Глава 4 (Часть 2)

Глаза Бай Юя, казалось, приклеились к ней, он широко улыбался.

— Да-да, у меня дома есть дерево хайтан, я хочу пересадить его сюда.

Мин Шуаншуан повернулась к стоявшим позади мастерам и сказала:

— Сделайте так, как сказал фума. А теперь все ступайте, я хочу поговорить с фума наедине.

У пруда Мин Шуаншуан смотрела на водную гладь.

— Бай Юй, ты жалеешь?

— О чём жалею?

— О том, что встретил меня, — с безразличным видом ответила Мин Шуаншуан.

Бай Юй шагнул вперёд.

— Я никогда не жалел.

Она горько усмехнулась:

— Наверное, ты видишь, что я не люблю тебя. К тебе я испытываю лишь чувство долга, вину.

В одно мгновение Бай Юй застыл с головы до ног, словно упал в ледяной погреб, всё его тело похолодело.

— Принцесса… не хочет выходить за меня замуж? — осторожно спросил он.

Он сжал кулаки, его лицо побледнело, голос дрожал:

— Если у принцессы есть кто-то другой в сердце, Бай Юй готов просить Его Величество отменить указ о браке. Если принцесса будет счастлива, то и я буду счастлив.

Мин Шуаншуан встретилась с ним взглядом и спокойно объяснила:

— У меня никого нет в сердце, не думай лишнего. Я просто хотела сказать: ты любишь меня, а я тебя — нет. Это несправедливо по отношению к тебе. Если ты передумал, я готова попросить Отца-Императора отменить указ, чтобы ты мог найти жену, которая будет тебя любить.

Бай Юй вздохнул с облегчением и тихо сказал:

— Никогда не жалел.

— Возможно, ты не знаешь меня с другой стороны. Я привыкла быть своенравной и упрямой, у меня очень плохой характер.

— Ничего, зато у меня характер хороший.

— Я совершила немало ошибок.

— Я готов быть вместе с принцессой. Какой бы принцесса ни была, таким буду и я.

Мин Шуаншуан замолчала.

— Бай Юй, ты такой хороший.

Бай Юй простодушно улыбнулся ей, показав два клыка.

Мин Шуаншуан почувствовала холодок в груди. Краем глаза она заметила человека, прячущегося за бамбуковой рощей.

— Шуаншуан, осторожно!

Сверкнул белый свет — острый меч вылетел из ножен и устремился к Мин Шуаншуан.

Бай Юй заслонил её собой.

В самый критический момент нападавший наступил на скользкую гальку, поскользнулся, и острие меча сместилось вниз.

Из-за этого Бай Юй, стоявший перед Мин Шуаншуан, получил удар мечом в ногу.

Тут же хлынула кровь, и Бай Юй упал на землю.

Мин Шуаншуан растерянно пыталась поднять его, громко крича:

— Юй'эр!

Юй'эр, услышав крик, ворвалась внутрь, выхватила меч и вступила в бой со злоумышленником.

Мин Шуаншуан приказала отнести раненого Бай Юя во дворец, где им занялся императорский лекарь.

Мин Шуаншуан смутно видела движения человека за ширмой, и чувство вины в её сердце росло.

Возможно, боясь напугать принцессу, Бай Юй стиснул зубами шёлковый платок, обливаясь холодным потом, и не издал ни звука, пока лекарь обрабатывал рану.

Юй'эр не смогла поймать нападавшего.

Мин Шуаншуан опустила ясные глаза, её сердце упало.

«Будда меня точно не защитил. Утром только помолилась, а днём уже напали».

Она помолчала мгновение, а затем бросила освящённые чётки в угол и больше не обращала на них внимания.

«Забудем. Я не верю в Будду, нет нужды притворяться».

Императорский лекарь, дрожа, вышел и опустился на колени:

— Докладываю принцессе, рана господина Бай очень серьёзна. Боюсь, в будущем он охромеет.

Голос лекаря становился всё тише. Все знали, что Бай Юй — будущий фума. Объявить такую ужасную новость принцессе — для этого нужна была поистине леопардовая смелость.

Лицо Мин Шуаншуан осталось бесстрастным.

— Понятно. Как он?

Лекарь почувствовал ещё большее беспокойство, его руки слегка задрожали.

— Господин Бай потерял сознание от боли.

— Ладно, можешь идти.

Лекарь был потрясён, услышав эти слова. Принцесса даже не рассердилась! Он поспешно поблагодарил за милость и удрал.

Мин Шуаншуан лёгкой походкой подошла к Бай Юю.

Она протянула руку и не удержалась, коснувшись его лица. Её глаза-фениксы потемнели: Бай Юй был слишком худым, его лицо осунулось.

«Прости, — подумала она. — Даже переродившись, я всё равно не смогла тебя защитить».

Бай Юй, словно услышав голос принцессы, с трудом очнулся от забытья. Увидев покрасневшие уголки её глаз, он с трудом произнёс хриплым голосом:

— Принцесса, я в порядке, не больно.

Именно потому, что он боялся расстроить принцессу, он только что, во время лечения, стиснул зубы и не проронил ни звука.

Заслонить принцессу от меча — для него это была честь, слава, которой можно гордиться.

Однако было действительно очень больно. Холодный пот на лбу намочил виски, нижняя одежда на спине тоже промокла. Он с трудом выдавил улыбку, чтобы утешить принцессу:

— Шуаншуан, я правда в порядке.

Мин Шуаншуан смотрела на этого чистого и благородного человека, и чувство вины в её сердце становилось всё сильнее.

Такой красивый юноша пострадал из-за неё.

Ветер хочет утихнуть, но деревья не перестают качаться. Появление убийцы показало Мин Шуаншуан жестокость реальности.

Теперь она уже не могла просто уйти, даже если бы захотела.

Крупная прозрачная слеза скатилась по её щеке и упала на тыльную сторону ладони Бай Юя, заставив его сердце сжаться от боли.

Бай Юй смотрел на неё, такую хрупкую, его дыхание прервалось, сердце затрепетало, словно его проткнули иглой.

— Принцесса, мне правда не больно. Не верите — я встану и пройдусь.

Сказав это, он действительно попытался встать, но Мин Шуаншуан быстро удержала его за плечи.

— Я верю тебе.

Бай Юй улыбнулся ей особенной улыбкой.

Мин Шуаншуан в ответ тоже слегка улыбнулась.

— Отдыхай здесь спокойно, я о тебе позабочусь.

— Хорошо! — лицо Бай Юя, чистое, как белый лист бумаги, озарилось улыбкой, которая была по-своему соблазнительна.

Вот таким был этот юноша: невероятно умный, с благородной внешностью, но павший к ногам принцессы.

Небо постепенно темнело, за окном послышался стук дождя. Пыль с красной черепицы смыло дождём, крыша блестела, как зеркало. Величественный дворец под покровом тёмных туч выглядел особенно мрачно.

Крупные и мелкие жемчужины падают на нефритовое блюдо, шумный и прерывистый смешанный перебор.

Мин Шуаншуан внезапно ощутила разочарование. Даже после перерождения то, что должно было случиться, случилось. Она ничего не смогла предотвратить: ни пожалование брака, ни хромоту Бай Юя — просто всё произошло в другом порядке.

Она не помогла Бай Юю, не спасла никого, даже сама была бессильна.

Тогда это перерождение было бессмысленным!