Глава 12

— У меня нет Меча Струящегося Света, — спокойно сказала Чан Цынин. — Он потерян.

— Как это возможно? — Вэнь Жуюй широко раскрыл глаза, в его взгляде читалась мольба. — Шицзе, умоляю тебя, отдай мне Меч Струящегося Света! Всё равно он тебе больше не нужен.

«Больше не нужен…» — Чан Цынин невольно задумалась над этими словами. Звучало жестоко, но это была правда. Она больше не могла держать Меч Струящегося Света, она больше не была той Чан Цынин, которая рассекала мечом тёмные тучи.

Чан Цынин не знала, где сейчас находился Меч Струящегося Света. После той битвы он исчез.

Девять лет тишины. Чан Цынин не знала, упал ли он тогда в какую-нибудь Дьявольскую Пещеру через пространственную трещину.

— Жуюй, Меч Струящегося Света действительно потерян. И он всего лишь символ. Если твоя собственная сила достаточно велика, тебе не нужно использовать его, чтобы внушать страх. Ученики праведного пути и так будут тебя слушаться.

Но Вэнь Жуюй явно не поверил словам Чан Цынин. Он был уверен, что она просто не хотела расставаться с Мечом Струящегося Света и поэтому лгала.

Вэнь Жуюй перестал умолять, его взгляд потемнел. Он мрачно произнёс:

— Шицзе, не вынуждай меня.

На светлом лице Чан Цынин появилась тень. Она поставила чашку на стол, её голос стал холодным:

— Вэнь Жуюй, что ты хочешь сделать?

— Тело Наставницы всё ещё находится на задней горе Дворца Весеннего Пейзажа, — продолжил Вэнь Жуюй. — Если шицзе не отдаст мне Меч, я пойду к Наставнице и попрошу её восстановить справедливость.

— Вэнь Жуюй, ты с ума сошёл? Это твой учитель! — Чан Цынин взмахнула рукавом, сбросив чашку со стола. Чашка с грохотом разбилась о пол. Губы Чан Цынин побелели, её пальцы дрожали.

У Наставницы было два ученика. Одному она отдала место главы школы, другому — Меч Струящегося Света. Она думала, что они будут поддерживать друг друга и приведут Школу Меча Обратной Славы к процветанию.

Она прожила всю жизнь и никогда не думала, что её ученик будет использовать тело их учителя, чтобы угрожать ей.

— Сестра Чан… — Лун Юй побледнела и поспешила поддержать Чан Цынин.

Бай Юэ, которая играла во дворе, вскочила на ноги, с рёвом превратилась в белого тигра и бросилась на Вэнь Жуюя.

— Бай Юэ, стой! — Голос Чан Цынин был слабым, но в её светлых глазах застыл холод. — Вэнь Жуюй, я не отдам тебе Меч Струящегося Света. Я ещё раз вернусь в Альянс Праведного Пути, чтобы помочь тебе. Верни мне тело Наставницы. Это последний раз.

— Хорошо, — Вэнь Жуюй кивнул. — Тогда я буду ждать тебя на Горе Сосновых Облаков. Через месяц там соберутся главы всех первоклассных школ праведного пути. Если ты не придёшь, мне придётся искать другие способы.

Вэнь Жуюй не был мечником, и Меч Струящегося Света был ему не очень нужен. Он хотел лишь получить инструмент для устрашения. Присутствие Чан Цынин было гораздо эффективнее, чем Меч Струящегося Света.

— Сестра Чан, я сообщу Повелительнице, — быстро сказала Лун Юй. — Ты не можешь идти на Гору Сосновых Облаков! Мало того, что это логово дракона и тигра, ты не выдержишь такой долгой дороги!

— Он дал мне месяц, значит, всё продумал, — Чан Цынин усмехнулась. — Он уверен, что я не рискну использовать тело Наставницы.

Затем она тихо сказала:

— Лун Юй, приготовь мне повозку. Мы немедленно отправляемся на Гору Сосновых Облаков.

Цяо Жань была в Дьявольских Пещерах. Неизвестно, получит ли она сообщение от Лун Юй. Даже если получит, сколько времени потребуется, чтобы вернуться? И не произойдёт ли что-нибудь ещё за это время?

Чан Цынин знала, что не может рисковать. Её единственный выбор — сделать так, как сказал Вэнь Жуюй: в течение месяца добраться до Горы Сосновых Облаков и поддержать его на собрании глав Альянса Праведного Пути, помочь ему стать настоящим лидером.

Наспех найденная повозка была простой. Одинокий фонарь, висевший спереди, раскачивался на холодном ветру.

Инь Инь подбросила углей в жаровню, но холод всё равно пробирал до костей. Самое холодное время — это возврат холодов весной. Казалось, что весна мгновенно исчезла под порывами ледяного ветра.

Она беспокоилась о Чан Цынин и украдкой поглядывала на её лицо.

Хотя лицо Чан Цынин было пугающе бледным, её выражение лица было спокойным. Казалось, тряска в повозке не ухудшила её состояние. Инь Инь немного успокоилась.

Инь Инь превратилась в свою истинную форму — маленькую лисичку с рыжей шерстью — и свернулась калачиком у руки Чан Цынин, прижавшись к ней, чтобы согреться.

Хотя это мало помогало, но всё же было немного теплее.

Чан Цынин рассеянно листала книгу, буквы расплывались перед глазами. Она не могла читать и, закрыв книгу, отложила её в сторону. Прикрыв глаза, она немного отдохнула, затем сказала:

— Спасибо, что поехали со мной.

