Глава 7

Звездный Владыка Огня поднялся и хлопнул в ладоши: «Эта музыка достойна только Небес!»

Как только он закончил говорить, зал наполнился нескончаемыми аплодисментами. Кто победил, было совершенно очевидно.

Далее бессмертные девы демонстрировали свои танцевальные навыки.

Разодетая Му Цин вместе с шестью Бессмертными девами Северного моря грациозно вышла в центр зала. Зазвучала музыка, и длинные рукава девушек закружились в танце, а их платья слились воедино, напоминая яркие мазки краски.

Му Цин изящно скользила между ними, словно каждый ее шаг рождал лотос, а ее туманные, словно вода, глаза то и дело бросали взгляды на мужчину, восседающего на Драконьем троне.

Однако, к ее разочарованию, хотя зрители внизу наслаждались представлением, ее возлюбленный на высоком помосте даже не взглянул на нее. Закончив танец, она печально покинула сцену.

Зазвучала мелодия флейты, и Чанъэ появилась из пустоты. Взмахнув рукавом, она осыпала зал красными цветочными лепестками. Без всякого сопровождения, она одна, словно водная фея, грациозно танцевала. Ее взгляд, одновременно обольстительный и нежный, был неуловим, а изящная фигура то появлялась, то исчезала в легких облаках рукавов.

Ее непревзойденное танцевальное мастерство, в сочетании с изящными движениями рук, точно соответствовало строкам стихов: «Дымчатые брови не выдерживают грации, а рукава, колышущиеся на ветру, полны чувств». Она была подобна небесной фее, захватывающей дух.

Зрители были очарованы, и стало понятно, почему на Бессмертном Пиру Цюнхуа каждый год менялись программы, но только ее танец оставался неизменным.

Танцевальный поединок завершился без интриги. Юйвэнь Цанцин спрыгнул с каменного сиденья, поднял правую руку, сконцентрировал магическую силу в ладони. Распространилось сияние, и нахлынул холод, зал окутал туман. Когда туман рассеялся, перед ними предстала огромная Ледяная кристаллическая платформа длиной в несколько чжанов. По ее четырем углам стояли ледяные столбы, на которых были вырезаны Циньлун, Байху, Чжуцюэ и Сюаньу – настолько реалистичные, что казались живыми. Четыре горизонтальные перекладины были искусно вырезаны, демонстрируя необычайную тонкость работы.

Все были поражены. Он поклонился высокому помосту и сказал: «Владыка, пришло время размять кости.»

Чи Янь открыл глаза и приподнял бровь: «О? Моя очередь?» Затем он повернулся к Цзюнь Цзэ, слегка приподняв уголок губ: «Осмелюсь спросить, Небесный Император, кого Куньлунь Сюй выставит против меня?»

Цзюнь Цзэ поставил свой кубок, его взгляд блуждал: «Раз уж Юный Владыка Хэхюй вышел, как я могу не составить ему компанию?»

В тот же миг две фигуры, одна в желтом, другая в черном, одна за другой опустились на ледяную платформу.

Все были полны предвкушения. Юный Владыка Хэхюй, воплощение древнего Черного дракона, был прирожденным гением, его совершенствование было чистым и глубоким. За сорок тысяч лет он достиг ранга Высшего Бессмертного. Его меч Чэн Ин входил в число четырех великих божественных оружий. Если бы не душевная травма, из-за которой он заточил себя в Пещере Яньхуа более чем на двадцать тысяч лет, то вершина Трех Гор Лазурной Бездны давно принадлежала бы ему. Новый же Небесный Император был единственным наследником клана Фуси, одним из Воинских Верховных Командующих Небесного Царства. Сто пятьдесят тысяч лет назад, когда Племя У вторглось, используя свою огромную силу, управляя ветром, водой, громом и молниями, перемещая горы и осушая моря, они творили бесчинства. Миллионы Небесных воинов и генералов не могли им противостоять, и не было никакого выхода. Тогда Цзюнь Цзэ, держа в руках меч Сюаньмин, в одиночку ворвался в лагерь Племени У, с яростью зарубил Двенадцать великих шаманов и с трудом отстоял тогдашнее нестабильное Небесное Царство.

Оба божества пользовались всеобщим поклонением среди Небесных подданных, и эту схватку, естественно, нельзя было пропустить.

Лишь вспыхнул серебряный свет, и Чэн Ин выскользнул из ножен. Чи Янь сложил руки в приветствии и спокойно сказал: «Прошу Небесного Императора даровать мне наставление.»

Цзюнь Цзэ поднял руку и сжал в ладони сгусток золотого света. Через мгновение меч, обвитый цветами и листьями, уже крепко лежал в его руке. Он повернулся и сказал: «Прошу, Юный Владыка Хэхюй.»

В мгновение ока они сошлись в ожесточенной схватке. Их движения были невероятно быстрыми, и при каждом повороте запястья золотой и серебряный свет попеременно вспыхивали, сопровождаемые звоном скрещивающихся клинков.

