Глава 12: Перед Дворцом Лию

Проведя несколько дней в препирательствах с Мугэ во Дворце Силань, я решила, что так больше продолжаться не может. Мне нужно смотреть в будущее и планировать свой путь к бессмертию.

Приняв решение, я бегом направилась во Дворец Лию Старшего Принца Иланя.

У главных ворот Дворца Лию я как раз столкнулась со стражем Иланя, Гу Уфаном. Он стоял у входа с обеспокоенным видом и куда-то смотрел…

Я проследила за взглядом Гу Уфана, но, кроме неяркой утренней зари, ничего не увидела.

— На что ты смотришь? Стоишь тут с самого утра, как столб!

Я помахала рукой перед глазами Гу Уфана.

Кто бы мог подумать, что Гу Уфан проигнорирует изящную ручку этой госпожи и нетерпеливо отмахнётся:

— Не мешай! Его Высочество уже давно должен был вернуться!

— О? Так этот Мугэ меня не обманул? Старший Принц действительно снова отправился драться с этой Ланьюэ?

Гу Уфан, даже не взглянув на меня, ответил:

— А то! Дерутся уже почти полмесяца. Вчера наконец-то пришла весть, что он вернётся сегодня в это время, но до сих пор ни тени его нет.

— По-моему, не стоит торопиться. Твоя спешка всё равно бесполезна. Кто знает, может, у них с Ланьюэ от этой драки чувства вспыхнули!

На этот раз Гу Уфан удостоил меня беглым взглядом:

— Грубо говоря, у вас, старейшина, просто вороний клюв. Хорошее никогда не сбывается, а плохое — всегда точно в цель.

— Двести лет назад Старший Принц с большим трудом выпросил у Бессмертной Чу Сюэ картину тушью, изображавшую красную сливу, гордо стоящую на снегу. Старшему Принцу она так нравилась, что он повесил её у кровати и каждый раз перед сном обязательно смотрел на неё, только тогда мог спокойно уснуть.

— Но именно в тот день пришли вы, старейшина, и так легкомысленно бросили: «Эта картина такая ценная, думаю, тебе лучше её убрать. Не дай бог, служанки своими неуклюжими руками испачкают или повредят. А ты потом из верности возьмёшь да и повесишься с горя?»

— Кто бы знал, что ваши слова станут пророчеством! Едва вы закончили говорить, как служанка с треском разорвала картину…

Я опустила голову, расправила и без того гладкие рукава, а затем дважды кашлянула:

— Я уже объясняла по этому поводу.

Помню, тогда глаза Старшего Принца впервые так широко распахнулись. На самом деле, когда он так таращил глаза, в нём появлялся властный вид, будто он правит миром.

Под давлением авторитета Старшего Принца я опустила голову и пробормотала:

— Я просто видела, что та служанка вытирала не очень внимательно, взгляд у неё был рассеянный. Я сказала это, чтобы напомнить ей быть внимательнее, кто бы мог подумать…

Старший Принц позвал стоявшую рядом служанку:

— Чжуйэр, подойди. Посмотри на эту ворону перед тобой.

Я огляделась. Где тут ворона? В комнате были только я, он и Чжуйэр.

Он явно сравнивал меня с вороной! Подумать только, я, Байсу, такая умная и понимающая, настоящий талисман удачи! Как меня можно сравнивать с этой чёрной как смоль вороной?

Я уже собиралась поспорить со Старшим Принцем, но тут заметила, что взгляд Чжуйэр по-прежнему рассеянный, такой же, как и раньше.

Я удивлённо вытянула указательный палец и сказала Чжуйэр:

— Смотри на этот палец.

Взгляд Чжуйэр остался неизменным…

Старший Принц был уже на грани гнева. Он сказал низким голосом:

— Чжуйэр родилась такой. Она вытирала эти несколько дней, и всё было в порядке. Но стоило тебе сказать ту фразу, как случилось несчастье. Каковы твои намерения?

Намерения? Мне стало очень обидно.

— Какие у меня могут быть намерения? Я же не Принцесса Ланьюэ с Девяти Небес, которая глубоко в тебя влюблена и всеми силами пытается разлучить тебя с Чу Сюэ. Я просто сказала это невзначай, какие у меня могут быть намерения?

— Точно! Что тебе пообещала Ланьюэ, раз ты согласилась уничтожить для неё эту картину? — Илань шаг за шагом приближался.

В то время я была молода и вспыльчива, не знала, что разгневанный человек теряет разум. Я чувствовала только обиду. Хотя, возможно, я и косвенно стала причиной гибели картины, но я сделала это не нарочно. Его слова сильно ранили меня.

