Глава 2. О Хвосте

Кролик-Волк проснулся от голода. Ещё не открыв глаза, он услышал урчание в животе. Не зная, что такое стеснение, Кролик-Волк совершенно естественно открыл глаза, намереваясь спросить у красивого юноши Е Цзы о местных правилах.

В чужой монастырь со своим уставом не ходят, и это правило, вероятно, применимо и в аду.

— Ты очнулся? Вот, возьми что-нибудь поесть.

На этот раз говорил не нежный Е Цзы, а другой мужчина с низким голосом. Кролик-Волк повернул голову и увидел высокого мужчину, обёрнутого только в кожаную юбку. Этот парень, похоже, вырос на гормонах.

— Я хотел спросить, какой это круг? Какое наказание мне предстоит, и буду ли я перевоплощаться? Если да, могу ли я переродиться в обычной семье?

Череда вопросов заставила сидящего напротив мужчину нахмуриться. Он уже собирался ответить, но, словно что-то вспомнив, тихо кашлянул, прочистил горло и выровнял тон: — Мы — Племя Сянчжан. Помимо старого вождя, у нас 151 мужская особь, 49 особей, способных к деторождению, 72 молодые мужские особи и 40 молодых особей, способных к деторождению. Если захочешь, можешь остаться в нашем племени. Наше Племя Сянчжан хоть и не самое сильное, но по крайней мере все очень дружелюбны и будут относиться к тебе как к семье.

Мужчина сделал паузу и добавил: — Я старший брат Е Цзы, можешь звать меня Е Му.

Кролик-Волк переваривал слова мужчины по одному, и в конце концов понял, что у него несварение. Что такое мужская особь? Что такое особь, способная к деторождению? И что это за жалостливый взгляд?

Хотя, чтобы стать хорошим убийцей, Кролик-Волк читал классику всех времён и народов, мог комментировать итальянскую оперу и разбирался в живописи, знал китайскую историю за пять тысяч лет наизусть и был в курсе всех мировых событий, слово «племя» в сочетании с внешним видом и особенным строением тела человека перед ним совершенно сбило его с толку.

Впрочем, как говорится, выживает тот, кто приспосабливается. Это означало, что убийцы должны уметь в любой момент вливаться в любую среду, чтобы найти убежище и выждать удобный момент. Он столкнулся с воскрешением из мёртвых, неужели дальше будет что-то более абсурдное?

Кролик-Волк изобразил свою прежнюю безобидную улыбку и с лёгкой виной сказал: — У меня была травма головы, и я не очень хорошо помню, что было раньше. Но всё равно спасибо за приют.

Раны на голове и теле покрылись коркой, всё маленькое личико было бледным, но эта слабая особь, способная к деторождению, всё равно старалась улыбаться ему, сохраняя самое лучшее и вежливое состояние. Даже много повидавший Е Му невольно замер.

В отличие от большинства несколько приторных особей, способных к деторождению, этот новый малыш источал жизненную силу, его глаза были яркими и полными энергии, без малейшего признака болезненности. Такие особи, способные к деторождению, встречались крайне редко.

Встреча взглядов всегда была большим табу в их тёмных делах. Поэтому, когда Е Му так открыто смотрел на него, Кролик-Волк инстинктивно отвёл глаза и сменил тему: — Старший брат Е Му, я немного голоден, могу я что-нибудь поесть?

Е Му тут же очнулся, неловко улыбнулся и повернулся, чтобы взять еду. Но его звериный инстинкт подсказывал, что какой-то участок его тела сзади будто прожигают горячим взглядом.

Наконец...

— Старший брат Е Му, почему у тебя нет хвоста?

Одна фраза Кролика-Волка чуть не заставила Е Му выронить тарелку из рук. Только особи, способные к деторождению, отращивают звериный хвост, показывающий их кровь и род. Для мужской особи неспособность полностью принять человеческий облик — абсолютный позор.

