Глава 8. Книги взаймы

Как и вчера, группа почти не отдыхала в полдень, перекусила сухими пайками и пирожными и пораньше отправилась на отдых в забронированную гостиницу.

Сегодня они остановились в более крупном городке, и гостиница была очень большой. Стюард Чжоу арендовал большой двухэтажный двор, которого было достаточно для всех.

Дун Мо и Вэй Момо помогли Ли Сяо Нуань искупаться и умыться, снова причесали ее и переодели в чистую одежду. Дун Мо сопроводила Ли Сяо Нуань в главный дом, где жила Ли Лао Фужэнь.

В передней комнате главного дома Чжоу Фужэнь наблюдала, как служанки готовят ужин и чай. Увидев, что Ли Сяо Нуань вошла, она с улыбкой жестом пригласила ее пройти в восточный флигель. Ли Сяо Нуань с улыбкой присела в реверансе перед Чжоу Фужэнь, выражая почтение, отступила на два шага назад, а затем повернулась и вошла в восточный флигель.

В восточном флигеле Гу Сяо сидел на Та рядом с Ли Лао Фужэнь. Ли Лао Фужэнь обнимала его и с улыбкой слушала, как он говорит. Гу Юнь Шань чинно сидела на кресле с подлокотниками перед Та и с улыбкой пила чай.

Ли Сяо Нуань вошла, с улыбкой присела в реверансе, выражая почтение Ли Лао Фужэнь. Ли Лао Фужэнь с улыбкой поманила ее и сказала:

— Устала в дороге? Иди, сядь сюда. Сяо'эр говорит, что ты вчера хорошо прочитала "Сто фамилий" и "Тысячесловие" наизусть. Видно, что ты обычно стараешься.

Гу Юнь Шань тихонько поставила чашку, с улыбкой посмотрела на Ли Сяо Нуань. Ли Сяо Нуань слегка присела в реверансе, выражая приветствие Гу Юнь Шань, затем подошла к Та, села боком на край Та.

Гу Сяо с улыбкой на глазах посмотрел на Ли Сяо Нуань и ласково сказал:

— Сестренка Сяо Нуань, я как раз рассказывал Лаоцзуцзун о нашем вчерашнем уроке. Ты выучила наизусть те десять строк "Троесловия", которые учитель велел тебе выучить вчера?

Ли Сяо Нуань с улыбкой кивнула. Глаза Гу Сяо изогнулись полумесяцами, и он рассмеялся.

— Сестренка Сяо Нуань, я тоже выучил наизусть. Я только что прочитал один раз, и Лаоцзуцзун меня похвалила! Учитель сегодня тоже обязательно меня похвалит.

Ли Сяо Нуань с улыбкой на лице смотрела на Гу Сяо, внимательно слушая его. Пока Гу Сяо говорил, маленькая служанка, стоявшая у двери, подняла занавеску, и Гу Юнь Хуань с улыбкой вошла в комнату. Чжоу Фужэнь тоже вошла следом и с улыбкой сказала:

— Матушка, еда готова.

Ли Лао Фужэнь выпрямилась, погладила Гу Сяо по плечу и с улыбкой сказала:

— Тогда сейчас поедим. После еды вы, брат и сестра, пойдете к учителю на занятия. Наш Сяо'эр ждет похвалы от учителя!

Все рассмеялись. Чжоу Фужэнь подошла, чтобы помочь Ли Лао Фужэнь. Группа отправилась в переднюю комнату, расселась по сторонам, тихо поела, выпила чаю. Вэй Момо подошла и вместе с У Момо сопроводила Гу Сяо и Ли Сяо Нуань в западный флигель переднего двора.

Гу Сяо вышел из комнаты, остановился, протянул руку и взял Ли Сяо Нуань за руку, потянув ее за собой в передний двор.

Учитель Ван послушал, как Гу Сяо и Ли Сяо Нуань читают наизусть, велел Ли Сяо Нуань продолжать читать следующие десять строк, написал несколько иероглифов и дал ей для обводки, а затем больше не обращал на нее внимания.

Учитель Ван тщательно объяснил Гу Сяо книгу, заставил его прочитать следующий текст несколько раз, посмотрел, как он пишет иероглифы почти полчаса, а затем отпустил их обратно.

Гу Сяо вышел из комнаты, взял Ли Сяо Нуань за руку, опустил голову и, глядя на нее, серьезно сказал:

— Сестренка Сяо Нуань, на улице темно, не бойся, я тебя защищу.

Ли Сяо Нуань опустила плечи, полная беспомощности, позволяя Гу Сяо крепко сжимать ее руку и тянуть ее во внутренний двор.

— Гу Сяо... — невнятно позвала Ли Сяо Нуань, тихонько окликнув его. Гу Сяо остановился, повернулся и посмотрел на нее.

— Что такое, сестренка Сяо Нуань?

— Мм, ты много книг прочитал?

Ли Сяо Нуань подняла голову, глядя на Гу Сяо, и спросила. Гу Сяо, скрывая гордость, старался говорить спокойно:

— Не так уж и много, всего лишь до седьмой книги.

— А какие книги ты читал?

Ли Сяо Нуань пристально спросила. Гу Сяо отпустил руку Ли Сяо Нуань и, загибая пальцы, перечислил:

— "Сто фамилий", "Тысячесловие", "Троесловие", "Драконовы тексты и тени плети", "Дицзыгуй", "Стихи тысячи семей", сейчас читаю "Драгоценный лес учения для юных"!

