Глава 6 (Часть 2)

Он охромел совсем недавно и ещё не привык.

Стоило Бай Юю пойти чуть быстрее, как он тут же мог упасть.

Однако на этот раз всё вышло замечательно — он упал прямо в объятия принцессы.

Впрочем, это была чистая случайность. Бай Юй не из тех, кто стал бы намеренно падать, чтобы вызвать сочувствие.

— Я в порядке.

Лицо Бай Юя залилось краской, он стал похож на милого котёнка, упавшего в лавку с румянами.

Мин Шуаншуан лишь взглянула на него, и уголки её глаз покраснели, во рту стало горько, а сердце наполнилось чувством вины. Она тут же отвела взгляд от его утончённого и красивого лица.

Бай Юй сделал глоток чая, успокоил взволнованное сердце и лишь тогда сказал сдержанно и с достоинством:

— Мои раны зажили, пора возвращаться домой.

— Когда домой?

— Завтра.

— Мм.

Строительство Резиденции Принцессы было завершено, свадьба была не за горами.

Все лекари Императорской медицинской академии осмотрели его и подтвердили, что повреждение ноги Бай Юя необратимо, он останется хромым на всю жизнь.

Бай Юй не слишком предавался унынию, но если днём он казался невозмутимым, то ночью вздыхал в одиночестве.

Он прекрасно понимал, что недостоин принцессы, но его сердце, полное любви к ней, никогда не переставало биться.

Даже если его будут презирать, он хотел оставаться рядом с принцессой.

Мин Шуаншуан глубоко вздохнула, поколебалась, но всё же заговорила:

— Возможно, с твоей ногой ещё не всё потеряно. Я знаю одного чудо-целителя, он должен суметь тебя вылечить.

— Чудо-целителя?

Бай Юй никогда не слышал ни о каком чудо-целителе и был совершенно растерян.

— Да, чудо-целителя. Твою ногу ещё можно спасти. Я скоро найду его и приведу, чтобы он тебя вылечил. Бай Юй, ты мне веришь?

Мин Шуаншуан приняла твёрдое решение спасти его ногу.

Бай Юй был взволнован. Если можно было выздороветь, он, конечно, был согласен.

— Верю. Но я беспокоюсь, что чудо-целитель может создать трудности для принцессы.

— Не создаст. С чудо-целителем легко договориться, у него хороший характер, приятный голос, да и выглядит он прекрасно, просто божество, сошедшее с небес. Просто чудо-целитель не любит суеты и живёт довольно уединённо. Я знаю, где он живёт.

— Тогда я сам пойду просить чудо-целителя.

— Боюсь, это не получится. Чудо-целитель не любит встречаться с незнакомцами. А мы с ним — старые знакомые. Только если я пойду, он согласится выйти из уединения. Так что ты спокойно отдыхай дома. Чудо-целитель сказал, что встретится только со мной одной. Успокойся и жди дома хороших новостей от меня.

Мин Шуаншуан отступила на полшага, опёрлась о деревянный стол, положив руку на его край.

— Вот что: ты сначала возвращайся домой и жди меня. До нашей свадьбы я обязательно приведу к тебе чудо-целителя. Бай Юй, я обещаю здесь и сейчас: независимо от того, выздоровеешь ты или нет, я выйду за тебя замуж.

Да, правда была в том, что чудо-целитель действительно знала Мин Шуаншуан, но вот насчёт остального — трудно было сказать что-то лестное.

Снаружи послышался шорох шагов. Не нужно было гадать — это вернулись Цзинь'эр и Юй'эр.

Бай Юй не успел ничего сказать, как услышал знакомые голоса.

— Приветствуем принцессу.

Цзинь'эр и Юй'эр сказали это в один голос.

Мин Шуаншуан выдавила улыбку и сказала Бай Юю:

— У меня дела, я пойду.

Не колеблясь, она повернулась и вышла, уводя за собой двух сестёр.

Повеяло прохладой, зелёный бамбук во дворе покачивался, а зимородки кружили в воздухе.

--

В беседке за искусственной горкой журчал ручеёк, а в пруду весело резвились парчовые карпы.

