Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Чан Цынин отнесла Цяо Жань во внутренние покои Дворца Весеннего Пейзажа и осторожно уложила её на кровать. В свете свечей их тени слились воедино.

Цяо Жань крепко спала, обнимая одеяло и бормоча что-то про вино во сне.

Чан Цынин тихо опустила полог кровати и вышла из спальни. Похоже, сегодня ночью ей придётся довольствоваться гостевой комнатой в боковом крыле.

В коридоре Дворца Весеннего Пейзажа стоял мужчина в парчовом одеянии цвета охры (чусэ юньцзинь пао), скрестив руки за спиной. Дождавшись, когда Чан Цынин выйдет из внутренних покоев, он повернулся и слегка кивнул в знак приветствия.

— Заставила тебя долго ждать, — Чан Цынин, казалось, боялась разбудить спящую Цяо Жань, и её голос был особенно тихим. — У ребёнка плохое настроение, нужно было сначала её успокоить.

— Шицзе, Цяо Жань уже не ребёнок, — Вэнь Жуюй нахмурился, его дыхание стало немного тяжелее, в голосе слышалось сдерживаемое раздражение. — Я слышал ваш разговор на крыше. Альянс Праведного Пути сейчас оказывает на неё сильное давление, она…

— Я знаю, что она подозреваемая, и если это действительно она сделала, я не буду её покрывать (пяньбо), — спокойно сказала Чан Цынин. — Жуюй, ты — глава Школы Меча Обратной Славы, у тебя должна быть своя позиция и собственное суждение.

Это обращение «Жуюй» заставило Вэнь Жуюя на мгновение замолчать.

В детстве Чан Цынин всегда называла его по имени. Позже, когда он стал главой школы, а она — старейшиной, ответственной за меч (Чжицзянь Чжанлао), они словно отдалились друг от друга.

Если бы Вэнь Жуюй выяснил правду и пришёл с доказательствами, чтобы забрать Цяо Жань, Чан Цынин не стала бы возражать.

Но сейчас было очевидно, что Вэнь Жуюй не хотел знать правду. Он просто не мог выдержать давления Альянса Праведного Пути и хотел отдать Цяо Жань, чтобы замять дело.

— Сегодня это Цяо Жань, а завтра, если это будет кто-то другой из школы? Если даже глава школы не защищает своих учеников, не пытается выяснить правду, а только хочет замять дело (си ши нин жэнь), то в итоге вся школа превратится в кучу песка.

Слова Чан Цынин заставили Вэнь Жуюя покрыться холодным потом. Он опустил голову и сказал:

— Да, шицзе, ты права. Что, по-твоему, нам следует делать дальше?

— У Цяо Жань не хватило бы сил уничтожить всю школу. И судя по её словам, она вообще ничего не знает о деле Школы Десяти Тысяч Образов, — Чан Цынин потянулась и сказала: — Это дело нас не касается. Иди спать, не вмешивайся.

Вэнь Жуюй опешил:

— А?

— Кто-то явно хочет навредить Школе Меча Обратной Славы. Этот клоун сам себя выдаст, — Чан Цынин взглянула на Вэнь Жуюя. — Ты не хочешь спать? А я хочу. Я пошла.

На Утёсе Чистой Воды дул холодный ветер. Чан Цынин невольно поежилась. Вдруг она почувствовала, как на её плечи легла мягкая ткань. Ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза.

Чёрный плащ (пифэн) с вышитыми языками пламени упал на её плечи. Он хранил тепло Цяо Жань и её запах.

Перед ней были иссиня-чёрные глаза, пропитанные демонической энергией. На плече Цяо Жань виднелось кровавое пятно. Убийственное намерение, исходившее от неё, заставило Чан Цынин невольно отшатнуться.

Цяо Жань замерла, разжала пальцы, державшие плащ, и опустила глаза. Убийственное намерение в её взгляде медленно исчезло. Она тихо произнесла:

— Поссорилась со мной и стоишь здесь мёрзнешь? Хочешь замёрзнуть насмерть, чтобы избавить меня от хлопот?

— Какая ссора? — В глазах Чан Цынин всё ещё стояла сонливость. Говоря это, она слегка капризничала и дулась, словно ребёнок.

