Глава 5 (Часть 2)

После битвы с Мэн Уя она потеряла Меч Струящегося Света. Она искала его во многих местах, но так и не нашла. Возможно, он тоже упал в одну из Двадцати Восьми Дьявольских Пещер.

Однако сейчас маленькая дьяволица была очень упряма и не любила её. Неизвестно, согласится ли она помочь ей найти Меч Струящегося Света.

Этот меч был личным оружием глав Школы Меча Обратной Славы, передававшимся из поколения в поколение. Чан Цынин помнила день, когда Наставница передала его ей. Она погладила Чан Цынин по голове и сказала: «Цынин, Жуюй ещё не вырос, придётся тебе ещё некоторое время помогать ему».

Она не скучала по этому неблагодарному (байяньлан) Вэнь Жуюю и не собиралась возвращать ему Меч Струящегося Света. Но это был подарок от Наставницы, и ей было жаль его так просто потерять.

Неизвестно когда, снова начал падать мелкий снег. В этом году на Утёсе Чистой Воды, казалось, было особенно много снега, и погода была особенно холодной.

От снежинок у неё зарябило в глазах, сознание помутилось, и она, свернувшись калачиком в кресле, уснула.

Смутно перед глазами снова возник Дворец Весеннего Пейзажа.

Цяо Жань бежала издалека, кисточки на её волосах покачивались. В руках она держала большой букет цветов, подпрыгивая на ходу, только что не напевая песенку.

Приблизившись, она не вошла через главную дверь, а тихонько прокралась под окно, затем резко выпрямилась, высунула голову и подняла большой букет:

— Наставница, сегодня мой день рождения (шэнчэнь), это цветы для тебя!

Находясь в пределах своей резиденции, Чан Цынин давно заметила проделки этой девчонки, но всё же подыграла ей, притворившись удивлённой:

— Ах, какие красивые цветы!

Принимая цветы, рука Чан Цынин невольно замерла. Белоснежные цветы, с лепестками изящной формы, похожими на маленькие парусники, и нежно-жёлтыми тычинками в центре, источали лёгкий, чистый аромат.

Это был Цветок Небесной Мечты (Мэнсяо Хуа), уникальный для Школы Меча Обратной Славы.

Именно потому, что он был уникален для Школы Меча Обратной Славы, в мире совершенствующихся ходил такой слух: каждый ученик Школы Меча Обратной Славы дарит букет Цветов Небесной Мечты. Когда ученик этой школы дарит тебе такие цветы, это значит, что он в тебя влюбился.

Поэтому этот цветок постепенно обрёл особое значение, став символом, которым обменивались даолюй в Школе Меча Обратной Славы.

Хотя Чан Цынин и Цяо Жань были даолюй, их союз был лишь браком по расчёту (ляньинь).

С точки зрения Чан Цынин, она скорее просто выручила Цяо Жань. В конце концов, находясь под крышей Школы Меча Обратной Славы, Цяо Жань не могла отказаться от требования, выдвинутого Вэнь Жуюем.

Лучше уж заключить такой «брак по расчёту» со знакомым человеком, чем с кем-то совершенно незнакомым и непонятным.

Ей было жаль эту милую, мягкую девочку Цяо Жань, которая так рано потеряла родителей, поэтому она относилась к ней с некоторой долей сострадания, и только.

Чан Цынин помедлила. Встретившись с сияющими, полными ожидания глазами, она не смогла отвергнуть добрые намерения Цяо Жань и приняла цветы:

— Спасибо за цветы, А Жань. Но сегодня твой день рождения, разве не я должна дарить тебе подарки?

— Дарить Наставнице цветы можно в любое время, — с улыбкой ответила Цяо Жань. — Сегодня восьмая луна, пятнадцатый день, Праздник середины осени (Чжунцю). Если Наставница хочет подарить мне подарок, то подари мне сегодняшнюю ясную луну, давай посмотрим на неё вместе.

Крыша Дворца Весеннего Пейзажа была отличным местом для любования луной. Маленький низкий столик (цзиань) как раз помещался на крыше. На нём стоял кувшин сливового вина и две-три тарелочки с закусками.

Чан Цынин и Цяо Жань выпили вина, но к закускам так и не притронулись. Они стояли здесь просто для вида.

Лунный свет, словно вода, лился с небес. Тени ветвей косо ложились на землю. Отражение луны в чаше мягко колыхалось вместе с рябью на вине, создавая особую атмосферу нежности и покоя.

Чан Цынин, подперев подбородок рукой, медленно произнесла:

— Восьмая луна, пятнадцатый день, Праздник середины осени — это праздник обычных смертных. Совершенствующиеся живут так долго, что давно перестали обращать внимание на так называемые праздники. Сегодняшнее любование луной — довольно редкое и изысканное занятие.

