выбежала из комнаты. Она толкнула неторопливо подошедшего Итанну, затолкала его в свою спальню, чтобы он там тихо сидел, а затем побежала открывать дверь Шэн Жаню.

Хотя это место и считалось его «домом», господин Шэн Жань, постоянно путешествующий, не мог иметь при себе таких обыденных вещей, как ключ-карта.

Благополучно войдя в здание, он мельком взглянул на квартиру соседа, которую уже окружили самые разные люди, не выказывая ни малейшего любопытства. Другая его рука всё ещё была в кармане пальто, и он без выражения нажал на дверной звонок.

Дверь тут же приоткрылась. Шэн Жань толкнул её рукой, вошёл, а затем равнодушно захлопнул.

Ци Цзи сидела на диване, закутавшись в своё маленькое одеяло, с распущенными волосами. Она пила напиток, выглядя спокойной, но кончики её тканевых тапочек соприкасались, словно она немного нервничала.

Однако Шэн Жань не особо интересовался её личной жизнью, он лишь сказал: — У тебя неплохой цвет лица.

Болезнь прошла?

— Сейчас всё хорошо, но потом не знаю, — сказала Ци Цзи.

Эта «отец и дочь» сидели на некотором расстоянии друг от друга. Не говоря уже о тоне их разговора, внешне они действительно совершенно не походили на кровных родственников.

У Ци Цзи были чёрные волосы и чёрные глаза, бледная кожа с лёгким оттенком неспортивной студентки. Типичная фигура только что прошедшей полового созревания: тонкие конечности с не слишком выраженными костями и округлыми мышцами. Кроме красивых черт лица, она выглядела как совершенно обычная девушка её возраста.

Шэн Жань же имел лицо, не совсем похожее на лицо представителя местной расы. Черты его лица были настолько нейтральными и мягкими, что достигали предельной красоты. Когда свет и тень скользили по его скулам, это напоминало мраморные скульптуры в художественной галерее.

Его волосы были прямыми, но цвет волос был природным светло-льняным. Его светло-серо-зелёные глаза напоминали мох или кусок коры, содранной весной.

К тому же он был высоким и худым, с особой худобой, словно его скелет был художественно преувеличен и появился на живом человеке. В нём даже сквозила стилизованная резкость. Стоило ему просто встать где-нибудь, как он производил впечатление красивой модели с крайне нездоровым образом жизни, возможно, лет двадцати пяти.

В общем, он не походил ни на родственника Ци Цзи, ни тем более на чьего-либо отца.

— Тогда продолжай отдыхать. Как раз сейчас неспокойно.

Мне остаться с тобой?

Шэн Жань откинулся на спинку дивана. Его полудлинные льняные волосы были собраны в косу, которая лежала на груди, а кончики пальцев переплетены. Он говорил.

Поза была несерьёзной, но то, что он вернулся на рассвете, уже доказывало, что он не считал это пустяком.

— ...Не нужно, — сказала Ци Цзи.

— Но я всё равно поживу дома пару дней, — Шэн Жань посмотрел в сторону комнаты Ци Цзи и многозначительно сказал: — Приберись дома и не пускай посторонних.

— Хорошо.

Ци Цзи опустила голову, притворяясь послушной, но на самом деле вспоминала, когда видела этого человека в последний раз.

Ответ был: примерно год и девять месяцев назад, а до этого — более трёх с половиной лет.

Поэтому она пришла к выводу, что такой отец заслуживает лишь благодарности за содержание, но не искреннего послушания ребёнка, и с удовольствием решила притворяться, что подчиняется.

Ци Цзи проводила Шэн Жаня взглядом, пока он шёл отдыхать, затем повернулась, вернулась в комнату и, по привычке, устроилась в объятиях тирана, с которого уже сняли замысловатые украшения, и закрыла глаза.

Общее мнение в интернете было: «Проснулся и получил Карту персонажа, став одарённым». А что, если суть её предыдущих странных снов не была сном?

Возможно, сейчас, поспав, она получит ответ. Если нет, попробует другие методы.