— Уснула и забыла? — Цяо Жань поправила плащ на её плечах и напомнила: — Двадцать Восемь Дьявольских Пещер. Разве ты не хотела, чтобы я туда шла?

Взгляд Чан Цынин упал на кровавое пятно на плече Цяо Жань, и её брови нахмурились.

Конечно, она не забыла. В тот день, увидев послание бумажного журавлика, написанное Цяо Жань, она стала горячо спорить с ней. Хотя Цяо Жань, совершенствующаяся на тёмном пути, имела преимущество перед обычными совершенствующимися в Дьявольских Пещерах, эти пещеры были слишком малоизученными.

Но эта маленькая дьяволица её не послушала. На следующий день она исчезла с Утёса Чистой Воды, явно не теряя времени на подготовку к нападению на ближайшую пещеру.

— Это не моя кровь, — Цяо Жань вытерла кровь с плеча, но пятно не исчезло. — Были потери, но в пределах допустимого. Остались ещё три самых сильных духа демонической энергии. Максимум через два месяца я с ними разберусь.

Затем она добавила:

— Кроме отъявленных злодеев (да э бу шэ), я никого не заставляю спускаться в пещеры. Им тоже нужны Камни Демонической Тени. Они тоже хотят знать, что случилось с их семьями и школами за те годы, что они провели в Тёмном Лесу.

— Ребёнок вырос, я всё равно не могу её контролировать, — Чан Цынин моргнула и вытащила руку из-под плаща. — Где мой лесной орех? Ты обещала принести мне в следующий раз.

Цяо Жань: «…»

Она думала, что, самовольно сбежав в пещеры, по возвращении её обязательно отругает Чан Цынин. Но она переоценила себя. Оказалось, что она была менее важна, чем горсть лесного ореха.

Чан Цынин сидела у очага, держа в руках тёплую чашку чая, и неотрывно смотрела на лесной орех в руке Цяо Жань, словно боясь, что он убежит.

Инь Инь тоже сидела на корточках у очага. Она робко поглядывала на Цяо Жань, но всё равно не могла удержаться от того, чтобы украдкой взглянуть на орех в её руке, и ещё раз, и ещё.

В руке Цяо Жань мелькнула густая, чёрная, демоническая энергия, и скорлупа ореха раскололась, обнажив белую, сочную мякоть.

Орех выкатился из руки Цяо Жань и упал на белое фарфоровое блюдо.

— Не трогай, — Цяо Жань подняла глаза и остановила Чан Цынин, которая уже потянулась к ореху.

Круглые ядрышки орехов одно за другим падали на блюдо, вскоре образовав целую горку.

Цяо Жань поставила блюдо перед Чан Цынин, затем взяла три неочищенных ореха и бросила Инь Инь:

— Это тебе.

Инь Инь посмотрела на полное блюдо орехов, потом на три ореха в своей руке и чуть не расплакалась. Она знала, что Цяо Жань будет относиться к ним по-разному, но не настолько же!

Орехи были очень ароматными. Чан Цынин уже представляла, как вкусно будет сварить кашу с толчёным лесным орехом. С ореховым привкусом во рту, она спросила:

— Надолго ли ты приехала на этот раз? Когда ты снова отправишься в пещеры, чтобы сразиться с теми тремя духами демонической энергии?

Рука Цяо Жань, чистившая орехи, замерла. Её иссиня-чёрные глаза, глубокие и спокойные, пристально смотрели на Чан Цынин.

Когда Духовная Бездна нападала на Дьявольские Пещеры, она отправляла туда много сил. В это время сама Духовная Бездна оставалась практически беззащитной. Если бы мир совершенствующихся захотел контратаковать, это был бы идеальный момент.

Неужели это и было целью Чан Цынин?

Внешне она соблазняет её, мирится с ней, а за спиной выведывает информацию о Духовной Бездне, чтобы передать её школам совершенствующихся?

Чан Цынин опомнилась и поняла, что вопрос прозвучал не очень уместно. Она поспешно замахала руками:

— Забудь, забудь. Это секретная информация Духовной Бездны. Если не можешь говорить об этом, то не надо.

Затем она поспешно добавила:

— Я просто хотела узнать, сколько ещё времени у меня есть, чтобы успеть попробовать зимние финики (дунцзао) из Чанчжоу.

— Твой предлог немного неуклюж (бецзяо).