Глава 9 (Часть 2)

После полудня, до самого боя барабанов, очередь подходила к концу.

Девочки, голодные, стойко держались до последнего человека.

Они помнили наставления, услышанные при выходе, и постоянно следили за действиями писца, чтобы он не передумал.

К счастью, на этот раз, кажется, повезло.

Писец купил им суп и сказал, что завтра они могут продолжить.

— Госпожа спрашивает, есть ли среди вас желающие стать женщинами-учителями в клановой школе?

Просто прежняя женщина-учитель ушла.

Девочки переглянулись и спросили: — Можно, даже если знаешь всего несколько иероглифов?

— Не знаешь — учись, — сказал писец, — Дева еще маленькая, вы тоже не старые, успеете.

Девочки засмеялись: — Хорошо!

— Мы хотим попробовать!

Весна постепенно теплела, ивы снова зазеленели.

Когда дела были завершены, эта грандиозная драма, разыгранная Цзяндуном и Сюйилоу, наконец подошла к концу.

В феврале флот Цзяндуна вернулся, совершенно невредимый.

Солдаты с трудом поддерживали бодрость, на самом деле они так бездельничали, что чуть ли не покрылись плесенью.

Теперь, наконец, вернувшись домой, они хотели немедленно отправиться домой — изначально так и должно было быть, награждение армии тоже должно было пройти в резиденции Сунь, но приехали люди из клана Юань и настаивали, чтобы они отправились на банкет в Сюйчжоу, с жесткой позицией.

— Что это за логика!

Сунь Шансян возмутилась, госпожа У отвела ее за спину, давая понять, чтобы она молчала.

Сунь Цюань тоже хотел что-то сказать, но Лу Сюнь остановил его.

Сунь Цэ усмехнулся: — Кто из молодых господ Юань?

Посланник презрительно усмехнулся: — Какой молодой господин не является молодым господином из клана Юань?

— Генерал Сунь, такие слова не стоит произносить легкомысленно.

Все уже привыкли к манерам клана Юань и дружно проклинали их про себя.

Лу Су и другие стояли позади, Чжоу Юй слегка покачал головой, показывая, что сейчас нельзя действовать опрометчиво.

— Два месяца патрулирования, солдатам и мэнчунам нужен отдых, нужно оставить кого-то дома, — сказал Чжоу Юй, — Бофу, мы поедем с Шицзюнем.

— Осмелюсь спросить посланника, где в Сюйчжоу состоится банкет?

С такими людьми, только если говорить достаточно прямо, они смогут понять меру.

Действительно, выражение лица посланника изменилось, он с холодным лицом выдавил два слова: — Сяпи.

Сяпи, значит, вероятно, это Юань Шу.

Все немного успокоились. Хотя они и ожидали такой ситуации, когда это действительно произошло, Сунь Цэ рассмеялся от злости.

Сейчас на них смотрели семьи и народ, он должен был быстро принять решение.

— Пойдем, почему не пойдем, — Сунь Цэ сказал слово за словом, — Надеюсь, на этот раз молодой господин Юань действительно подготовился.

Посланник прищурился, притворно сложил руки в приветствии: — Тогда пойдем.

— Генерал Сунь, Чжунланцзян Чжоу, прошу...

Посланник клана Юань плыл с ними на одном корабле, у Сунь Цэ, конечно, не было возможности передать эту информацию.

Не то чтобы он боялся, что она будет волноваться, но он и так был зол, и Юань Шу наверняка воспользуется этим случаем, чтобы раздуть скандал.

Чжунмоу точно не попросит о помощи, неизвестно, сможет ли эта девчонка Шансян сохранить спокойствие. Если они будут достаточно быстры, возможно, они узнают об этом, как только пройдут Гуанлин.

Ладно, лучше не знать.

Он ткнул Чжоу Юя, стоявшего рядом: — Гунцзи, ты не волнуешься?

— Давно предполагал, — Чжоу Юй, накинув верхнюю одежду, впервые за долгое время зажег благовоние, — Когда приедем, говори меньше, делай меньше.

Если хочешь уехать пораньше, на этот раз послушай меня.

— Хорошо, хорошо, послушаю тебя, послушаю, — Сунь Цэ, скучая, подул на свою слишком длинную челку, — Вы двое действительно, в таких вопросах ваши мнения всегда так совпадают.

— Все равно ты не послушаешь, — сказал Чжоу Юй, — Повторять несколько раз — то же самое.

— Тогда все равно я не послушаю, — спросил Сунь Цэ, — Скажи, почему вы двое повторяете это несколько раз?

Чжоу Юй равнодушно взглянул на него и отвел взгляд.

Долгое время молчание, даже курение не успокоило его.

Хватит, неужели нужно говорить об этом именно сейчас, перед ним?

Раздражает.

Сяпи, резиденция чиновника.

В Сюйчжоу вся знать, имеющая вес, сидела за столом, обмениваясь чашами — как и ожидалось, банкет устроил Юань Шу.

— Тао Цянь на словах дружит с Юань Шао, — тихо сказал Сунь Цэ, — Разве он так поступает не намеренно, чтобы поссориться со своим братом?

— Не обращай внимания, — Чжоу Юй наблюдал за сидящими, — Послушай, что они скажут.

Они действительно получили секретное письмо от Юань Шу и по пути оказывали давление, но, как и предполагал Сунь Цэ ранее, Юань Шу просто хотел найти возможность высмеять своего старшего брата, не ожидая, что Сунь Цэ окажется таким недобрым.

