Глава 002: Вечная тоска

В забытьи время словно вернулось во вчерашнюю ночь. Дождь все лил, то прерываясь, то затягиваясь.

Я осторожно протянула руку, ловя каплю дождя на ладонь. Мгновенный холод пронзил сердце, словно я уже покинула суету и осталась одна в мире.

Не то чтобы я не думала уйти вслед за ним, но как тогда я смогу быть достойной любящих меня родителей и братьев? Если бы он решал, он бы тоже хотел, чтобы я была мудрой и великодушной. Слово "эгоизм" никогда не сочеталось со мной, И Лань Инъэр.

Возможно, именно потому, что я слишком много оглядывалась, я оказалась в сегодняшней ситуации, когда не могу ни наступать, ни отступать.

— Инъэр... — окликнула мать, но не смогла договорить. Она смотрела на меня, задыхаясь от слез. Как же она не знала о горе в моем сердце? Но раз уж все так вышло, даже выплакав все слезы, можно было только смириться с волей Небес.

Я тихонько вытерла слезы в уголках глаз, обернулась и слабо улыбнулась.

— Матушка.

В этой улыбке было столько нежелания, неготовности, неприятия, неволи, невыносимости, но ничего нельзя было изменить.

Мать была красивой женщиной. Даже сейчас она оставалась прекрасной. Казалось, время забыло о ее существовании, не тронув ее лица. Добродетель и доброта в уголках ее глаз и бровей делали ее еще более милой.

Я подошла, крепко взяла мать за руку и улыбнулась: — Матушка, расчеши дочери волосы еще раз!

Три тысячи прядей темных волос рассыпались, распространяя легкий аромат цветущей айвы. Мать держала нефритовую расческу, осторожно расчесывая прядь за прядью, боясь причинить мне боль.

Может быть, от усталости? Руки матери слегка дрожали. Собирая мои длинные волосы в высокую прическу, она украдкой, думая, что никто не видит, вытирала слезы с лица.

Я ясно видела все в бронзовом зеркале, но не хотела раскрывать ее отчаянно сдерживаемое горе. Если она не хотела, чтобы я видела, разве не лучше притвориться, что не вижу?

Мать вставила в мою прическу золотую шпильку с восемью сокровищами и глазурью. Полумесяц, украшенный восемнадцатью жемчужинами, скрепил пряди у бровей, открывая гладкий лоб.

Я тоже, наверное, красива. Иначе почему бы родители и весь род так любили меня, иначе почему бы он так нежно ко мне относился? Сейчас я бы предпочла не иметь этого лица, чтобы хотя бы сохранить для него мою чистоту.

Дверь со скрипом отворилась, и вошел отец с усталым лицом. Интриги чиновничьего мира, страх быть рядом с правителем, словно рядом с тигром, сделали отца намного старше своих лет. Однако седина на висках не говорила о напрасно прожитых годах, а лишь добавляла ему мудрости и широты взглядов.

Если бы он дожил до возраста отца, он, наверное, был бы таким же.

Я встала, чтобы поприветствовать его.

— Отец!

Отец шагнул ко мне, схватил за предплечье, слегка сжав. Его глаза уже были полны слез, которые он отчаянно сдерживал. Чем больше он так делал, тем сильнее болело мое сердце. Я просто отвернулась, чтобы не смотреть на него.

Отец прочистил горло и сказал матери: — Ты тоже устала. Завтра предстоит много дел. Иди отдохни.

Мать кивнула, перед уходом еще раз глубоко взглянула на меня и, наконец не выдержав, закрыла лицо руками и вышла, плача.

Отец долго молчал. Я тоже не хотела нарушать тишину, лишь смотрела на непрекращающийся мелкий дождь за окном. Если бы дождь знал, он бы унес мою тоску к нему, сказал бы ему, что я никогда его не забывала, даже если нас разделяют небо и земля, жизнь и смерть.

— Муэр был хорошим мальчиком! Я тоже всегда его очень любил.

Муэр, Муэр... Это имя было таким знакомым и в то же время таким чужим. Знакомым, потому что я повторяла его в сердце тысячи и тысячи раз каждый день и ночь. Чужим, потому что с тех пор, как три месяца назад с ним что-то случилось, никто больше не смел произносить его имя в моем присутствии.

