Глава 8. Осада Нань Юэ

На четырнадцатом году правления Тяньли в государстве Лин войска Нань Юэ, после взятия Чэньцзюня, продолжили наступление на север, захватили Гуюэчэн — город-спутник Иньду, и расположились на берегу реки Иньюэ.

Наследный принц Му Хуай лично возглавил стотысячное войско и выступил из Иньду навстречу врагу. Вечером двадцать девятого дня двенадцатого месяца, в канун Нового года, бескрайнее пламя окрасило небо в красный цвет, а лязг оружия и свист стрел нарушили безмятежный сон жителей Иньду.

Раны Му Цзинь почти зажили, но в последнее время её сон был очень чутким.

В ту ночь, едва заснув, она услышала снаружи громкий грохот, сопровождаемый звуками падающих на землю камней.

Крики мужчин и женщин разносились по всей резиденции принца Цзиня и за её пределами. Му Цзинь резко села на кровати и спросила: — Цай Юэ, что случилось?

Долгое время ответа не было. Му Цзинь встала с кровати, зажгла стоявший рядом подсвечник. Свет рассеял тьму, а шум снаружи становился всё громче.

Цай Юэ внезапно ворвалась в комнату, её голос был полон паники: — Принцесса, беда! Войска Нань Юэ осаждают город, они вот-вот ворвутся!

Ночная осада была предпринята, чтобы застать врага врасплох.

Хотя в последнее время оборона Иньду была усилена, это время суток было самым изнурительным для солдат, когда их воля ослабевала.

Му Цзинь накинула верхнюю одежду, собрала длинные волосы шпилькой и спросила: — Где брат?

— Его Высочество уже поднялся и направляется к воротам Фуаньмэнь.

Му Цзинь толкнула дверь и вышла. Подойдя к комнате Му Цзюэ, она увидела, что он уже облачился в боевые доспехи, его лицо было серьёзным.

Увидев Му Цзинь, Му Цзюэ нахмурился: — А-Цзинь, ты проснулась.

— Брат собирается защищать город? Я пойду с тобой, — Му Цзинь шла за ним.

— Что за глупости, ты ещё не поправилась, — Му Цзюэ нежно погладил растрепавшиеся волосы Му Цзинь. — Жди здесь, я уже сообщил Линь Чэну. Если Нань Юэ прорвёт оборону, пусть он уведёт тебя.

Му Цзинь схватила Му Цзюэ за рукав, немного испуганно: — Брат, мы — подданные государства Лин, дети Отца-императора, как мы можем бежать с поля боя в такой момент?

Она прикусила губу, в её выражении лица промелькнуло сожаление: — Более того, я чувствую вину… это я спасла того убийцу, который украл карту обороны. Если бы не это, карта не попала бы в руки Нань Юэ, и они не пришли бы так быстро.

Му Цзинь не могла понять, почему тогда она проявила сострадание к тому мужчине. Возможно, потому что он бросил камень в Му Ли, или потому что его окровавленный вид был слишком пугающим.

Му Цзинь тогда подумала, что его личность необычна, но не ожидала, что он проник в дворец, чтобы украсть карту обороны.

Возможно, атмосфера в Иньду была далека от напряжённости войны за пределами города. Высшая знать всё ещё жила в сладких снах о ежедневных пирах и песнях, не подозревая, что их родина уже находится в такой опасности.

— Если Иньду падёт, я буду первой виновницей… — Му Цзинь посмотрела на Му Цзюэ, в её глазах читались мольба и отчаяние. — На самом деле, я видела его лицо, но не сказала тебе. Если бы я сказала, возможно…

— Довольно, — Му Цзюэ нежно похлопал Му Цзинь по плечу. — К тому времени, как ты его спасла, карта обороны уже была украдена, к тому же ты тогда ничего не знала. Не думай слишком много, просто жди меня здесь.

— Но в последнее время я каждый день беспокоюсь. В тот день, когда он добрался до леса, его, кажется, кто-то встречал, возможно, это были солдаты Нань Юэ. Я должна умереть, что не сказала тебе раньше! — Слёзы хлынули из глаз Му Цзинь, она была полна раскаяния и плача сказала: — Прошу тебя, обязательно возьми меня с собой, иначе я буду чувствовать себя слишком виноватой.

Наступление войск Юэ за пределами города было в полном разгаре, но, к счастью, городские ворота Иньду были неприступны. Прошло два часа, но обе стороны всё ещё находились в тупике.

Одна часть доблестных генералов государства Лин отправилась с наследным принцем Му Хуаем к реке Иньюэ, а остальные собрались у городских ворот.

