Глава 4 (Часть 1)

Звуки цитры были мелодичны и изящны, в воздухе витал слабый аромат сандала.

Ясные глаза Мин Шуаншуан блуждали, её лицо, словно выточенное из нефрита, было слегка нарумянено. Держа в руках чётки, она благоговейно стояла на коленях на подушке для молитвы, бормоча:

— Да благословит меня Будда, ученица желает спокойной и мирной жизни. Это ведь не такая уж роскошь, я не слишком затрудняю Будду?

Обратившись лицом к статуе бодхисаттвы, имени которого она не знала, она немного помолчала.

— В прошлой жизни я совершила слишком много убийств, пусть в этой жизни я стану добрым человеком. Как говорится, отложи нож мясника и тут же станешь Буддой. Значит, бодхисаттва, у меня ещё есть шанс, верно?

Внезапно она усмехнулась про себя:

— Сердце ученицы неискренне, я даже имени бодхисаттвы не знаю, а уже осмеливаюсь молиться. Наверное, раз я обнимаю ноги Будды в последний момент, он меня и не спасёт.

Обычно она не верила в Будду, а теперь, когда возникли проблемы, пришла молиться — разве можно так исполнить желание?

Спустя долгое время она встала, вышла и, встретившись взглядом с Юй'эр, сказала:

— Возвращаемся во дворец.

В храме было очень много паломников, курились благовония. Просили они об обычных вещах: о браке, о детях и тому подобном.

Поэтому Мин Шуаншуан и пришла в храм с фантастической идеей помолиться Будде.

Всего лишь два слова — «мир» и «спокойствие». Сколько ни проси, всё сводится к желанию обрести душевный покой.

Слишком много крови было на её руках, и она искала защиты у буддийских врат.

— Принцесса, хотите посмотреть на строящуюся Резиденцию Принцессы? — слова Юй'эр заставили её задуматься.

После замужества принцесса не могла продолжать жить в императорском дворце.

Поэтому император специально пожаловал ей большой особняк для будущего проживания.

Строительство Резиденции Принцессы началось сразу после издания указа о пожаловании брака.

— Что ж, поехали посмотрим, — вздохнула она. Прошлое — как дым, но почему-то сейчас приходится снова идти по тому же пути.

Резиденция Принцессы по площади была сравнима с небольшим дворцом. К этому времени она была построена уже наполовину, а комнаты внутри были завалены драгоценными предметами, подаренными императором. Сказать, что это было роскошно, — значит сказать правду.

Антиквариат, сокровища — всего было не счесть.

Можно было не сомневаться, что со временем строительство Резиденции Принцессы будет завершено.

— Принцесса, кажется, это фума?

На оживлённой улице, в толпе, Юй'эр сразу узнала Бай Юя.

Услышав это, Мин Шуаншуан, чьё лицо было скрыто вуалью, своей белой и нежной рукой слегка приподняла занавеску повозки.

Их взгляды встретились. Бай Юй радостно подбежал.

— Принцесса!

— Принцесса! — его чистый голос был полон нежности.

— Заходи, поговорим, — Мин Шуаншуан подумала, что его раны, полученные недавно в Палате Правосудия, должно быть, ещё не зажили, и решила подвезти его. — Куда ты направляешься?

Внутри повозки было просторно, там могли бы поместиться ещё четыре-пять человек.

— Я возвращаюсь домой.

— Я отвезу тебя домой.

Глаза Мин Шуаншуан сияли влажным блеском, под вуалью скрывалась красота, способная обрушить город.

— Ты хочешь что-то сказать?

— Нет. Я просто хотел подольше посмотреть на принцессу, — смущённо опустил голову Бай Юй.

— Хочешь смотреть — смотри. Рано или поздно я всё равно буду твоей, — Мин Шуаншуан ещё не осознала неуместности своих слов. Как старые супруги, она привыкла говорить с ним прямо.

Бай Юй густо покраснел, слегка поднял голову и взглянул на принцессу.

В одно мгновение повозку наполнила атмосфера близости.

Она неторопливо перебирала в руках чётки.

Эти чётки она получила в храме, говорили, что они оберегают. Кто знает, не обман ли это? За одну нитку просили сто лянов серебра — грабёж! Говорили, что они освящены.

