Глава 15. Он ушёл

Теперь в ушах Е Му гудели лишь упрёки. Он никогда не знал, что Сун Цяо за время своего пребывания сделал так много для всех. Он никогда не знал, что особи, способные к деторождению, давно уже почитают Сун Цяо как маленького вождя. Он никогда не знал, что Сун Цяо всё ещё исследует проблему зимних запасов еды. Он никогда не знал, что, проснувшись, обнаружит свой дом и дом Е Цзы такими холодными и пустыми.

— Особи, способные к деторождению, все возвращайтесь и очищайте кукурузу! У меня есть метод, разработанный Сун Цяо. Мужеособи, найдите камни и сделайте каменные жернова. Е Му, вождь племени Лигоу был убит вчера во время нашей битвы. Пока у них есть разногласия по поводу нового вождя, готовьтесь к войне.

Вождь с серьёзным лицом появился у двери дома Е Му и отослал большую часть особей, способных к деторождению, и мужеособей племени, косвенно оставив его дома для самоанализа.

Е Цзы тоже пошёл с особями, способными к деторождению, на площадь очищать кукурузу. Е Му остался стоять неподвижно в той позе, в которой он стоял, когда все уходили, и простоял так до возвращения Е Цзы вечером. В темноте его волчьи глаза, лишённые блеска, выглядели довольно жалко.

— Старший брат, — осторожно позвал Е Цзы. Е Му не ответил. Е Цзы нахмурился и, подражая Сун Цяо, позвал: — Старший брат Е Му, — и увидел, как Е Му тут же поднял голову и встал. Разочарование на его лице, когда он не увидел Сун Цяо, было очевидным.

— Старший брат, иди найди Сун Цяо. Как он, особь, способная к деторождению, будет жить за пределами племени? У гиен там беспорядок, а вдруг... — Е Цзы не договорил. Если бы его захватило племя гиен, он по крайней мере остался бы жив, но если бы он встретил диких зверей в горах, шансы на выживание были бы ничтожны.

Е Му махнул рукой, показывая, чтобы его оставили в покое. Он не думал о том, чтобы пойти искать Сун Цяо. Но с таким независимым и гордым характером, как у Сун Цяо, даже если бы его нашли, вернулся бы он с ним? Слова, которые он сказал тогда, были такими обидными, он совершенно забыл, что Сун Цяо, каким бы независимым и сильным он ни был, всё равно оставался особью, способной к деторождению.

Кроме того, за пределами племени горы тянулись грядой. Как и где найти Сун Цяо, который намеренно скрывается? Казалось, даже небеса не помогали: после ухода Сун Цяо прошлой ночью прошёл сильный ливень, смывший все следы.

Тун Хэ после ритуала за одну ночь стал бесспорным кандидатом на роль жреца в глазах всех, но он по-прежнему вёл уединённый образ жизни, ещё более замкнутый, чем прежде. Он даже отказался снова выходить из дома, и действия Тун Ланя тоже стали в некоторой степени ограничены им.

Тун Лань обеспокоенно тихо сказал Е Цзы, что Тун Хэ собирается покинуть Племя Сянчжан. Вероятно, когда наступит весна, им придётся расстаться.

Е Цзы сообщил эту новость вождю, но никто не мог понять, почему Тун Хэ, который раньше был готов пострадать ради племени, за одну ночь так резко изменился и вдруг почувствовал такое сильное отторжение к племени?

Прошло более трёх месяцев с тех пор, как Сун Цяо ушёл. Племя Лигоу, хотя и выбрало нового вождя, не нападало из-за сильных снегопадов, заблокировавших горы. Племя Сянчжан благополучно пережило зиму благодаря прежней добыче и сытным клубнеплодам. Не было случаев замерзания или голода, как в прошлые годы.

Но как бы хорошо ни было племени, брови Е Му больше не расходились. Все видели его перемены, но не чувствовали жалости. Так ему и надо за то, что прогнал такого хорошего Сун Цяо!

