Глава 4 (Часть 2)

Цяо Жань замерла на месте. Через дорогу, через окно, она ответила на вопрос Чан Цынин:

— В Духовной Бездне остались мои друзья и подчинённые. Сейчас период перемирия, моё возвращение не требуется.

Ресницы Чан Цынин несколько раз дрогнули. Она как бы невзначай заметила:

— Разве ты не говорила вчера вечером, что в Духовной Бездне ещё много дел?

Цяо Жань на мгновение потеряла дар речи: «…»

«Нашла предлог уйти, а она восприняла это всерьёз?»

Чан Цынин не собиралась выпытывать у неё причину. Она спросила просто так. Уйдёт Цяо Жань или нет — большой разницы не было. Всё равно маленькая дьяволица сказала, что пока не убьёт её. Значит, можно соблазнять медленно, действуя постепенно (сюй сюй ту чжи).

Чан Цынин повернулась и села обратно за стол:

— Раз уж ты поселилась здесь, теперь мы соседи. Сегодня приглашаю тебя на обед, считай это приветственным угощением (цзефэн).

Каша долго варилась, и аромат курицы пропитал каждое рисовое зёрнышко. Нашинкованная морковь (хулобосы), окутанная ароматом риса и курицы, выглядела особенно соблазнительно. Чан Цынин съела чуть меньше половины миски и остановилась.

Миска с кашей перед Цяо Жань осталась нетронутой. Чан Цынин отложила ложку и, подняв голову, спросила:

— Мне тебя покормить?

С этими словами Чан Цынин встала, слегка наклонилась и протянула руку в сторону Цяо Жань.

На её худом запястье смутно виднелись синеватые вены. Кожа была белой, почти прозрачной. От неё исходил лёгкий горьковатый запах лекарств.

Брови Цяо Жань внезапно сошлись на переносице. Обычный человек, приближаясь так, вероятно, хотел бы ей угодить.

Но Чан Цынин… неужели она хочет её убить?

Цяо Жань всем своим видом показывала, что не купится на это. Чан Цынин на мгновение замерла. Действительно, приёмы принцессы из повести нельзя использовать бездумно. Не тот образ, не та сила, не тот темперамент. У героини книги это создавало нужную атмосферу, а она сейчас чувствовала лишь неловкость.

Протянутая рука Чан Цынин слегка изменила направление, она взяла стоявшую рядом чашку, опустила глаза, налила воды и сделала вид, что говорит небрежно:

— Кормить нужно только детей. Сколько тебе лет? Нельзя потакать таким дурным привычкам.

Прозрачный чай медленно наполнял чашку, поднимающийся пар неясно клубился между ними.

Цяо Жань вздохнула с облегчением, но в то же время почувствовала лёгкое разочарование.

Разочарование?

Цяо Жань слегка опешила. Чего она только что ожидала?..

Взгляд Цяо Жань остановился на руке Чан Цынин, державшей чашку. Пальцы тонкие, белые, как нефрит, безупречно чистые. Ей вдруг захотелось крепко сжать это тонкое запястье, если бы Чан Цынин протянула руку мгновением ранее.

Взгляд Цяо Жань был слишком пристальным. Чан Цынин заметила это, но могла лишь пить чай, глядя на снежный пейзаж за окном, и медленно произнести:

— Моё тело никто не захватывал (дошэ), это я. Я всё равно не смогу тебя одолеть, что я ещё могу сделать?

Как раз в этот момент Инь Инь тихо постучала в дверь, нарушив слегка неловкую атмосферу в комнате.

Она сначала опасливо взглянула на Цяо Жань, прежде чем войти. Проходя мимо Цяо Жань, она даже сделала едва заметный крюк в сторону, чтобы держаться от неё подальше.

— Сестрица Чан, пора пить лекарство, — Инь Инь поставила чашу с лекарством перед Чан Цынин и продолжила: — Не смей больше тайком от меня выливать его. Сегодня я буду смотреть, пока ты всё не выпьешь, и только потом уйду.

Чан Цынин: «…»

Она всего лишь два или три раза тайком вылила лекарство, а эта маленькая лисичка оказалась такой дотошной, да ещё и опозорила её перед Цяо Жань.

Чан Цынин колебалась. Лекарство было действительно горьким. Кто знает, может, Инь Инь при варке добавила туда коптис (хуанлянь)?

К тому же, Чан Цынин знала, что её раны не вылечить этими лекарствами. Она зря выпила так много, толку не было никакого. Просто Инь Инь упорно верила, что она ещё может поправиться.

Пока Чан Цынин колебалась, чья-то рука взяла чашу с лекарством раньше неё.

Тёмно-коричневая жидкость выглядела недружелюбно. Цяо Жань слегка понюхала лекарство и нахмурилась:

— Что это вообще такое?

— Ничего особенного, просто лекарство от ран, — Чан Цынин протянула руку, забрала чашу и быстро выпила всё до дна, но в тот момент, когда жидкость коснулась горла, она всё же не смогла удержаться и слегка нахмурилась.

Затем она снова приняла спокойный вид и протянула чашу Инь Инь:

— Вот, сегодня выпила при тебе.

Только тогда Инь Инь осталась довольна. Улыбаясь, она добавила воды в чашку Чан Цынин:

— Вот так сестрица Чан — умница. Нужно хорошо принимать лекарства, чтобы болезнь прошла. Как можно тайком выливать лекарство? Та сливовая яблоня под окном скоро совсем засохнет от полива.

Увидев, что Инь Инь ушла, Чан Цынин сделала глоток чая, чтобы перебить горечь во рту, а затем продолжила:

— Лекарство прописал лекарь, которого нашла Инь Инь. Я знаю, что оно бесполезно, поэтому и не пью.

Иссиня-чёрные глаза Цяо Жань слегка моргнули. Она тихо спросила:

— Не потому, что горько?

Пальцы Чан Цынин, сжимавшие чашку, замерли. Она не знала, что и чувствовать. Эта маленькая дьяволица всё-таки неплохо её знала. Только лучше бы она не знала её так хорошо. Немного стыдно.

Чан Цынин не ответила на вопрос Цяо Жань. Её взгляд устремился за окно. Она небрежно бросила:

— Твоя каша остынет.

Та сливовая яблоня за окном прекрасно себя чувствовала, на ней даже распустилось несколько цветков. Совсем не так ужасно, как описывала Инь Инь.