Те, кто обладал более высоким уровнем совершенствования, все еще могли разглядеть их фигуры, хотя и не могли различить приемы. Те же, кто был слабее, видели лишь множество иллюзий и могли ощущать только изменения в давлении.

Четыре ледяных столба, потревоженные энергией мечей, превратились в бесчисленные ледяные цветы, стремительно падающие вниз. Две разноцветные фигуры порхали вверх и вниз среди ослепительно белого снега, окутанные туманом, становясь все менее различимыми.

Менее чем через полчаса они прекратили бой и замерли. Все думали, что исход поединка уже решен, и с нетерпением ждали результата. Неожиданно Чи Янь внезапно заговорил: «Такой поединок кажется немного скучным. Может, добавим ставку?»

— С удовольствием выслушаю, — Цзюнь Цзэ убрал меч и заложил руки за спину.

Чи Янь равнодушно посмотрел на красноодетую девушку, которая задумчиво подпирала щеку на Драконьем троне, и медленно сказал: «Если я выиграю, я заберу ее в Хэхюй. Как тебе?»

Как только слова были произнесены, все бессмертные выглядели так, будто их осенило. Оказывается, кто-то не мог забыть старую любовь, и даже перед лицом девушки, похожей на его покойную возлюбленную, он не мог оставаться равнодушным. Предложение на Бессмертном Пиру явно означало, что истинный смысл не в вине. И тут же раздались радостные возгласы.

— Хорошо, я согласен. Но если ты проиграешь, она будет моей. Как насчет этого? — Цзюнь Цзэ на мгновение заколебался, затем взглянул на него, его глаза горели.

Зал снова зашумел. Небесный Император, обладающий столь высоким и благородным статусом, отказался даже от внучки Нефритового Императора, которую тот так настойчиво предлагал, и вдруг проявил такой интерес к простой бессмертной деве? Все бессмертные девы поникли, исчезла их прежняя радость, с которой они вошли во Дворец Юйцзэ. Му Цин яростно обмахивалась веером, выражая свое негодование, а лицо Бай Цзинь позеленело от злости.

Услышав это, Чи Янь воспылал гневом. Он сконцентрировал свою силу, и под усиливающимся серебряным светом на его плече появился водяной дракон, несущий моросящий дождь. В сочетании с холодом ледяной платформы это делало атмосферу еще более пронизывающей и леденящей.

Кончики пальцев Цзюнь Цзэ излучали электрические разряды, он сложил ладони вместе, и вокруг него мгновенно вспыхнул красный грозовой огонь. Жаркая волна опалила зал, фрукты и кубки на столах попадали на пол, а помещение постепенно окуталось черным туманом.

Все были в панике, но давящее ощущение пригвоздило их к месту, не давая пошевелиться.

Они снова сошлись в схватке, не уступая друг другу, и давление мечей нарастало с каждой волной.

Чи Янь влил магическую силу в клинок и безжалостно обрушил его вниз.

Цзюнь Цзэ увернулся, развернулся и нанес ответный удар, острие клинка устремилось прямо к горлу.

Чи Янь немного сместился, и меч Сюаньмин, пронесшийся мимо, лишь срезал несколько длинных волос. Опираясь ногами на ледяной столб, он левой рукой выпустил сгусток лунного сияния, оторвав половину рукава Цзюнь Цзэ, оставив кровавую царапину на обнаженной коже. В то же время падающий Чэн Ин устремился к его груди.

Цзюнь Цзэ сжал в ладони ослепительный золотой свет, почувствовал приближение меча и быстро увернулся, подняв меч, чтобы отразить ледяной клинок. Другой рукой он превратил ладонь в кулак и ударил прямо в сердце Чи Яня.

Чи Янь, слегка замешкавшись от ослепительного света, неожиданно получил сильный удар кулаком, и на его губах выступила струйка крови. Он резко взмахнул широким рукавом, и холодный ветер, смешанный с водяным паром, словно острый клинок, пронесся вперед.

Нефритовый жетон Цзюнь Цзэ с глухим стуком упал на пол и разбился на две части.

В тот момент, когда они собирались предпринять следующий шаг, Мо Юй, чье лицо покраснело от возмущения, вскочила с высокого помоста, ее глаза-фениксы сузились, и она четко, по слогам произнесла: «Небесный Император, Юный Владыка Хэхюй, вы оба — достопочтенные божества, занимающие высокое положение. Сражайтесь как угодно, но, пожалуйста, не шутите так со мной, простой бессмертной девой. Прошу прощения за мою дерзость, но я удаляюсь.»

Сказав это, она взмахнула рукавами, опустилась на землю, слегка покачнулась, а затем твердым шагом направилась к выходу.

Чи Янь быстро отменил свои приемы и последовал за ней. Цзюнь Цзэ замер на месте, взмахнул рукавом, восстанавливая порядок на сцене, и низким голосом спросил: «Что это значит, Юный Владыка? Поединок не будет продолжен?»

Подробнее