Инь Инь поняла, что Чан Цынин обращается к ним. Она поспешно ответила:

— Сестра Чан, не стоит благодарности! Мне нравится быть с тобой.

— В детстве Жуюй был таким же, — Чан Цынин вздохнула. — Он тоже говорил, что ему нравится совершенствоваться вместе со мной. Как же он мог так измениться?

Жажда власти безгранична. Даже совершенствующиеся, стремящиеся к чистоте помыслов и непритязательности, не могут избежать этого. Кому не нравится стоять на вершине и чувствовать всеобщую поддержку?

Вэнь Жуюя всю жизнь оберегали. Он не знал, какую ответственность придётся нести, стоя на этом месте.

— Я никогда не стану таким, как Вэнь Жуюй! Я всегда буду с сестрой Чан! — Маленькая тигрица попыталась забраться на колени Чан Цынин и, взглянув на Инь Инь, добавила: — Маленькая лисичка, если ты посмеешь предать сестру Чан, я тебя укушу!

Инь Инь недовольно фыркнула и тоже прижалась к Чан Цынин:

— Я никогда не стану таким отвратительным человеком! А если ты посмеешь предать сестру Чан, я тоже тебя укушу!

Маленькая тигрица и маленькая лисичка смотрели друг на друга, готовые в любой момент вцепиться друг другу в глотки.

Чан Цынин выпрямилась и схватила их за загривки. Она попыталась поднять их, но у неё не было сил. Она так и держала их, приговаривая:

— Вы, два маленьких создания, обязательно должны подраться? Успокойтесь.

Как ни странно, Инь Инь, которая боялась Цяо Жань до смерти, совсем не боялась королевы демонов Белого Тигра. Несмотря на огромную разницу в совершенствовании и межвидовое подавление, они постоянно ссорились.

Лун Юй, которая правила повозкой, заглянула внутрь. Она выглядела немного испуганной, но её голос был твёрдым:

— Сестра Чан, я… я тоже хочу быть с тобой…

Эти трое детей создавали у Чан Цынин ощущение, будто она путешествует с передвижными яслями. Но в её сердце было тепло.

По крайней мере, не весь мир отвернулся от неё. Были те, кто её любил.

Гора Сосновых Облаков. У подножия горы ступени, покрытые мхом, были скользкими. С неба моросил мелкий дождь.

Чан Цынин вышла из повозки, держа в руках зонт, и посмотрела на величественную вершину. Молодые зелёные побеги уже пробивались сквозь землю, полные жизни.

Но вся гора словно была погружена в атмосферу уныния, как и нынешний Альянс Праведного Пути. Созданный для объединения сил перед лицом опасности, он превратился в арену борьбы за власть и влияние.

Лун Юй взяла у Чан Цынин зонт. Она молча стояла рядом, всем своим видом показывая, что намерена подняться вместе с ней.

Инь Инь и Бай Юэ тоже смотрели на неё горящими глазами: «Не вздумай нас бросить!»

— Если лошади убегут, я не смогу вернуться, — Чан Цынин погладила их пушистые головы. — Бай Юэ, ты занимаешь особое положение. Останься здесь с Инь Инь и присмотри за повозкой, хорошо?

Уши Бай Юэ поникли. Она явно была недовольна, но понимала, что Чан Цынин права. Царство демонов и Альянс Праведного Пути были врагами, а она, как младший король демонов, могла стать заложницей в руках праведников.

Каждый шаг давался с трудом. Мелкий дождь пробирал до костей. Чан Цынин не позволила Лун Юй нести её и медленно поднималась по ступеням, держа зонт.

Белое платье, сверху — белоснежный плащ. Её хрупкая фигура почти растворялась в дожде. Пепельные волосы скрывали тонкую талию. Несмотря на отсутствие совершенствования, в каждом её движении чувствовалось благородство.

— Предшественница Чан…

В туманной дымке дождя появилась фигура. Зрение Чан Цынин было затуманено, и ей пришлось прищуриться, чтобы разглядеть роскошные одежды и яркий, но не вульгарный макияж.

— Глава альянса Цзян, что вы здесь делаете? — спокойно спросила Чан Цынин. — Неужели вы недовольны тем, что Вэнь Жуюй восстанавливает Альянс Праведного Пути, и пришли убить меня?

Цзян Маньсин сжала руки в рукавах, затем глубоко вздохнула:

— Нет. Предшественница Чан всё так же прекрасна. Маньсин восхищается вами и не смеет думать о чём-то подобном.

Спустя долгое время Цзян Маньсин продолжила:

— Простите меня, предшественница Чан. Я не знала, что вы одна броситесь на Мэн Уя. Тогда я струсила. Простите.

— Всё в порядке. На ваших плечах лежит ответственность за всю школу, у вас не было выбора, — медленно произнесла Чан Цынин. — Сюань Фэн Лин мёртв, школа Вход в Дао в хаосе. Если бы с вами что-то случилось, Школа Закона Неба и Земли оказалась бы в таком же положении. Я понимаю ваши мотивы.

— Предшественница Чан… — Цзян Маньсин стыдливо опустила глаза, её глаза покраснели.

Когда Мэн Уя начал свою последнюю атаку, она знала, что, если его отпустить, это приведёт к ужасным последствиям, но всё равно отступила.

Ведь каждый думал: «Нас здесь девять человек, если один отступит, ничего страшного. Переложим ответственность на других и спасем себя».

В итоге только Чан Цынин выполнила свой долг.

Помолчав, Цзян Маньсин подняла голову:

— Предшественница Чан, дайте мне ещё один шанс. По крайней мере, я хочу, чтобы вы знали, что я восхищалась вами. Я тоже могу ради вас на всё.