Каменный жернов после многократных испытаний и шлифовки наконец стал удобным в использовании. Туо Туо каждый день неутомимо тянул жернов и не останавливался, пока не выбивался из сил. Это было задание, которое ему когда-то дал Сун Цяо. Сун Цяо раньше говорил, что если в будущем сделают что-то под названием жернов, он должен будет тянуть его и молоть ароматную кукурузную муку, и тогда ему будут давать кукурузные лепёшки.

Сун Цяо, Туо Туо так старается, ты всё ещё не вернёшься?

— Старший брат, это лепёшки, приготовленные на пару из кукурузной муки и батата. Хотя они очень твёрдые, но очень вкусные. Попробуй.

Оставив обед для Е Му, который строил дом, Е Цзы ушёл. Он спешил научиться готовить кукурузу на пару, которую придумал Тун Лань.

Кукурузная каша со сладкими плодами, жареный батат, жареная дикая курица, жареная кукуруза, каменный жернов, кукурузная мука, лепёшки... Хотя Сун Цяо ушёл более трёх месяцев назад, методы приготовления пищи, которые он оставил, всё ещё широко использовались в племени. Каждый раз, когда Е Му ел это, он невольно думал: "Если бы это готовил Сун Цяо, наверняка было бы ещё вкуснее".

Грубые лепёшки без дрожжей имели сильный аромат зерна. Давно Сун Цяо рассказал вождю о методе приготовления лепёшек на пару и о том, как должны выглядеть инструменты. После десятков неудач все наконец нашли правильный метод, и теперь некоторые особи, способные к деторождению, уже учатся его улучшать.

Молча доев три лепёшки, которые были у него под рукой, Е Му взял последнюю и больше не ел, просто пристально глядя на неё. Только когда он был один, он осмеливался позволить себе думать о Сун Цяо, думать о каждой мелочи, о его облике и голосе. Как мог Сун Цяо быть бессердечным, он, который даже когда ему не нравилось, всё равно улыбался и потакал каждому желанию особей, способных к деторождению, рядом с ним? Как мог Сун Цяо быть бессердечным, он, который без остатка делился всем, что знал, с племенем, помогая всем пережить суровую зиму? Неужели он сам был им так избалован, что мог без колебаний выплескивать на него свой гнев?

Е Му снова и снова вспоминал сцену той ночи, когда они поссорились. Каждая деталь была так ясна, словно он мог протянуть руку и коснуться тонкой фигуры на холодном ветру.

Словно по наитию, он протянул руку. Невесомое прикосновение вернуло Е Му в реальность. Сун Цяо ушёл, и он больше никогда не сможет его коснуться.

За два-три укуса доев последнюю лепёшку, Е Му, даже не взглянув на жареное мясо, снова принялся шлифовать камень. Он строил дом, дом, который обещал построить, но в который никто больше не заселится.

Всё это время он больше не занимался делами племени, а сосредоточился на поиске камней и дерева, найдя лучший участок на своей земле, чтобы построить дом.

В племени никто не сплетничал, молчаливо принимая его наваждение.

Одна спальня, одна кухня, одна ванная, одна кладовая, просторный двор. Возле спальни во дворе росло камфорное дерево. Под деревом должны быть каменные столы и скамейки. Большая кровать в спальне должна быть из сандалового дерева, вся мебель — из унаби. В ванной должна быть деревянная ванна, в которой можно лежать. Кухня должна быть просторной и светлой, с острыми костяными ножами разных размеров. Вокруг дома лучше всего посадить гледичию, унаби, яблоню, бархатное дерево... Одно за другим, всё, что Сун Цяо когда-либо придумывал для нового дома Е Му, стало реальностью до начала весны. Каждая деталь мебели была тщательно обработана Е Му. Гладив мех Лаламяо, Е Му погружался в свой маленький мир. В этом маленьком мире Сун Цяо, который казался таким бесцеремонным, на самом деле был очень нежным. Если звериная шкура на кровати была недостаточно мягкой, он весь следующий день был бы без сил.

За одну зиму он построил утопию. Первое, что Е Му делал, просыпаясь, и последнее, что делал перед сном, — это заходил туда. Если у него появлялась хорошая идея, он тут же шёл её воплощать. Пришла весна, и мужеособи и особи, способные к деторождению, вокруг него по очереди вступали в брачный период. Только он влюбился в тот двор, который построил сам.