В это время главным генералом, защищающим город, был Фэн Цзюнь, законный сын старого генерала Фэн Юйчжэня, павшего в Чэньцзюне. Старый генерал Фэн был гением военного дела, но лишь немногие из его сыновей унаследовали его талант.

Ныне в государстве Лин ценились учёные, а не воины, и в суде было мало способных генералов. При столкновении с войной даже такие посредственности, как Фэн Цзюнь, рассматривались императором Лин как спасительная соломинка и назначались командующими генералами.

На самом деле, нынешний император Лин, Му Янь, также получил власть силой. Пятнадцать лет назад Нань Юэ и государство Лин сразились в решающей битве при Тяньлине. Императоры обеих стран лично возглавили свои войска, и это было беспрецедентное столкновение великих героев.

Бывший император Нань Юэ погиб от стрелы, и Нань Юэ внезапно осталась без лидера, что привело к хаосу. Государство Лин воспользовалось победой и преследовало их, в итоге лишь шестьдесят тысяч солдат смогли отступить обратно в Нань Юэ.

Бывший император Лин вернулся в столицу с великой победой, но из-за войны получил ранения, и его здоровье ухудшалось день ото дня.

Нынешний император Тяньли, Му Янь, не был лично назначенным наследным принцем бывшим императором. Он воспользовался тяжёлой болезнью бывшего императора, узурпировал власть и собственноручно убил наследного принца.

Бывший император скончался от гнева, а Му Янь взошёл на трон, провозгласив эру Тяньли.

В то время многие генералы и солдаты, следовавшие за бывшим императором, пытались помешать Му Яню взойти на престол. Му Янь затаил обиду и в течение пяти лет своего правления устранил большинство этих старых генералов.

После восшествия на престол Му Янь стал жестоким и самонадеянным. Он считал, что государство Лин находится в полной безопасности, и беззастенчиво подавлял военных чиновников, чтобы укрепить свою императорскую власть.

Если бы не это, то спустя более десяти лет государство Лин не оказалось бы в положении, когда некого было использовать.

Фэн Цзюнь всегда хотел добиться чего-то значимого, как его отец, но не ожидал, что такая возможность выпадет ему именно в такой момент.

Он был крайне занят, видя, что его сторона уже демонстрирует признаки упадка. В разгар холодной зимы его одежда промокла от холодного и горячего пота.

Увидев, как со стороны городской башни вышел человек, сопровождаемый группой Императорской гвардии, он обрадовался в душе и пошёл навстречу, говоря: — Ваше Высочество, принц Цзинь, мы так ждали вас!

После того как Му Янь захватил трон, он назначил Ян Ши императрицей, а Хуа Ши — благородной наложницей.

После смерти императрицы Ян, её дети оказались в ещё более трудном положении под властью Хуа Ши.

Только два года назад, когда принц Цзинь предложил план по борьбе с наводнениями, император Лин вновь стал придавать значение этому сыну.

Поскольку наследного принца не было в Иньду, законный сын покойной императрицы, естественно, не мог быть недооценён.

В такой критический момент любой мог стать спасителем. Если город не удержать, то будет ещё один человек, который понесёт ответственность.

Думая так, Фэн Цзюнь, словно найдя опору, сбросил половину своего бремени.

— Ваше Высочество, войска Юэ снаружи наступают стремительно, мы уже потеряли половину наших людей. Горожане, услышав об осаде, тоже столпились у городских ворот, желая выйти. Я один разрываюсь на части, пытаясь справиться и здесь, и там, это просто…

Фэн Цзюнь с горьким выражением лица объяснял ситуацию Му Цзюэ, когда его острый взгляд заметил женщину, идущую за Му Цзюэ. Она была завернута в толстый плащ с узором из пионов и ломаных веток, а из-под капюшона выглядывало чистое, без макияжа, личико, настолько прекрасное, что затмевало даже луну на небе.

Его сердце дрогнуло, и он подумал, почему Му Цзюэ привёл такую красивую женщину в такой критический момент. Неужели это был план "красоты"?

Но присмотревшись, он увидел, что черты лица этой женщины на пять десятых похожи на Му Цзюэ. Только тогда Фэн Цзюнь осознал и поклонился: — Ваш покорный слуга приветствует Четвёртую принцессу!

Му Цзинь махнула рукой, чтобы он не утруждал себя поклонами: — Генерал Фэн, как долго Нань Юэ осаждает город? Сколько у них войск, и сколько осталось у нас?