Тогда я тоже была вспыльчивой и закричала:

— Ты кем себя возомнил, Илань? Почему ты так на меня кричишь? Ты Старший Принц Мира Призраков, повелитель здешних существ. Но я — демон! Грубо говоря, я не имею к тебе никакого отношения. Не разговаривай со мной тоном наследного принца, я на это не куплюсь!

Сказав это, я в гневе вернулась во Дворец Силань.

Долгое время мы со Старшим Принцем не разговаривали друг с другом.

Гу Уфан, не желая уступать, добавил:

— А ещё тот раз, когда Старший Принц в приподнятом настроении отправился на озеро Сиху ловить рыбу. Целый день ловил и поймал всего одну золотую рыбку. Вы с Младшим Принцем как раз проходили мимо.

— Старший Принц взял бамбуковую корзину и собрался встать, чтобы показать вам. Кто бы знал, что вы, старейшина, снова откроете свой драгоценный рот: «Ай-я! Старший Принц, помедленнее, не вставайте так резко, а то упадёте. Мало того, что сами ушибётесь, так ещё и единственная золотая рыбка убежит — вот будет убыток!» И потом… ну, вы знаете?

Я глубоко пожалела, что пришла сегодня искать Старшего Принца, и ещё больше — что столкнулась с этим Гу Уфаном.

Этому парню всего-то лет пятьсот, но память у него на удивление хорошая. Он помнит каждую мелочь до мельчайших подробностей. Если бы он не напомнил, кто бы вспомнил о таких вещах?

Я напрягла память. Кажется, что-то такое было.

В тот день, кажется, была прекрасная погода. Мы с Мугэ без конца спорили о том, самец или самка попавшийся нам сверчок.

Как раз не хватало справедливого судьи, и тут мы увидели Старшего Принца, ловящего рыбу. Рядом с ним, как столб, стоял Гу Уфан.

Мугэ издалека закричал брату, чтобы тот подтвердил его правоту.

Старший Принц, поглощённый радостью от пойманной золотой рыбки, проигнорировал вопрос брата и хотел лишь показать нам рыбку в бамбуковой корзине рядом. Но рыбка была скользкой и постоянно прыгала. Старший Принц вступил с ней в борьбу прямо на берегу озера.

Именно из-за этой сцены я и сказала ту фразу. Кто бы знал, что едва я закончу говорить, как Старший Принц споткнётся и упадёт вместе с корзиной в воду…

Поначалу я недоумевала, почему Старший Принц в тот день оказался таким слабым? Хотя черты его лица и не были суровыми, но говорили, что в бою он очень силён, мог бы потягаться даже с богом войны Небесного Царства.

Но почему же сегодня он потерпел фиаско на ровном месте?

Гу Уфан сказал:

— Старший Принц, чтобы отдохнуть от шума и не видеть парящих в воздухе существ Мира Призраков, запечатал свою магическую силу и семь чувств, став как обычный человек.

— И ещё, старейшина, вы считаете это озеро Сиху ручьём? Тогда, может, вы окажете великую милость и осушите этот «ручей»? Во-первых, избавите Бай и Сюй от любовных мук, а во-вторых, совершите доброе дело.

Я крепче сжала в руке чирикающего сверчка и начала поучать Гу Уфана:

— Если я осушу это озеро Сиху, что будут пить жители Ханчжоу? Северо-западный ветер? Ещё и доброе дело? Боюсь, Небеса тут же пошлют небесную молнию, и я, Байсу, исчезну из этих восьми пустошей и шести сторон света, так что и праха не останется.

Вот уж точно, язык у Гу Уфана острый!

Чтобы Гу Уфан не сказал ещё чего-нибудь, ранящего моё самолюбие, я поспешно сменила тему:

— Старший Принц ведь обычно держится подальше от этой Принцессы Ланьюэ? Почему на этот раз он специально отправился на Небеса драться?

— Думаешь, Старшему Принцу это нравится? Один маленький призрак случайно ступил на территорию Небесного Царства, и его как раз увидела патрулировавшая Принцесса Ланьюэ. Она схватила этого призрака и послала свою личную служанку Жань Юй передать, чтобы Старший Принц сам пришёл за ним.

— Старший Принц всегда заботился о своих подчинённых и, естественно, не мог бросить этого несчастного призрака. К тому же, из-за расторжения помолвки Старший Принц всегда чувствовал вину перед Принцессой Ланьюэ. Поэтому он, не говоря ни слова, тут же отправился с Жань Юй.

— И вот он ушёл на полмесяца. Только вчера вечером пришла весть, что он вернётся сегодня утром.

— Надеюсь, он не ранен?

Гу Уфан злобно зыркнул на меня:

— Вороний клюв!