Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Веки Чан Цынин словно налились свинцом. Всё её тело будто провалилось в ледяную прорубь, сознание мутилось. В этот момент к ней прижалось что-то тёплое.

Она потёрлась о источник тепла и открыла глаза. Перед ней были яркие, живые тигриные глаза.

Увидев, что Чан Цынин проснулась, Бай Юэ перекатилась и уткнулась пушистой головой ей в грудь.

— Это ты, — голос Чан Цынин был хриплым. Она погладила тигра по голове. — Снова сбежала? Теперь возвращайся. Чжу Янь, наверное, волнуется.

— Я не… — не успела договорить маленькая тигрица, как её схватили за загривок и подняли в воздух.

Бай Юэ болтала лапами, оскалила острые зубы и попыталась укусить руку, которая её держала.

Но это было бесполезно. В воздухе полетели клочья тигриной шерсти, Бай Юэ взвыла от боли, но так и не смогла дотянуться до обидчика.

— Кто тебя впустил? — холодно спросила Цяо Жань.

Она открыла окно и безжалостно выбросила тигрицу наружу, затем отряхнула с ладоней шерсть и, повернувшись, налила стакан тёплой воды.

Вода приятной температуры приятно согрела пересохшее горло Чан Цынин. Она сидела на кровати, держа в руках стакан, и выглядела очень уставшей.

Цяо Жань, явно не в духе, села на стул рядом с кроватью и долго молча смотрела на неё своими иссиня-чёрными глазами.

Чан Цынин сделала ещё один глоток воды и с лёгкой улыбкой спросила:

— Что такое? Маленький дьявол всё ещё думает о том, чтобы сначала меня… а потом?..

— Разве ты не должна мне кое-что объяснить? — медленно произнесла Цяо Жань. — Например, как ты подкупила Лун Юй?

Чан Цынин моргнула, в её голосе звучала невинность:

— Подкупила? Я ничего такого не делала.

Цяо Жань подняла голову. В её глазах читалась бездна. Нефритовая бабочка в её волосах слегка дрожала, словно излучая убийственное намерение:

— Я очень не люблю предательство. Лун Юй больше не нужна.

Снег с ветвей за окном упал с глухим стуком. Воцарилась тишина.

— С-с-с, — Чан Цынин тихо втянула воздух, схватилась за грудь и нахмурилась. Она сделала пару судорожных вдохов, но не закричала от боли.

Стакан с водой выпал из её рук, половина воды пролилась на постель. Бледные, как полотно, пальцы судорожно сжимали ткань на груди, костяшки побелели от напряжения.

Травма сердечного меридиана не могла зажить так быстро. Цяо Жань лишь временно восстановила его, и любое эмоциональное потрясение вызывало острую боль.

Цяо Жань резко подняла руку, но, почти коснувшись Чан Цынин, замерла.

На мгновение её сердце смягчилось, но она тут же сжала губы.

Она пришла сюда, чтобы отомстить, и не должна проявлять мягкость к Чан Цынин.

То, что она обнимала её раньше… было вынужденной мерой, в основном, когда та была без сознания. Сейчас всё было иначе.

Но пока в голове Цяо Жань проносился вихрь мыслей, хрупкая фигура вдруг приблизилась к ней.

Чан Цынин вложила стакан в руку Цяо Жань и, словно делая что-то привычное, запустила руку ей за пазуху:

— Я помню, у тебя всегда с собой платок. Куда ты его положила?

Она опустила голову, словно прячась в объятиях Цяо Жань, и её пальцы скользили по одежде Цяо Жань. Внезапно её пальцы коснулись чего-то мягкого, и тела обеих девушек на мгновение застыли.

Цяо Жань схватила её за запястье, вытащила руку и посмотрела ей в глаза.

В светлых, ясных глазах Чан Цынин отражалась её фигура, длинные ресницы завораживали.

Спустя долгое время Цяо Жань вздохнула и достала из-за пазухи платок:

— Вот.

Чан Цынин опустила глаза, вытирая пролитую воду, и уголки её губ невольно приподнялись. Маленький дьявол всё-таки не смогла устоять. Она попалась на её уловку.

В комнате на некоторое время воцарилась тишина. Затем Чан Цынин медленно, словно невзначай, спросила:

— Бай Юэ сказала, что ты, покинув в прошлый раз Утёс Чистой Воды… убила Сюань Фэн Лина?

— Да, — Цяо Жань кивнула, не пытаясь скрыть это.

Девять лет назад…

Цяо Жань была обвинена в уничтожении школы Врата Ветра и Облака, но Чан Цынин не поверила этому. Услышав, что в Цинчжоу есть выжившие из этой школы, она отправилась туда.

Путь в Цинчжоу был долгим. Чан Цынин никому не сказала о своей поездке и никак не ожидала встретить по дороге Мэн Уя.

Мэн Уя небрежно сидел на большом валуне, вытянув одну ногу. Серый плащ развевался на ветру. В руке он держал ножны меча. Подняв глаза, он посмотрел на Чан Цынин:

— Чан Цынин из Школы Меча Обратной Славы, я ждал тебя.

— Ждал меня? — Чан Цынин остановилась в трёх метрах от Мэн Уя, держа меч в руке. Лёгкая прядь волос упала на её холодное лицо. — Мэн Уя, Цинчжоу — это ловушка для меня.

— Сообразительная, — Мэн Уя повертел ножны в руке, его пальцы крепко сжали рукоять меча. — Победив Вэнь Жуюя, я узнал, что сильнейший совершенствующийся в Школе Меча Обратной Славы — не глава школы, а старейшина, ответственная за меч. Поэтому я пришёл сюда.

Затем он с усмешкой добавил:

— Это довольно неуклюжий план, но ты всё равно пришла в Цинчжоу. Похоже, ты действительно переживаешь за свою маленькую ученицу. Ой, нет, за свою даолюй.

Услышав имя Цяо Жань, Чан Цынин слегка изменилась в лице. Она холодно спросила:

— Что ты хочешь сделать?

— Бросить вызов трём великим школам и стать сильнейшим в мире, — Мэн Уя поднял голову и рассмеялся. — На моём пути к славе не хватает только главы альянса Чан в качестве ступеньки.