Повозка остановилась, но Бай Юй медлил.

Взгляд Мин Шуаншуан слегка дрогнул.

— Ты приехал, почему не выходишь?

Бай Юй замер.

— Хорошо, — он резко встал, но Мин Шуаншуан схватила его за рукав.

— Скоро мы станем мужем и женой. Тебе не нужно стесняться меня. Зови меня просто Шуаншуан.

Юй'эр высоко подняла занавеску.

Внезапно подул ветер, сорвав с неё вуаль и открыв её несравненное лицо, прекрасное, как картина.

Она отпустила его руку и села на прежнее место.

— Шуан… Шуан? — неуверенно позвал Бай Юй, а в сердце у него уже бушевали волны.

— У тебя есть дела дома? Если нет, может, поедешь со мной сейчас в Резиденцию Принцессы?

Красавица сама приглашает, как можно отказаться?

Бай Юй энергично закивал.

— Дел нет, я могу, я хочу.

Мин Шуаншуан посмотрела на Юй'эр. Та всё поняла, опустила занавеску и продолжила править повозкой в сторону Резиденции Принцессы.

Бай Юй не сводил с неё глаз. Пальцы принцессы — как нежные побеги лука, кожа принцессы — как застывший жир, брови принцессы — как молодой месяц. В общем, принцесса была самой красивой.

Шпилька из белого нефрита в её волосах покачивалась, и от тряски повозки в конце концов соскользнула и разбилась.

Её чёрные шёлковые волосы, словно водопад, мгновенно освободились от уз и рассыпались по ароматным плечам.

— Если Шуаншуан не побрезгует, можешь пока надеть эту, — он осторожно достал деревянную шпильку, которую вырезал собственными руками.

Мин Шуаншуан слишком хорошо знала эту деревянную шпильку.

Тогда, после свадьбы, Бай Юй охромел и не хотел выходить из дома, целыми днями прятался в комнате и вырезал деревянные шпильки, вырезал её облик…

Мин Шуаншуан поправила только что уложенные волосы, взяла деревянную шпильку и закрепила её.

— Красиво?

Голос принцессы был нежным и мягким, каждое слово ударяло ему в сердце, вызывая сладкую дрожь.

Он был покорён.

— Красиво, Шуаншуан самая красивая.

— Если однажды я перестану быть принцессой, ты последуешь за мной на край света?

— Последую. Где будет Шуаншуан, там и будет мой дом.

Видя его искренность, Мин Шуаншуан была слегка тронута.

Вокруг неё никогда не было недостатка в красивых мужчинах. Раньше её фавориты были один другого краше, но все они стремились к ней из-за её статуса принцессы.

Самое редкое в мире, пожалуй, — это искреннее сердце.

Мин Шуаншуан сама протянула руку и взяла его большую ладонь.

— Давай будем жить хорошо, не ссориться, не скандалить, всю жизнь в мире и согласии, хорошо?

Бай Юй поднял руку, готовый поклясться.

— Если я, Бай Юй, посмею сделать что-то против принцессы, пусть меня постигнет ужасная смерть! То, что принцесса, столь драгоценная особа, согласилась выйти за меня, — это удача, накопленная мной за несколько жизней. Если я поссорюсь с принцессой, я разобью себе голову о колонну!

Мин Шуаншуан отдёрнула руку.

— Не нужно говорить так серьёзно. Приехали, выходи из повозки.

Её сердце дрогнуло. Это она была виновата перед Бай Юем, и в этой жизни пришла искупить свою вину.

Лишь бы больше не случилось никаких бед.

—

【Резиденция Принцессы】

Мин Шуаншуан шла впереди, разглядывая обстановку резиденции, которая казалась ей такой знакомой.

Она обернулась и увидела Бай Юя, стоявшего у пруда в своей синей рубахе, с тонкими чертами лица.

— Иди сюда! — стоило ей поманить пальцем, как Бай Юй без колебаний подбежал.

— Принцесса, что случилось?

— Может, построить беседку у пруда?

— Как принцессе будет угодно.

— Тебе нравятся какие-нибудь цветы или деревья?

— Как принцессе будет угодно.

— Резиденция Принцессы — это место, где мы будем жить вместе. Я хочу услышать твоё мнение.