Глава 1: На Мосту Беспомощности

Обновлено 2013-6-3 17:07:54 Количество слов: 2610

Я сидела на перилах Моста Беспомощности в крайней досаде, считая новоприбывшие души. Прошло уже три дня, а Чжицю и след простыл.

Эх!

Как же шумно!

Всего-то переродиться собрались!

То один завопит: «Меня несправедливо убили!»

То другой закричит: «У меня дома восьмидесятилетняя мать и трёхлетний ребёнок, я не хочу умирать!»

За сотни лет никто не додумался придумать что-нибудь новенькое?

Из-за их криков я сбилась со счёта и пришлось начинать заново…

Эх!

Один, два, три, четыре…

Когда я досчитала до тысячи одного, призрачный страж сказал: «Можешь ещё тысячу насчитать, толку не будет. Он давно перешёл Мост Беспомощности и отправился на перерождение. Не веришь — спроси у госпожи Мэн».

Я покосилась на стража, потом на госпожу Мэн, стоявшую на Террасе Ностальгии, и подумала: «Ну ты и ставишь меня в неловкое положение».

Госпожа Мэн без остановки поила Водой Забвения беспокойных, шумных новых призраков.

Разве я осмелюсь её беспокоить?

Во всём Мире Призраков известно, что у неё самый скверный характер.

Стоит мне подойти и задать вопрос, как она тут же плеснёт мне в лицо Водой Забвения из своей чаши.

Я спрыгнула с перил и, прислонившись к ним спиной, посмотрела на новых призраков, каждый из которых по-своему выражал радость, гнев, печаль или веселье. «Я ведь занимаю всего-то клочок земли с ладонь, тебе-то что мешает? Чего такой мелочный?»

Призрачный страж запихнул обратно в очередь маленького призрака, пытавшегося сбежать, и ответил: «Я мелочный? Сейчас на Небесах и под землёй неспокойно, Небесное Царство и Мир Призраков то и дело воюют. А ты, создание из мира демонов, что тут целыми днями делаешь?»

Я посмотрела на занятого стража и возмущённо сказала: «Вы воюете — ваше дело! Какое это ко мне имеет отношение, хоть на медный грош?»

Страж, не глядя на меня, ответил: «Вы, из мира демонов и чудовищ, все очень гордые. Всегда сторонились нас, из Мира Призраков, словно чумы. Боимся запачкать ваши благородные ноги».

Я махнула рукой и великодушно сказала: «Ничего страшного! Ничего страшного! Может, однажды мне не повезёт, и я умру. Тогда придётся просить тебя позаботиться обо мне!»

— Какая любезность с вашей стороны. Вы же тысячелетняя лиса. Если и умрёте, то, скорее всего, во время испытания, и от вас даже праха не останется. Где же мне тогда о вас заботиться?

Стиснув зубы, я прошипела: «Вот уж точно — с призраками трудно иметь дело, язык у тебя острый! Стоило мне попасться тебе на глаза, как ты уже проклинаешь меня на полное уничтожение души!»

Призрачный страж, не прекращая командовать, ответил: «Я говорю правду».

— Я великодушна и не стану с тобой спорить. Сама найду!

Я начала искать, пройдя от того призрака, что был в руках у стража, до самого конца очереди. Но и в конце постоянно прибывали новые души.

Чжицю умер три дня назад, не мог же он так задержаться.

Неужели он действительно уже ушёл?

Вдруг я увидела Камень Трёх Жизней, стоявший у реки Забвения. Невольно я подошла и коснулась его. Говорят, на Камне Трёх Жизней можно увидеть свои прошлые и нынешние жизни. Почему же я ничего не вижу?

Пока я вздыхала, один из новых призраков посмотрел на Камень Трёх Жизней и зарыдал: «Жёнушка моя, я виноват перед тобой…» Тут же его утащил призрачный страж с бесстрастным лицом.

Я подошла к знакомому стражу и спросила: «Почему я каждый раз смотрю на Камень Трёх Жизней, но ничего не вижу?»

Страж протянул новому призраку совершенно чёрную манджусаку и ответил: «Умрёшь — увидишь».

— Тогда не надо, я ещё не хочу умирать! Но такую чёрную манджусаку я вижу впервые. Очень красивая.

Я хотела подойти поближе, чтобы рассмотреть, но страж, несмотря на свою занятость, удержал меня.

— Чёрный цвет — самый ядовитый. Этот человек при жизни, должно быть, был крайне жестоким. Поэтому ему предстоит идти по самому нижнему уровню Моста Беспомощности. А чёрную манджусаку вам, живым существам из мира людей, лучше не трогать. Всё-таки это самая зловещая вещь в подземном мире.

Пока он говорил, маленький призрак уже раздал манджусаки нескольким новым душам. Среди них были и алые, и тёмно-жёлтые, отличалась лишь пышность цветения.

Похоже, великих злодеев всё же немного.

Я смотрела, как призрак с чёрной манджусакой дошёл до конца Моста Беспомощности и исчез, и подумала: «Амитабха».

Только почему я до сих пор не знала, что у Моста Беспомощности два уровня?

— У этого Моста Беспомощности два уровня? Почему я не знала и не видела? — Подумать только, я, Байсу, тысячелетняя лиса-оборотень, которая частенько заглядывает сюда, не знала, что Мост Беспомощности двухуровневый. Какое унижение!