Мин Шуаншуан слегка нахмурилась.

— Юй'эр, собирай вещи, завтра поедешь со мной. Цзинь'эр останется во дворце.

— Слушаюсь, — ответила Цзинь'эр.

— Слушаюсь, — ответила Юй'эр.

Обычно, выезжая из дворца, Мин Шуаншуан брала с собой Юй'эр.

Юй'эр была искусна в боевых искусствах, одна стоила десятерых.

С ней рядом можно было ни о чём не беспокоиться.

Мин Шуаншуан немного помолчала, посмотрела на бамбуковые листья вдалеке, затем опустила взгляд.

— Мы найдём её.

— Кого? — мягко спросила Юй'эр.

Мин Шуаншуан медленно опустила круглый веер.

— Чудо-целителя, Ту Юэ.

Цзинь'эр не удержалась и напомнила:

— Принцесса, разве у вас с Ту Юэ не... такие отношения? Вы уверены, что хотите пойти?

Посторонние не знали об отношениях Ту Юэ и Мин Шуаншуан, но Цзинь'эр и Юй'эр были прекрасно осведомлены — отношения были настолько натянутыми, что неловкость висела в воздухе.

Мин Шуаншуан поправила юбку.

— Пойдём. Только она может вылечить ногу Бай Юя.

В искусстве врачевания, пожалуй, никто в мире не мог сравниться с Ту Юэ.

Именно поэтому ей приходилось идти.

Цзинь'эр поклонилась.

— Принцесса, может, я тоже пойду? Боюсь, Ту Юэ может совершить что-нибудь неразумное.

В глазах Мин Шуаншуан промелькнуло раздражение. Будь это кто-то другой, дело бы уже давно увенчалось успехом.

Но это была чудо-целитель Ту Юэ.

Она посмотрела на Цзинь'эр.

— Ты должна остаться. Я беспокоюсь, что как только я уеду, Старший Принц и Второй Принц могут что-то предпринять.

Нынешние времена отличались от прежних. Амбиции Старшего Принца были очевидны, он постоянно создавал ей трудности.

Она должна была оставить Цзинь'эр, чтобы та присматривала за дворцом.

Учитывая хватку Цзинь'эр, она наверняка сможет всё контролировать, чего нельзя было с уверенностью сказать о Юй'эр.

— Помни, сейчас нельзя рвать отношения со Старшим Принцем, нам это невыгодно. Поступай так же, как и раньше, делай то, что должна.

— Повинуюсь, принцесса.

Если бы не Бай Юй, Мин Шуаншуан в этой жизни не захотела бы видеть Ту Юэ, не говоря уже о том, чтобы лично просить её о помощи.

— Кстати, вещи, которые раньше дарил мне Старший Принц, не выбрасывай, оставь. Вдруг потом пригодятся.

Мин Шуаншуан задумалась, её взгляд стал рассеянным.

— Да, убери их хорошенько, потом пригодятся.

Цзинь'эр взглянула на Юй'эр — хорошо, что утром она вовремя остановила её.

— Слушаюсь, — невозмутимо сказала она. — Те вещи всё ещё там. Принцесса, в Дровяном Сарае сыро и холодно, может, лучше перенести их в Сокровищницу? Я прикажу упаковать их в большие сундуки, чтобы они не мозолили глаза и хорошо сохранились.

— Хорошо.

Мин Шуаншуан была холодна и благородна, несравненно красива, её глаза сияли.

Горько усмехнувшись, она медленно встала и посмотрела сверху вниз на парчовых карпов в пруду.

«Я — рыба на разделочной доске, а кто держит нож?»

Даже такая гордая особа, как она, однажды вынуждена была просить о помощи.

Характер Мин Шуаншуан был таков: «Лучше разбиться нефритом, чем остаться целой черепицей».

На этот раз ради Бай Юя она, можно сказать, унизилась, пойдя на поклон.

Перерождение для неё было не таким уж плохим событием. По крайней мере, у неё появилось больше выбора, она разобралась в своих чувствах.

Она наконец поняла, чего хочет.