Эффект устрашения был очевиден, все были в панике; к тому же, слухи распространились повсюду, местонахождение было неизвестно, и сообщение между округами по пути было почти полностью прервано более чем на месяц, даже Новый год не удалось провести хорошо.

Так не пойдет, даже если притворяться, нужно учитывать народное настроение и сердца людей; но действия Цзяндуна были ради него, и если не наградить, то боялись обидеть сердца знати.

В итоге, оставалось только позвать Сунь Цэ в то место, где сожгли его мэнчун. С точки зрения логики, это было награждение, но пока он здесь, можно было сказать еще пару слов.

Знать Сяпи первой подняла чаши: — Генерал Сунь, жители нашего Сяпи глупы и сожгли мэнчун генерала. Это действительно... Эх, вот, я выпью за генерала, это будет как искупление за них!

— Генерал — великий человек, не помнит зла от мелких людей. Это дело... пусть останется в прошлом!

Сунь Цэ взглянул на Чжоу Юя, и увидев, что тот не возражает, тоже поднял чашу: — Прошло!

— Все мы делаем дела для молодого господина Юань, так что, говоря так, я сам не удержался.

— Господин, в следующий раз предупредите пораньше, я приеду в Сяпи первым!

Окружающие, услышав это, скрыли улыбки рукавами: Сунь Цэ такой человек, если не больно ему самому, слушать его очень интересно.

Лицо того человека позеленело, он отвернулся и молча ушел.

Еще один человек с позеленевшим лицом сидел рядом с Сунь Цэ — именно тот представитель знати из Хуайиня, который стал причиной всего.

Сунь Цэ не узнал его, но увидев, что человек рядом сильно дрожит, из любопытства спросил: — Что ты делаешь?

Тебе очень холодно?

— Н-ничего, ничего.

— О, — Сунь Цэ подумал немного и снова наклонился, спрашивая, — Ты знаешь... Сегодня приедет Гуанлин-ван?

Услышав это, тот человек, который пытался успокоиться, снова начал дрожать.

— Н-нет, не приедет, не приедет! Нет-нет-нет, не... я не знаю, не знаю...

— Не знаешь, так не знаешь, зачем так дрожать?

Сунь Цэ с недоумением сел обратно за стол. А вот Чжоу Юй слегка взглянул на него.

Становилось поздно, и знатные люди, большие и малые, постепенно рассаживались.

Стихи уже несколько раз читали, и тут Юань Шу "опаздывал", неизвестно, что он из себя строил.

После того как старший брат сказал ему несколько слов, лицо Юань Шу было не очень хорошим, но, подумав о том, как долго тот человек терпел убытки, он все же немного восстановил довольное выражение лица.

Слуга открыл и снова закрыл дверь. Люди с обеих сторон встали, все с улыбками приветствуя его, только двое, приехавшие из Цзяндуна, выглядели совершенно неуместно.

На лице Юань Шу всегда была приличная улыбка. Он вошел на главное место, махнул рукавом и повернулся. Посланник рядом с ним опустил голову.

Кто-то узнал, что это человек из окружения Юань Цзи.

— Господа — сегодня я собрал вас здесь, и, думаю, все ясно, — Юань Шу поднял подбородок, — В конце прошлого года, неизвестно откуда, появились хитрые люди и дурные нравы, сбившие с толку жителей под вашим правлением.

— Сунь Цэ, генерал Сунь, по собственной инициативе отправился в поход, когда никого не было, и без единого солдата заставил этих ничтожеств услышать ветер и потерять мужество, избавив вас от неотложной нужды.

— Давайте, господа, выпьем за генерала Сунь.

— За генерала Сунь!

Выпив вина, раз уж похвалили, то дальше нужно "пнуть".

— Однако... — Юань Шу сделал паузу, быстро и тихо рассмеявшись, — Кстати, это смешно.

— Генерал Сунь пробыл за городом всего несколько дней, как же он смог так напугать некоторых жителей города?

Он не заступался ни за кого, ему было все равно, кто из его подчиненных убивает, кто попадает в беду, лишь бы это не доходило до него.

Но чтобы привлечь таланты, нужно было иметь репутацию и богатство.

Недополучение налогов — мелочь, клану Юань не хватало этих денег; но опозорить клан Юань — нельзя, старший брат не мог сидеть сложа руки.

Смысл был ясен, и все, естественно, кивнули в знак согласия.

Юань Шу поднял бровь, сменил тему: — Однако, генерал Сунь, это не полностью их вина. Посмотрите, вы в походе, а ваши подчиненные патрулируют повсюду. Я слышал, молодой господин Чжунмоу тоже ходит?

— Право слово, не знаю, вы придаете этому значение или считаете незначительным.

Взгляды окружающих, следуя за словами, сосредоточились на Сунь Цэ. Сунь Цэ, с полуулыбкой, ответил: — Конечно, "придаю значение".

— Чжунмоу уже не молод, и как старший брат, я должен дать ему возможность увидеть поле боя, это вполне разумно.

— Поле боя?

Какое поле боя?

— сказал Юань Шу насмешливо, — Пусть генерал Сунь берет его с собой на битвы, но остальное?

— Лучше меньше смотреть.

Юань Шу мог сказать такие слова тысячу или восемьсот раз в год, Сунь Цэ, конечно, не обратил на это внимания, только сказал: — У нас в Цзяндуне нет такого правила, он делает что хочет, и мои слова ничего не значат.

Юань Шу косо взглянул на него, не желая тратить на него больше слов в этот момент, и поправил волосы у виска.

— Раз уж все сказано, прошу, господа, занять места...

— ...Подождите.