Глава 3 (Часть 2)

Раздался глухой стук — Мин Шуаншуан опустилась на колени, сильно напугав императора.

— Шуаншуан, что с тобой? Быстро вставай, на полу холодно.

Император хотел поднять её, но она оттолкнула его руку.

— Отец-Император, ваше дитя виновно!

— «Денежное Дерево» — это казино, которое ваше дитя открыло среди простого народа.

— Позже, ослеплённая жадностью, ваша дочь совершила и другие постыдные, грязные дела, что привело к большой беде.

Лицо императора не изменилось.

— Шуаншуан, вставай, это дело уже решено.

Мин Шуаншуан: ???

— С тех пор как Бай Юя бросили в Палату Правосудия, я понял, что это твоих рук дело.

— Кто он такой? Из бедной семьи, родители умерли, в роду нет покровителей, у предков не было никакого состояния.

— «Денежное Дерево» — это казино, для него нужны не только деньги, но и поддержка влиятельных сил.

— Он один ни за что не смог бы открыть «Денежное Дерево», а если бы и открыл, то оно бы долго не продержалось.

— Кто не знает о чувствах Бай Юя к тебе?

— Единственное объяснение — он взял твою вину на себя.

— Раз уж он сам этого хочет, пусть будет козлом отпущения, исполним его желание.

Слова императора были очень спокойны.

«Можно быть должной кому угодно, но не ему».

Сердце Мин Шуаншуан упало.

— Отец-Император, с ним ничего не должно случиться.

— Почему?

— Он друг вашего дитя.

— А как быть с делом «Денежного Дерева»? Если его выпустят, то посадят тебя.

— Каждый отвечает за свои поступки.

Император взглянул на серьёзное и решительное выражение лица дочери.

— Бай Юй предан тебе, к тому же он учёный человек, я тоже не хочу его убивать.

— Так, учитывая его готовность умереть за тебя, я пожалую вам брак.

— Освобожу его и тебя тоже.

— Отец-Император… — пробормотала Мин Шуаншуан.

— Он знает твою тайну, это неизбежно создаст для тебя угрозу, — тихо сказал император.

— Просто так отпустить его — значит оставить скрытую опасность для тебя.

— Даже если он не представляет для тебя угрозы, что ты будешь делать, если однажды об этом узнают недоброжелатели?

— Послушай Отца-Императора, вы поженитесь, и как бы там ни было потом, он всегда будет твоим фума и не посмеет тебе угрожать.

— Супруги делят и радость, и горе. Если с тобой что-то случится, он тоже не уйдёт от ответственности.

В мире только мёртвые не выдают секретов.

Смысл слов императора был ясен: либо Бай Юй берёт вину на себя и его казнят, либо им жалуют брак как гарантию и решение проблемы.

Мин Шуаншуан не могла возразить.

Действительно, если дело «Денежного Дерева» станет известно недоброжелателям, это вызовет большой переполох.

Тогда это будет не только её вина, но и позор для всей императорской семьи.

Император похлопал её по плечу.

— Шуаншуан, Отец-Император не причинит тебе вреда.

— Внешность Бай Юя — первоклассная, таланты — как у дракона среди людей, характер хороший, и он безумно влюблён в тебя.

— С какой стороны ни посмотри, выйдя за него замуж, ты точно не проиграешь.

«Да, проиграет Бай Юй».

Принцесса натворила слишком много дел, а ему ещё придётся помогать разгребать последствия.

Мин Шуаншуан оценила ситуацию и решила, что слова Отца-Императора весьма разумны.

Как говорится в пословице: «Не слушать старших — себе дороже».

Слушать родителей — всегда правильно.

Император увидел, что она не возражает.

— Возвращайся. Завтра я издам указ, освобожу Бай Юя, скажу, что схватили по ошибке.

— Пусть Палата Правосудия найдёт какого-нибудь смертника, чтобы возложить на него это преступление.

— А вам издам указ о пожаловании брака.

— Ты… ты не согласна? Почему не встаёшь, неужели есть ещё что-то, что ты скрываешь от меня?

Мин Шуаншуан протянула маленькую ручку.

— Отец-Император, помогите мне встать, я слишком долго стояла на коленях, ноги затекли.

Император: «…»

Бай Юй, всё ещё находившийся в Палате Правосудия, получил императорский указ об освобождении за отсутствием вины. Не успел он прийти в себя, как получил указ о пожаловании брака.

Он потёр виски и глухим голосом спросил:

— Гунгун, вы не ошиблись, читая указ? Или я сплю?

«Нет, не может быть, даже во сне я не смел мечтать о женитьбе на принцессе».

— Будущий фума, не унижайте старого слугу, вам действительно пожалован брак Его Величеством.

— Это указ о браке с Третьей Принцессой, это не сон.

Гунгун повернулся к ямэньским стражникам:

— Почему не отпускаете человека? Это будущий фума.

— Вы не можете себе позволить его обидеть, к тому же вы схватили не того, почему не извиняетесь?

Стражники покорно закивали и дрожащими руками открыли большую железную дверь.

Вернувшись домой из Палаты Правосудия, он всё ещё был в оцепенении.

Он снова и снова перечитывал указ о пожаловании брака, смотрел и смотрел.

Держа указ в руках, его первой реакцией было оцепенение, в голове была пустота.

Затем, когда он осознал произошедшее, его охватила бурная радость, он был так взволнован, что не мог уснуть всю ночь.

Он ворочался с боку на бок в постели.

— Я женюсь на принцессе?

Проворочавшись всю ночь, на следующий день он, с тёмными кругами под глазами, наконец, додумался до ключевого момента.

Почему император пожаловал брак?

По нормальной логике, дело «Денежного Дерева» связано с убийствами, он сам явился с повинной, его должны были казнить.

Но на самом деле его не только не наказали, но и пожаловали брак.

В его сердце смешались разные чувства.

— Должно быть, принцесса просила императора пожаловать брак, чтобы спасти меня.

— Она так добра ко мне.

Долг за спасение жизни можно отплатить, лишь посвятив свою жизнь.

Он выпрямился, прикусил губу и, казалось, принял решение.

— Я обязательно должен защитить принцессу.

При мысли о скорой свадьбе с принцессой его лицо озарилось радостью — юноша, чистый и безупречный, как белый нефрит, мечтал о любви.

Внезапно подул весенний ветер, принеся с собой благоухание и развеяв по двору свежий аромат дерева хайтан.