Глава 003: Наложница Инъэр

Не знаю, сколько я проспала, но, когда проснулась, уже стемнело. Голова всё ещё невыносимо болела. Вдруг я услышала радостный возглас: «Наложница Инъэр очнулась, Наложница Инъэр очнулась!» Затем голоса начали передавать друг другу: «Наложница Инъэр очнулась».

Кто такая Наложница Инъэр? Наверное, любимая наложница Императора, раз столько людей переживают за её жизнь. Наложница Инъэр… Внезапно, как гром среди ясного неба, я осознала: меня зовут Инъэр, я потеряла сознание, я очнулась. Неужели Наложница Инъэр — это я? Но я же ещё не служила Императору, как же я могла стать наложницей и получить титул? Ведь за всю историю Да Ци такого никогда не случалось!

С трудом подняв голову, я увидела, что на полу стоит на коленях целая комната людей. Они хором произнесли: «Желаем Наложнице Инъэр здоровья и благополучия!»

Наложница Инъэр… Муэр, ты слышишь? Они называют меня Наложницей Инъэр. Я наконец вышла замуж, как мы играли в детстве, когда представляли себя взрослыми. Я стала женой, чтобы провести всю жизнь с одним человеком. Но не было ни пышного паланкина, ни свадебного наряда, ни зеркала и красных свечей, ни трёх поклонов и девяти земных поклонов с тобой. Как же я могла выйти замуж без всего этого? Хотя, если не за тебя, то за кого бы я ни вышла, всё равно будет одинаково. Но как я хотела бы никогда не выходить замуж, чтобы хранить в сердце тебя, который иногда появляется в моих снах, и снова услышать, как ты зовёшь меня: «Инъэр».

Слабо подняв руку, я дала знак, чтобы они ушли. Мне нужно было отдохнуть, побыть одной, подумать о своём будущем, о том, как я буду смотреть в глаза Императору, человеку, которого ненавижу уже семь лет, который теперь стал моим мужем. Как я смогу себя утешить?

Когда они уже собирались уходить, снаружи раздался громкий голос: «Её Величество Императрица прибыла!» Затем послышались быстрые шаги, звон украшений, тонкий аромат духов, и Императрица, окружённая свитой, вошла в комнату. Все поспешно опустились на колени, произнося: «Желаем Её Величеству Императрице здоровья и благополучия!»

Я хотела встать, чтобы поприветствовать её, но Императрица остановила меня. Она положила левую руку на моё плечо и мягко сказала: «Сестрица, ты ещё не оправилась, не нужно вставать».

Я поблагодарила Императрицу и подняла на неё взгляд. На ней была пурпурно-золотая корона с изображением феникса, платье из красного шёлка с вышитыми золотыми и серебряными птицами, украшения в виде золотых пионов, ветви и листья которых переплетались, создавая ощущение, будто она окутана золотым сиянием. Её кожа была белоснежной, лицо сияло, а глаза излучали властность и великолепие. Она действительно выглядела как мать нации.

Заметив, что я внимательно её разглядываю, она улыбнулась: «Сестрица, ты всё рассмотрела?»

Я почувствовала, что была невежлива, и на моих щеках появился румянец. Я опустила голову: «Прошу прощения, Ваше Величество…» Долго я не могла решить, как мне теперь называть себя — «ваша покорная слуга» или «рабыня». В конце концов, я просто замолчала.

Императрица, видимо, была чуткой женщиной. Она заметила моё смущение и, улыбаясь, положила руку на мою, мягко сказав: «Сестрица, ты ещё молода, стеснение — это естественно». Она смотрела на меня с улыбкой: «Раз уж Император выбрал тебя наложницей, отныне ты и я — сёстры. Раз мы обе принадлежим Императору, мы должны всем сердцем заботиться о нём, помогать ему в его заботах. Забота о его быте, размышления о его радостях и печалях — всё это наша обязанность. Мы и слуги, и жёны, и должны быть верными как подданные и мудрыми как жёны. На самом деле, мне жаль, что ты нездорова, и я не хотела бы добавлять тебе переживаний, но таковы правила дворца. Каждой новой наложнице обязательно дают такие наставления. Надеюсь, ты поймёшь меня».