Какой жалкий малыш, он даже такой элементарной вещи не помнит.

— Ешь, а я пока расскажу тебе о некоторых вещах, которые ты, возможно, забыл.

Подойдя с тарелкой к Кролику-Волку, Е Му совершенно не осознавал, что он, будущий вождь племени, сейчас делает то, что раньше презирал больше всего — прислуживает особи, способной к деторождению.

Хотя Кролик-Волк очень хотел прополоскать рот и вымыть руки, прежде чем сесть за стол, но, вспомнив, что он на птичьих правах и попал в это, казалось бы, ещё неразвитое первобытное общество, он решил приспособиться.

Нынешняя ситуация заставила Кролика-Волка немного радоваться своей прошлой профессии. Если бы он был обычным офисным работником, ему, вероятно, было бы трудно принять такую шутку судьбы.

Тарелку варёного мяса в солёной воде Кролик-Волк съел только наполовину и отказался. Не потому, что его аппетит уменьшился, а потому, что информация о новой жизни, которую он слышал, была настолько странной, что выходила за пределы его понимания. Что значит "все звери"? Что значит "принимать человеческий облик"? Получается, кроме него, в этом мире нет ни одного человека, не говоря уже о пышногрудых девушках!

Видя, что у Кролика-Волка плохое лицо, Е Му решил, что он только что оправился от тяжёлой болезни и ему не стоит переутомляться. Он очень заботливо напоил его водой и уложил спать.

Жизнь по принципу "проснулся - поел, поел - уснул" явно не подходила для новоприбывшего Кролика-Волка. Как только Е Му ушёл и погасил огонь, он небрежно обернул кожаным одеялом самые важные места и, воспользовавшись ещё не совсем тёмной ночью, тайком выскользнул из комнаты.

Изучение местности и маршрутов вокруг — всего лишь профессиональная привычка. Хотя у него сейчас не было мыслей об убийствах и грабежах, он всё равно привык контролировать ситуацию. Неизвестность относительно окружающей среды была его личным табу.

Раны на теле немного разошлись от движения, но эта боль для Кролика-Волка была просто незначительной. Следуя расположению домов и рельефу местности, он быстро нашёл неподалёку реку шириной в две полосы движения. Проверив глубину валяющейся рядом веткой, Кролик-Волк залез в воду и хорошенько принял холодный душ. Однако, коснувшись одного ключевого места, даже хорошо тренированный Кролик-Волк вынужден был прикусить язык, чтобы сдержать крик. У него! Когда у него вырос кроличий хвост?!

Как у медведя или оленя, основным атрибутом Кролика-Волка должен быть второй иероглиф — "волк". Если бы он отрастил волчий хвост, это ещё куда ни шло, как "в чужой монастырь со своим уставом не ходят". Но почему эта короткая, мягкая, пушистая штука должна была появиться на его теле?!

В своё время приёмный отец назвал его Кроликом-Волком, потому что он выглядел солнечным, красивым и немного книжным. Такая мягкая, как у кролика, внешность была отличной маскировкой и ключевым фактором его успеха.

Но в душе он был волком, хитрым и холодным волком!

Увидев этот "инородный предмет", первой реакцией Кролика-Волка было оторвать его. Но всё-таки это была плоть и кровь его собственного тела. Во-первых, голыми руками не оторвёшь, во-вторых, не было оборудования для остановки кровотечения и дезинфекции, а в-третьих, неспособность принимать звериный облик означала, что он особь, способная к деторождению. Но у особей, способных к деторождению, есть хвосты. Он не мог стать изгоем, который не может принимать звериный облик и не имеет хвоста.

С трудом убедив себя, Кролик-Волк глубоко вдохнул и погрузился в воду. Ну кролик так кролик, в конце концов, кроме этого хвоста, всё остальное в этом теле — это он сам. Он покажет своим посягающим на него парням, что кроликов тоже не стоит недооценивать!