— Когда папа и мама были живы, мы каждый год любовались луной и праздновали Праздник середины осени, — в голосе Цяо Жань послышалась нотка грусти. — Папа говорил: «Люди и луна воссоединяются» (жэнь юэ лян туаньюань). Праздник середины осени — это день воссоединения. Наша семья из трёх человек вместе — это и есть счастье и воссоединение.

Но теперь она осталась одна. Настроение Цяо Жань заметно упало.

Рука Чан Цынин протянулась через столик, и она погладила Цяо Жань по пушистой макушке:

— Они были бы рады, видя, как ты выросла здоровой и сильной.

— Наставница, кто же всё-таки уничтожил тогда всю Школу Десяти Тысяч Образов? — Цяо Жань словно спрашивала, а словно тихо бормотала себе под нос. — Папа и мама были очень хорошими людьми, они никогда ни с кем не враждовали. В моих воспоминаниях они всегда смотрели на меня с любовью и улыбкой. Они никогда не ругали меня за шалости и никогда не требовали, чтобы я стала самым выдающимся ребёнком. Они были редкими родителями…

Беззаботное, счастливое детство без давления трудно найти даже в обычных семьях, не говоря уже о положении Цяо Жань. Её родители были выдающимися личностями, ей предстояло унаследовать две школы, на неё с самого начала возлагали большие надежды, но она действительно выросла счастливой.

Все воспоминания Цяо Жань о Школе Десяти Тысяч Образов были тёплыми.

Цяо Жань продолжила:

— Если бы я стала сильнее, ещё немного сильнее, возможно, я смогла бы тогда их защитить. По крайней мере, я смогла бы отомстить за них.

Выражение лица Чан Цынин слегка напряглось. Её взгляд упал на профиль Цяо Жань. Она медленно спросила:

— Если бы ты узнала, кто был тем закулисным манипулятором (мухоу хэйшоу), что бы ты сделала?

— Кровный долг оплачивается кровью (сюэчжай сюэчан), — Цяо Жань допила вино в своей чаше. Её тон был спокойным, в глазах отражался ясный, невинный лунный свет, но говорила она о кровавых вещах совершенно небрежно.

Чан Цынин почувствовала мимолётное убийственное намерение, исходящее от Цяо Жань. Она вдруг вспомнила слухи в школе: эта девчонка была не только милой и живой перед ней. Она была очень упрямой, жестоко расправлялась с противниками на арене (лэйтай). Другие называли её маленькой дьяволицей.

Та ужасная резня во Вратах Ветра и Облака… могла ли она быть связана с трагедией в Школе Десяти Тысяч Образов много лет назад?..

Эта мысль промелькнула в голове Чан Цынин как падающая звезда, но она тут же покачала головой. У Цяо Жань не было таких сил. К тому же, как Цяо Жань могла выяснить то, чего не смогли выяснить даже они?

С глухим стуком голова Цяо Жань упала на столик. От удара столик зашатался, а чаша в её руке покатилась по крыше и с дребезгом разбилась внизу.

Цяо Жань, казалось, опьянела. Её щёки раскраснелись, на лбу тоже появилось красное пятно от удара. Губы были влажными и ярко-алыми. Она тихо бормотала во сне (июй):

— Наставница, до дна…

Если не использовать духовную силу для сопротивления, даже совершенствующийся мог опьянеть.

Однако большинство совершенствующихся были бдительны и редко позволяли себе напиться до беспамятства или спать слишком крепко. Такое случалось только в присутствии самых близких и доверенных людей.

Патрулирующие ученики быстро подбежали и, глядя на крышу, спросили:

— Старейшина Чан (Чан Чжанлао), я слышал здесь шум. Что-то случилось?

В Школе Меча Обратной Славы чрезмерное употребление алкоголя было запрещено.

Чан Цынин мгновенно зажала Цяо Жань рот и громко ответила:

— Ничего не случилось, можете идти…

Пьяный человек не разбирает, что хорошо, а что плохо. Цяо Жань почувствовала, что ей неудобно, когда ей зажали рот, и укусила Чан Цынин за палец.

— Ш-ш-ш… — Чан Цынин медленно втянула воздух сквозь зубы.

— Старейшина Чан! — обеспокоенно воскликнул патрульный ученик внизу и хотел было броситься наверх.

— Всё в порядке, просто собака укусила, — спокойно ответила Чан Цынин и шлёпнула Цяо Жань по лбу. — Щенок, веди себя смирно.

Патрульный ученик слегка опешил: «Когда это во Дворце Весеннего Пейзажа завели собаку?»