Этот запрет установил именно отец. Спустя три месяца отец снова произнес это имя. Не знаю, было ли оно для него знакомым или чужим?

— Отец... — Я посмотрела на него почти умоляющим взглядом, прося не говорить больше. Даже одного слова я не могла вынести.

— Инъэр, послушай меня. Я знаю, что вы выросли вместе, как друзья детства. Я давно все для вас спланировал: когда он добьется успеха, вы поженитесь.

Но небо непредсказуемо, и Муэр не вернулся. Я знаю, как ты скорбишь и страдаешь. Разве я не страдаю? Столько лет я относился к нему как к родному сыну.

Отец посмотрел на мелкий дождь за окном. Этот дождь всегда шел не вовремя, вызывая невольную грусть и воспоминания о прошлом.

Семь лет назад он впервые появился передо мной, словно необузданный дикий конь. На его лице читались гнев и упрямство, в уголках глаз и бровей — ненависть и обида, не свойственные его возрасту.

Отец дал ему новое имя — И Лань Чжиюань, надеясь, что он сможет забыть прошлое и обрести покой и умиротворение.

Его прежняя фамилия больше не могла использоваться, но десятилетний мальчик настоял на том, чтобы использовать ее как свое прозвище. С тех пор все в доме звали его Муэр.

Семь лет пролетели в мгновение ока. Вероятно, он действительно забыл прошлое. Иначе почему в прошлом году он сам вызвался охранять границу для Императора и отражать южных варваров? А может, он не хотел ставить меня в трудное положение. В его глазах я была лучшей, и он не хотел, чтобы я страдала. Он хотел добиться успеха, а затем с почестями взять меня в жены.

Только он не знал, что если это он, то что значат слава и богатство? Если это он, то роскошь и процветание — лишь прах. Если это он... я хотела только его.

Однако отныне это больше не будет он.

— Я знаю, как тебе тяжело, Инъэр. Муэра нет, и ты хотела бы уйти вместе с ним, но не можешь оставить нас, зная, как мы будем страдать. Я думал, ты так и останешься верной ему всю жизнь, и будешь с нами, с матерью, всю жизнь. Но кто бы мог подумать, что тебя придется отправить во дворец на отбор.

Если тебя не выберут, это еще ничего. Но если выберут, ты будешь чувствовать себя бесконечно виноватой перед ним.

Более того, именно нынешний Священный Император осудил семью Му и приказал казнить весь их род. Муэр ненавидел Императора, и ты, конечно, тоже его ненавидишь.

Если ты действительно не хочешь, скажи мне. Я устрою твой отъезд. Ты сможешь уйти на край света, сбежать от всех и всего, что тревожит тебя!

Я обернулась, опустилась на колени перед отцом, лицо мое было в слезах, я не могла говорить от рыданий. Отец, почему вы всегда так понимаете и любите меня? Ваша любовь заставляет меня еще больше не оставлять вас и мать.

Как я могу ради себя поставить жизни всего рода под удар?

Если я не уйду, возможно, я буду страдать всю жизнь. Но если я уйду, это будет вечная, пронзительная, мучительная вина. Вы думаете, если вас не станет, смогу ли я жить одна?

Отец, видя мои горькие слезы, похлопал меня по плечу и сказал: — Не говори ничего, я все знаю. Какой бы выбор ты ни сделала, я приму твое решение. Инъэр, помни только одно: что бы ты ни делала, ты всегда будешь самой любимой дочерью И Лань Хаоюя.

Спина отца удалялась от меня все дальше. Вероятно, это был последний раз перед входом во дворец, когда я видела его спину. Завтра они посадят меня в паланкин, отправят из дома, увидят, как я уезжаю.

Все здесь мне знакомо, все запахи здесь мне нравятся, и в этих воспоминаниях есть Муэр.

Муэр, некоторые чувства — это долги из прошлой жизни, некоторую любовь невозможно отдать в этой жизни. Но моя любовь к тебе неизменна в этой жизни, даже если нас разделяют жизнь и смерть.

Вечная тоска... В Чанъане... Сверчки осенние у золотого колодца...

Вечная тоска... Сердце рвется... Холодный иней, сумерки морозны...

S3