О добродетели Императрицы я слышала ещё в своём доме, но не ожидала, что она окажется такой простой и доброжелательной, без капли высокомерия. Она говорила со мной, новой наложницей, так вежливо. Но чем больше я видела её доброту, тем сильнее ненавидела Императора. У него уже есть такая жена, но он всё продолжает пополнять гарем. Неужели в его глазах ценны только молодость и красота? Может быть, Императрица права: мы и слуги, и жёны, и с какой стороны ни посмотри, у нас нет права сказать «нет», нет права сопротивляться. Под двойным гнётом власти у нас ещё меньше свободы.

— Инъэр с благодарностью принимает наставления Её Величества Императрицы и запомнит их, не посмеет забыть.

Может быть, мне стоило сказать что-то, чтобы утешить её, ведь в её глазах я видела тень печали. Что значит быть матерью нации? Что значит быть Императрицей? Всё равно она остаётся женщиной. Видеть, как её муж каждые три года устраивает большой отбор, даже помогать ему в этом — разве это не такая же боль, как моя? Но в итоге я смогла произнести лишь несколько простых слов. После того как я вошла во дворец, я, всегда любившая говорить, словно потеряла способность владеть языком.

— Мне кажется, сестрица ещё не совсем оправилась, это не шутки. Я уже поручила лекарю Лю из Медицинского управления ежедневно проверять твой пульс. Если ты почувствуешь недомогание, можешь сразу обратиться к нему. — Императрица многозначительно посмотрела на меня и, наклонившись, тихо добавила: — Сестрица, тебе нужно как можно скорее поправиться, чтобы скорее начать служить Императору. И в будущем тебе предстоит много забот, если ты не будешь беречь себя, ты не выдержишь.

Моё лицо мгновенно покраснело. Императрица, увидев это, засмеялась, а затем повернулась к слугам, стоящим на коленях: — Отныне Наложница Инъэр — ваша госпожа, а Дворец Небесной Милости — ваш дом. Вы должны хорошо служить своей госпоже, не допуская ни малейшей ошибки. Если что-то пойдёт не так, я не буду милосердна!

Дворец Небесной Милости… Королевская эффективность действительно поражает. За те несколько часов, что я была без сознания, мне уже дали титул, выделили покои и назначили слуг. Какая ирония: столько женщин, которые тебя любят, а ты выбрал ту, что ненавидит тебя всем сердцем, и осыпаешь её «милостями».

Императрица похлопала меня по руке: — Мне пора, сестрица, не вставай!

Я приподнялась и слегка поклонилась головой, выражая почтение. Все в комнате хором произнесли: «Провожаем Её Величество Императрицу!» И она, как и вошла, в окружении свиты, удалилась.

После ухода Императрицы ко мне подошла служанка, выглядевшая на мой возраст, с чашкой лекарства. Она наклонилась и тихо сказала: — Госпожа, лекарство готово.

Я лениво махнула рукой. Я знала свою болезнь: даже если бы Хуа То воскрес, никакое чудодейственное средство не смогло бы её вылечить. Болезнь сердца лечится только лекарством для сердца. Служанка, увидев, что я не пью, в отчаянии опустилась на колени: — Госпожа, пожалуйста, выпейте лекарство. Её Величество Императрица приказала, чтобы вы обязательно принимали его после пробуждения. Если она узнает, что вы не пили, я не смогу ответить за это!

Её слова звучали так жалобно, что я внимательно посмотрела на неё. Её лицо было милым и аккуратным, но ещё сохраняло детскую наивность. Она мне понравилась, и я спросила: — Как тебя зовут?

— Госпожа, меня зовут Сиэр, я ваша личная служанка!

Я кивнула, взяла у неё чашку с лекарством: — Я поняла, я выпью его позже. Вы можете уйти.

— Госпожа, вы не голодны? Не хотите ли чего-нибудь поесть? — Сиэр с робостью посмотрела на меня.

В моей груди что-то застряло, даже дышать было тяжело. Как я могла чувствовать голод? Я слабо покачала головой и снова махнула рукой. Наконец они все ушли, и я осталась одна в тишине. Муэр, ты придёшь ко мне во сне?

S3