Глава 6. Выход на охоту

В этом мире, где нет осветительных приборов, все живут по правилу "вставай с рассветом, ложись с закатом". Когда они вернулись с гор, было уже довольно поздно. Сун Цяо быстро приготовил несколько холодных закусок, которые вместе с "добросовестно" приготовленным Е Му жареным мясом с крупной солью послужили ужином.

— Старший брат Е Му, завтра вы отправляетесь, я вчера не спал и испек немного лепешек для тебя, завернул их. А этот сверток — тыквенные мясные шарики, которые я сделал утром, они быстро портятся, так что это будет твой завтрак завтра утром. — Сун Цяо зажег масляную лампу и вместе с Е Му принялся разделывать двух диких кабанов, которых Е Му добыл сегодня в горах.

При не слишком ярком свете Е Му склонил голову и разглядывал маленькую фигурку рядом. Если бы он не видел своими глазами, он ни за что не поверил бы, что в таком худощавом тельце скрывается такая огромная сила.

Потеряв воспоминания о прошлом и живя лишь инстинктами в совершенно незнакомом племени, любой, наверное, чувствовал бы себя неважно. Но Сун Цяо с энтузиазмом без утайки учил всех тому, что знал, делился со всеми вкусной едой. Такая особь, способная к деторождению, действительно, как сказал Е Цзы, была даром бога зверей их племени.

— Сун Цяо, как тебе эти два дня, привык?

— Очень хорошо, все такие радушные и добрые.

— Я имею в виду, к здешней жизни привык? Еда, жилье — всё в порядке?

Сун Цяо обернулся и с некоторым недоумением посмотрел на Е Му. Сегодня в горах он уже разузнал всё о происхождении и положении Е Му. Двое малышей из семьи Сан и Е Цзы нахваливали будущего вождя как нечто неземное, но почему же он видел перед собой лишь "добросовестного помощника по дому" — добродушного, нежного и даже немного ворчливого, как старая женщина?

— Всё хорошо, моя способность к адаптации всегда была высокой, к тому же старший брат Е Му и Е Цзы очень заботятся обо мне.

Е Му с облегчением кивнул и снова вернулся к своей прежней стеснительности, опустив голову и продолжая работать. Сун Цяо беспомощно приподнял уголок рта. Два диких кабана не такие уж большие, стоило ли тратить столько времени?

В день отъезда Е Му и остальных Сун Цяо отложил свою утреннюю зарядку. Вместо этого он встал раньше Е Му, в темноте, и достал из сетки в реке немного Санчи и полыни, которые собрал в первый день в горах.

Изначально он хотел сохранить их, чтобы приготовить что-нибудь сладкое, если будет время. Но дальняя охота была полна опасностей, и в условиях ограниченного времени ему пришлось сначала познакомить Е Му с растениями, которые могут остановить кровотечение и которые можно найти повсюду в горах.

Кроме того, в будущем должны быть такие тонизирующие средства, как годжи и дикий женьшень. Конечно, лучше всего научиться распознавать как можно больше ядовитых трав, ведь в обычных лесах всё же преобладает неядовитая растительность.

— Ещё так рано, почему не поспал подольше? — Е Му с удивлением увидел Сун Цяо, хлопочущего на кухне. В его сердце, помимо некоторого беспокойства, было больше тепла.

Как будущий вождь племени, он с детства проходил суровые тренировки под руководством своего отца-мужеособи. Любая слабость или неудача были недопустимы. Жизнь, когда каждое утро просыпаешься и ешь готовый завтрак, у него была всего три дня за всю жизнь: позавчера, вчера и сегодня.

— Я каждый день просыпаюсь в это время, ничего особенного. Вот, поешь пока это, времени немного, я успел только пожарить тебе немного мяса. — На каменной плите снаружи кухни жарилось больше десятка кусочков мяса. Сун Цяо посыпал их не только солью, но и сычуаньским перцем, семенами перца чили и чесночной пастой — всего три вкуса.

