Глава 2. Часть 4. Подслушанный разговор в храме Юаньцзюньцы

Он всё ещё размышлял о произошедшем, когда из бокового помещения вышел мужчина и гневно воскликнул:

— Замолчите! Неужели непонятно, что неумелое воровство приводит к смерти? Чему я вас учил? Вот вам пример! Из-за вашей некомпетентности мой тщательно продуманный план провалился! И всё из-за твоего братца!

Цуй Сяожэнь с удивлением узнал в этом человеке рассказчика из «Вансюлоу». «Так они сообщники… — подумал он. — Хотя, если подумать, это было вполне ожидаемо. Наверное, это и есть старейшина У».

— Разве вы не клялись на своих отрезанных пальцах, что станете искусными ворами, а в случае провала примете смерть? Это закон нашей организации! — продолжал рассказчик. — Вместо того чтобы лить слёзы, лучше бы оттачивали своё мастерство, чтобы следующим не оказался кто-то из вас!

— Да, старейшина У, простите нас, — хором ответили А-Чжи и остальные. — Мы закончим поминальную церемонию и вернёмся к тренировкам.

Теперь у Цуй Сяожэня не осталось сомнений, что рассказчик и старейшина У — один и тот же человек. Вспоминая утренние события, он понял, что всё это было подстроено.

Сначала старейшина У отправил своих людей работать в «Вансюлоу», чтобы те могли обворовывать посетителей. Затем он сам пришёл туда под видом рассказчика и, завладев вниманием публики, дал своим людям и нищему возможность украсть кошельки. Но он не учёл, что Цуй Сяожэнь заметит вора. Поднялся шум, и, чтобы спастись, им пришлось пожертвовать нищим. «Мир боевых искусств действительно опасен, — подумал Цуй Сяожэнь. — Мама была права: „Открытого врага легко заметить, а скрытого — нет“».

В этот момент он услышал за спиной окрик:

— Эй, ты кто такой?

Оглянувшись, он увидел двух мужчин с мечами. Это были охранники с главных ворот.

Они заметили лошадь Цуй Сяожэня, привязанную рядом с храмом, и насторожились. Заглянув в боковую дверь, они увидели юношу, подслушивающего разговор. Цуй Сяожэнь спрятался за колонной, но не очень удачно. У него не было опыта в подобных делах, и он не умел скрываться. Его быстро обнаружили.

Цуй Сяожэнь испугался.

— Я… — пробормотал он, не зная, что сказать, и бросился бежать.

— Куда?! — крикнули охранники и бросились за ним.

Цуй Сяожэнь, видя, что ему грозит опасность, не растерялся. Годы тренировок с родителями научили его быстро реагировать. Он ловко увернулся от ударов, используя приём «Посахуайхуай», и выбежал из храма. Но у ворот его ждали ещё двое охранников. Они тоже напали на него, но Цуй Сяожэнь снова уклонился, используя «Посахуайхуай».

Охранники были удивлены ловкостью юноши.

— Стой, трус! — крикнул один. — Сейчас я тебя изрублю!

Они с удвоенной яростью набросились на Цуй Сяожэня. Он хотел добраться до лошади, но охранники не давали ему прохода. Тогда он использовал приём «Парящий Метеор», ударив одного охранника в плечо, и тут же развернулся, ударив ногой второго. К своему удивлению, он одним движением сбил обоих с ног.

Раньше он тренировался только с родителями, которые всегда поддавались ему. Он не знал, насколько хороши его навыки. Теперь, увидев, что смог одолеть двух охранников, он понял, что годы тренировок не прошли даром, и почувствовал прилив гордости. К счастью, он не хотел причинять им вреда и лишь сбил их с ног.

Увидев, что охранники упали, Цуй Сяожэнь бросился к лошади. Но тут он почувствовал, как кто-то хватает его сзади. Оглянувшись, он увидел старейшину У. Используя приём «Фэйфэйняоняо», он уклонился от захвата и хотел контратаковать приёмом «Раскалывание Горы» из «Ладони Заклинателя Духов», целясь в правое плечо старейшины. Но тот, словно предвидя его движение, резко изменил направление атаки, целясь ему в грудь.

Цуй Сяожэнь отпрыгнул назад, но старейшина У успел схватить его за левое плечо. Его рука тут же соскользнула к груди, и он ударил юношу в область сердца. Цуй Сяожэнь отшатнулся на несколько шагов.

В этот момент старейшина У метнул в него отравленную иглу. Цуй Сяожэнь, используя приём «Сяосыжуянь», уклонился. Он почувствовал острую боль в груди, но, к счастью, успел отступить и погасить силу удара. Он был поражён мастерством старейшины У, чьи руки двигались, словно змеи.

Он не знал, что старейшина У использовал технику «Кулак Быстрой Змеи» школы Куньлунь, основанную на принципе «обвивания». Каждый удар этой техники направлен на захват противника. Оглянувшись, Цуй Сяожэнь увидел, что из храма выбежали все, включая официантов и ещё десяток человек. Он испугался. Крики охранников подняли тревогу, и все обитатели храма высыпали наружу. Старейшина У, будучи самым сильным, первым догнал юношу.

— Прошу прощения, я не хотел вас беспокоить, — сказал Цуй Сяожэнь, сложив руки в почтительном жесте. — Пожалуйста, отпустите меня.

Старейшина У был удивлён, что юноша смог уклониться от его коронного приёма «Линшэчудун» и продемонстрировал такую ловкость, напоминающую «Призрачные Шаги» школы Шичэнгун. Но в Шичэнгун обучались только женщины. Кто же он такой? «Должно быть, его тренировал настоящий мастер, — подумал старейшина У. — Кто ты? Что ты делаешь у храма Юаньцзюньцы? Ты используешь „Призрачные Шаги“?»

— Я… странствующий воин, — ответил Цуй Сяожэнь. — Мне просто… стало любопытно. Я не хотел ничего плохого. Я никому не расскажу о том, что увидел и услышал. Пожалуйста, отпустите меня.

Он не умел лгать и говорил всё как есть. Но его слова ясно давали понять, что он подслушивал их разговор.