Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

После тяжёлого ранения Чан Цынин не пила вина, и на этот раз опьянение наступило особенно сильно. К полуночи её тело внезапно охватил жар.

Она чувствовала, как всё её тело горит, словно её бросили в раскалённую печь. В горле пересохло так, будто туда насыпали горсть грубого песка.

Поколебавшись мгновение, Чан Цынин всё же плотно сжала губы, нахмурилась и стала терпеть. Уже наступила глубокая ночь, не стоило беспокоить Инь Инь.

Неизвестно, сколько времени прошло, но рассвет всё не наступал. Чан Цынин чувствовала, что веки стали неимоверно тяжёлыми, и снова погрузилась в забытье.

Перед глазами смутно виднелся закат, а под алыми и оранжевыми облаками стоял такой сильный запах крови, что нельзя было не нахмуриться.

За те шесть лет Мэн Уя и его последователи убили немало праведных совершенствующихся. Случалось и так, что тёмные культиваторы уничтожали целые школы.

Однако такой кровавой сцены ещё не было. Врата Ветра и Облака были почти полностью уничтожены. Все тела внутри школы были лишены голов. Кровь окрасила всю землю школы алым.

Вэнь Жуюй, прикрывая нос и рот платком, вышел из Врат Ветра и Облака, взглянул на Чан Цынин и медленно произнёс:

— Шицзе, это всё раны от клинка. Убив, отрубили головы. Действовали жестоко, без малейшего колебания.

Когда в Альянсе Праведного Пути происходило столь злодейское событие, для расследования обычно посылали глав альянса как минимум из двух школ. На этот раз прибыло трое: глава Школы Меча Обратной Славы Вэнь Жуюй, старейшина-меченосец Школы Меча Обратной Славы Чан Цынин и глава Школы Закона Неба и Земли Цзян Маньсин.

Вэнь Жуюй был главой Школы Меча Обратной Славы, а также младшим братом по школе (шиди) Чан Цынин.

В своё время Чан Цынин проявила более выдающийся талант в боевых искусствах и потому стала хозяйкой Меча Струящегося Света — личного оружия глав Школы Меча Обратной Славы.

Но в итоге тогдашний глава школы всё же счёл, что мягкий и добрый характер Чан Цынин не подходит для управления школой, и передал пост главы Вэнь Жуюю.

Цзян Маньсин немного подумала и сказала:

— Глава Альянса Вэнь, Глава Альянса Чан, сейчас ключевой момент, когда Альянс Праведного Пути планирует объединиться для контратаки на Мэн Уя. Если использовать это событие, чтобы разжечь боевой дух праведного пути, это не будет плохим делом.

— Это тысячи жизней! Их глаза ещё не закрылись, они смотрят на нас отсюда, а Глава Альянса Цзян считает это хорошим делом? — почти без колебаний возразила Чан Цынин. — Чем такие мысли отличаются от мыслей тёмных культиваторов?

Цзян Маньсин продолжила:

— Люди уже мертвы. Кого мы назовём убийцей, тот им и будет. Их кровь может разжечь ненависть праведных учеников, сделать праведный путь более сплочённым. Что в этом плохого?

Чан Цынин не могла согласиться с ценностями Цзян Маньсин, а Цзян Маньсин не понимала мыслей Чан Цынин. По её мнению, погибли люди из Врат Ветра и Облака, какое это имело отношение к Школе Закона Неба и Земли?

Видя, что они вот-вот поссорятся, Вэнь Жуюй поспешно встал между ними и с улыбкой принялся сглаживать углы (хо сини):

— Шицзе, Глава Альянса Цзян, вы обе по-своему правы. Но сейчас говорить об этом преждевременно. Следы, оставшиеся на телах во Вратах Ветра и Облака, отличаются от методов тёмных культиваторов, которые мы видели раньше. Я думаю, нам следует сначала выяснить правду, а затем созвать Великое Собрание Альянса и обсудить, как поступить с этим делом.

Он старался не обидеть ни одну из сторон. Вэнь Жуюй никогда ясно не выражал свою позицию, не принимал ничью сторону и не наживал себе врагов необдуманными поступками. У него уже было своё мнение, но он не произнёс бы ни слова.