Гу Сяо закончил перечислять, снова крепко сжал руку Ли Сяо Нуань, вздохнул, как маленький взрослый, и продолжил:

— Если бы не смерть отца, я бы сейчас уже читал восьмую книгу!

Ли Сяо Нуань с улыбкой на глазах смотрела на Гу Сяо и тихонько воскликнула:

— Гу... Сяо, ты так много книг прочитал! Я даже не видела, как выглядят "Драконовы тексты и тени плети", "Дицзыгуй", "Стихи тысячи семей"! Гу... Сяо, у тебя есть эти книги? Ты их до сих пор каждый день читаешь?

Гу Сяо нахмурился, стараясь выглядеть безразличным, и сказал:

— Конечно, есть. Я все эти книги уже изучил, не нужно их каждый день читать. Сестренка Сяо Нуань, не расстраивайся. В будущем, если ты будешь очень стараться, ты тоже сможешь читать так же хорошо, как я!

Ли Сяо Нуань задохнулась, злобно прикусила губу, потянула Гу Сяо и тихонько сказала:

— Я хочу посмотреть твои книги!

Гу Сяо остановился, опустил голову, посмотрел на Ли Сяо Нуань и искренне сказал:

— Сестренка Сяо Нуань, эти книги очень трудные! Ты только до "Троесловия" дошла, точно не поймешь те книги!

— Я хочу посмотреть!

Ли Сяо Нуань опустила голову, тихонько настаивая. Гу Сяо с полным пониманием посмотрел на Ли Сяо Нуань, взял ее за руку и, идя во двор, кивнул и сказал:

— Хорошо, я велю принести их тебе. Если что-то не поймешь, приходи и спроси меня, я тебя научу.

Ли Сяо Нуань вернулась в комнату. Вскоре в дверь тихонько постучали, и нежный, ясный женский голос тихонько позвал:

— Дун Мо.

Дун Мо поспешно встала, посмотрела на Ли Сяо Нуань и тихонько наставила:

— Это сестрица Цзюй Ин.

Сказав это, она в два шага подошла к двери, открыла ее. Цзюй Ин в белой одежде, с улыбкой, мило стояла у двери, передала Дун Мо тканевый сверток и с улыбкой сказала:

— Это молодой господин велел передать Бяо Сяоцзе. Передаю тебе, а я не буду заходить и беспокоить Бяо Сяоцзе.

Дун Мо поспешно взяла тканевый сверток. Цзюй Ин легкими шагами повернулась и ушла.

Дун Мо передала тканевый сверток Ли Сяо Нуань. Ли Сяо Нуань сквозь толстый слой хлопчатобумажной ткани ощутила тяжелые книги внутри, с улыбкой на глазах повернулась и спросила Дун Мо:

— Чья служанка сестрица Цзюй Ин?

— Она старшая служанка в покоях молодого господина. Раньше она была служанкой второго ранга в покоях Лаоцзуцзун. Позапрошлом году старшая служанка молодого господина Цю Юнь вышла замуж, и Лаоцзуцзун назначила ее прислуживать молодому господину. Сестрице Цзюй Ин в этом году тоже тринадцать.

Дун Мо отвечала на вопросы, добавляя подробности. Ли Сяо Нуань передала тканевый сверток Вэй Момо и с улыбкой продолжила спрашивать:

— Сестрица Дун Мо, сколько вам лет в этом году?

Дун Мо опустила плечи, долго вздохнула и с некоторой тоской сказала:

— Эх! Двенадцать!

— А сестрицам Би Лянь и Цуй Лянь?

— Сестрице Би Лянь в этом году четырнадцать, а сестрице Цуй Лянь, как и Цзюй Ин, тринадцать. Эх!

Дун Мо снова вздохнула. Вэй Момо с некоторым недоумением посмотрела на Дун Мо и спросила:

— Что вы вздыхаете, Дун Мо?

— Сестрица Дун Мо вздыхает, потому что сестрицы Би Лянь, Цуй Лянь и Цзюй Ин всего на год-два старше сестрицы Дун Мо. Эх!

Ли Сяо Нуань, прищурив глаза, посмотрела на Дун Мо и легкомысленным тоном сказала. В конце она, подражая Дун Мо, тяжело вздохнула. Дун Мо повернулась, моргая глазами, растерянно глядя на Ли Сяо Нуань, немного поколебалась, а затем осторожно спросила:

— Мисс, я не совсем понимаю, что вы говорите...

— Эх!

Ли Сяо Нуань снова тяжело вздохнула, подняла голову и с полным сожаления взглядом посмотрела на Дун Мо, сказав:

— Сестрица Дун Мо такая умная, способная и красивая. Если бы она была на несколько лет моложе, то когда те сестрицы выйдут замуж, сестрица Дун Мо обязательно смогла бы стать служанкой первого ранга, а может быть, даже получать два ляна ежемесячного жалования! Эх!

Ли Сяо Нуань снова начала вздыхать. Дун Мо широко раскрыла глаза, слегка приоткрыла рот, ошеломленно глядя на Ли Сяо Нуань. Спустя некоторое время она очнулась, поспешно повернулась к Вэй Момо, которая так же ошеломленно смотрела на Ли Сяо Нуань, затем снова повернулась к Ли Сяо Нуань, которая продолжала вздыхать, и растерянно не могла вымолвить ни слова.