Призрачный страж тряхнул своей черноволосой головой и гордо заявил: «Три уровня. Ты их не видишь!»

— Умру — увижу, да? — проскрежетала я зубами.

Призрачный страж удовлетворённо кивнул. Возможно, он счёл меня способной ученицей. А я и вправду способная.

Помнится, на Террасе Ностальгии я была всего раз. Тысячу лет назад Мугэ, этот транжира, притащил меня туда. В то время ему нравилось дразнить вечно холодную госпожу Мэн, но в итоге она окатила его чашей Воды Забвения.

Я посмотрела на всё такую же холодную госпожу Мэн, потом на кроваво-жёлтую, бурлящую Воду Забвения под Мостом Беспомощности. Хотя от Врат Призраков до того места, где я стояла, росли великолепные и загадочные манджусаки, нынешнее место и время всё же не подходили для воспоминаний.

— Эй, страж! — Я похлопала его по плечу.

Призрачный страж пожал плечами: «Чего?»

Я усмехнулась: «Ничего. Просто хотела спросить, могу ли я войти в подземный мир?»

— Умрёшь — войдёшь!

Опять эта фраза! Он думает, раз его хозяина нет рядом, то можно так дерзить?

Я сильно стукнула стража по голове: «Что за глупости? Будто я сама не знаю! Я спрашиваю, могу ли я войти, не умирая?»

— Нет!

— Нет? — Я подняла бровь.

— Нет!

Какой упрямый страж. Я схватила одного из маленьких призраков: «А что, если я отпущу всех призраков отсюда?»

Плечи стража трижды дрогнули: «Что ты собираешься делать?»

Я дружелюбно улыбнулась: «Ты же знаешь…» С моими способностями отпустить несколько призраков — раз плюнуть.

— Госпожа, нельзя так поступать! — Страж приказал одному из младших призраков занять его место. Похоже, он готовился к долгому разговору со мной.

— Знаешь, прожив больше тысячи лет, если не натворишь каких-нибудь дел, на душе как-то неспокойно…

Кажется, на стража это подействовало. Он обиженно сказал: «То, что я позволяю тебе здесь находиться, уже нарушение законов Мира Призраков. Ты не можешь навлечь ещё больше неприятностей. Давай так: я помогу тебе узнать, кем твой Чжицю переродится в следующей жизни, как тебе?»

Похоже, угрозы сработали. Хотя это и не совсем то, чего я хотела, результат вроде бы неплохой.

Кстати, моё желание было таким: спросить Чжицю, женится ли он на мне в следующей жизни?

Теперь думаю, что можно спросить и после его рождения, не поздно будет.

— Ладно, тогда иди быстрее и возвращайся! — Я сильно толкнула стража, поторапливая его.

Призрачный страж действовал очень быстро. Наверное, боялся, что я в нетерпении действительно отпущу тысячи душ с Моста Беспомощности…

На самом деле, у меня не такой уж плохой характер. Прожив тысячу лет, я научилась терпению.

Лицо стража, и без того некрасивое, стало ещё хуже.

Я подумала, что у него возникли какие-то проблемы, или страж, отвечающий за Книгу Жизни и Смерти, не позволил ему посмотреть. Но кто бы мог подумать, что он скажет с кислой миной: «Госпожа, боюсь, у вас ничего не выйдет…»

Не знаю почему, но его кислое лицо показалось мне до смешного забавным. Я подумала, что сейчас смеяться было бы неуместно, поэтому, с трудом сдерживаясь, сделала скорбное выражение лица и спросила: «Что ты имеешь в виду?»

— Твой Чжицю в следующей жизни, похоже, станет даосским священником…

Вот теперь я действительно почувствовала глубокую скорбь.

— Как это — даосским священником? Может, ты ошибся?

Призрачный страж решительно покачал головой: «Нет! Я и сам не знаю, как так вышло. Книга Жизни и Смерти Мира Призраков отвечает только за рождение и смерть. Остальным ведает Звёздный Владыка Судьбы с Небес».

Видя, что я молчу, страж добавил: «Он родится через три дня в полдень в даосском храме Чжэнсюй города Пинъян. Его судьба — быть чистейшим Ян!»

Хотя я и была опечалена, но способность рассуждать ещё не потеряла: «Разве даосские священники могут жениться? И детей рожать?» Неужели в наше время дети могут рождаться без гармонии инь и ян между мужчиной и женщиной? Или мужчины теперь рожают?

Призрачный страж, очевидно, был не так умён, как я. Он почёсывал ухо и затылок, не зная, что ответить.

Я подумала, что этому стражу и так нелегко с такой внешностью, так что лучше я проявлю немного доброты и не буду усложнять ему жизнь.

Я достала нефритовую тыкву-горлянку. От скуки я только что тайком набрала в неё из реки Забвения особого отвара, который, говорят, можно пить только тем, кто отправляется на перерождение. Помахав тыквой перед носом стража, я сказала: «Не мучайся. Я сама пойду и всё разузнаю! Если будет время, зайду и расскажу тебе. Эта штука показалась мне забавной, так что я возьму немного поиграть».

— Разве можно играть с Водой Забвения… — Страж попытался отобрать тыкву, но силёнок ему явно не хватило.

Неужели я, тысячелетняя лиса-оборотень, не справлюсь с каким-то призраком, которому всего несколько сотен лет? Даже на его территории возраст — решающий фактор…

Таким образом, это уже не считается кражей…