В конце концов, на Великом Собрании Альянса выяснили, чья аура осталась на месте преступления. Результат заставил Чан Цынин широко раскрыть глаза — как такое возможно?

На всех ранах от клинка присутствовала аура Клинка Лунного Шрама, а Клинок Лунного Шрама был личным духовным оружием (бэньмин линци) Цяо Жань.

Великое Собрание Альянса. Девять глав собрались вместе. Атмосфера в зале была напряжённой и застывшей.

— Раз уж всё выяснилось, Школе Меча Обратной Славы следует выдать Цяо Жань, чтобы дать ответ Вратам Ветра и Облака.

Говорил глава Школы Вход в Дао, Сюань Фэн Лин. Он произнёс это небрежным тоном, играя кисточкой на рукояти меча. Его взгляд скользнул по лицу Чан Цынин, и он слегка усмехнулся.

После того как Чан Цынин и Цяо Жань стали даолюй, Школа Меча Обратной Славы получила поддержку Школы Десяти Тысяч Образов и Врат Божественного Журавля. Прежде равная Школе Вход в Дао, она мгновенно возвысилась над ней, став первой школой Поднебесной.

Школа Вход в Дао давно хотела вбить клин между Чан Цынин и Цяо Жань, но всё не находилось подходящего случая. Теперь они ухватились за эту возможность и не собирались её упускать.

Глава Школы Закона Неба и Земли, Цзян Маньсин, однако, прервала Сюань Фэн Лина и мягко сказала:

— Скоро решающая битва с Мэн Уя. Лучше свалить вину (цзайцзан) на тёмных культиваторов, чтобы не подрывать боевой дух (цзюньсинь) внутри праведного пути.

Решающая битва ещё не началась, а между девятью главами альянса уже наметился раскол. С самого начала это казалось недобрым знаком.

Когда Чан Цынин вернулась во Дворец Весеннего Пейзажа, уже наступили сумерки. Она не ожидала, что собрание альянса затянется так надолго. Цяо Жань, пришедшая в обычное время для вечернего занятия (ванькэ), уже давно ждала перед дворцом.

Она была одета в изящное платье абрикосового цвета, её причёску украшали две-три маленькие заколки с кисточками. Скрестив ноги, она сидела перед входом во дворец и тихо ждала. Рядом на ступеньках лежал её иссиня-чёрный Клинок Лунного Шрама.

Увидев Чан Цынин, её иссиня-чёрные глаза словно вобрали в себя всё звёздное небо:

— Наставница, ты вернулась.

— Почему не зашла внутрь? — нахмуренные брови Чан Цынин невольно разгладились, и тяжёлый груз на сердце на мгновение стал легче.

Неизвестно почему, но ей всегда казалось, что эти сияющие глаза похожи на глаза щенка. Казалось, увидев её, Цяо Жань послушно виляет хвостом.

— Я здесь, чтобы Наставница сразу меня увидела, как только вернётся, — Цяо Жань послушно потянула Чан Цынин за рукав. — Почему сегодня так долго? Снова что-то случилось из-за Мэн Уя?

Чан Цынин тихо улыбнулась и, протянув руку, погладила Цяо Жань по голове:

— Какая послушная.

За обеденным столом царила тишина. Перед Чан Цынин стояла лишь чашка чистого чая, а щёки сидевшей напротив Цяо Жань были набиты едой, уголки рта испачканы соусом.

Совершенствующиеся могли практиковать воздержание от пищи (бигу), а могли и не практиковать. Хотя Чан Цынин придерживалась бигу и почти не ела, повар во Дворце Весеннего Пейзажа был лучшим во всей Школе Меча Обратной Славы. Поэтому Цяо Жань каждый день приходила сюда поесть, это стало почти привычкой.

Протянув Цяо Жань платок, чтобы вытереть рот, Чан Цынин отодвинула свою чашку с чаем и встала:

— Поела? Сегодняшнего вечернего занятия не будет. Возвращайся пораньше отдыхать.

После еды они разошлись по своим покоям отдыхать.