Е Му, держа каменную миску, вышел вслед за Сун Цяо и встал перед плитой. Он сам выбирал готовые кусочки мяса и ел их. Все три вкуса были невероятно аппетитными. А аромат жареного мяса привлек солнце, которое изначально собиралось поспать подольше. Когда солнце поднялось над вершиной горы, все, кто собирался на охоту, собрались у дома Е Му, вытянув шеи, чтобы посмотреть, что же так вкусно пахнет.

— Вы ещё не ели? Заходите скорее! — Вчера вечером Сун Цяо слышал от Е Му список тех, кто отправляется в путь. Большинство из них были холостыми, у которых ещё не было партнёров. К тому же, даже если у кого-то дома и была особь, способная к деторождению, она, вероятно, не стала бы специально вставать рано, чтобы приготовить завтрак для своего мужеособи.

— Е Му такой счастливый!

— Ого, кто-то каждый день готовит такие вкусные вещи!

— Вкусно! Е Му, смотри, скоро растолстеешь, как шарик!

... ...

Насмешки не умолкали. Е Му слегка покраснел, махнул рукой и сделал вид, что спокоен.

— Ладно, ладно, вы будете есть или нет?

— Будем, конечно! Е Му может есть такую вкуснятину, когда захочет, а у нас... нет такого счастья!

Четверых, которые были впереди, Сун Цяо узнал. В тот вечер Е Му специально представил их ему, сказав, что это его хорошие братья, с которыми он вырос. Неудивительно, что они осмеливались так подшучивать над будущим вождём.

— Слушай, Сун Цяо, двор у меня тоже немаленький, комнат много. Если тебе у Е Му будет неуютно, всегда милости прошу. — Чёрный леопард с белой кисточкой на кончике хвоста тут же превратился в звериную форму и принялся жадно есть. Жуя, он не забыл пригласить Сун Цяо, но тут же получил безжалостный шлепок от Е Му.

— Да-да-да, Хуай Энь прав, наш дом тоже всегда открыт для тебя!

— Верно, никто не говорил, что ты обязан жить у Е Му. Ты пришёл в наше племя, и заботиться о тебе — дело каждого!

Снова поднялся шум. Сун Цяо улыбнулся и без стеснения положил руку на плечо стоящего рядом здоровяка Мянь Да, а заодно завернул кусочек мяса в лист овоща и поднёс ему ко рту.

Сун Цяо не видел в этом ничего плохого. Все же мужчины, верно? Он видел, как многие молодые люди так общались со своими приятелями.

Но...

Но... все, включая самого Мянь Да, мгновенно застыли. Лицо Е Му стало черным, как дно котла. Лишь через несколько секунд он, нахмурившись, оттащил Сун Цяо от Мянь Да.

— Что ты делаешь! — Сила Е Му была неожиданно велика. Сун Цяо, стараясь контролировать свою инстинктивную реакцию, не смог увернуться от руки Е Му и почувствовал острую боль в руке. Наверное, она уже посинела или пошла синяками, и это было бы неудивительно.

Осознав свою резкость, Е Му отпустил руку, но всё равно встал между Сун Цяо и Мянь Да, разделяя их. Затем он попытался расслабить выражение лица и объяснил Сун Цяо: — Кое-что ты, возможно, забыл. Но во всех племенах до того, как стать партнёрами, особям, способным к деторождению, нельзя быть слишком близкими с мужскими особями. Только если вы в будущем станете семьёй.

Сун Цяо приподнял бровь, показывая, что понял. Что за дурацкое правило? Все же мужчины, какая тут может быть дистанция между полами? Что такого в особях, способных к деторождению? У них просто хвост есть, и всё.

— Ладно, время позднее, нам пора отправляться, — объявил Е Му всем, больше не давая объяснений.

Почти половина мужских особей племени отправилась в путь. По команде Е Му они мгновенно собрались и были готовы к отправлению. Глядя на отряд, который, превратившись в звериные формы, постепенно удалялся, Сун Цяо нахмурился и про себя удивился: "Брат оленя — волк? Это как-то... ненаучно, да?"

Восполнив утреннюю зарядку, Сун Цяо сел на землю и почесал затылок, глядя на кучу тыкв перед собой. Отсутствие муки означало невозможность приготовить пищу, которую можно было бы долго хранить. Во-первых, он ещё не нашёл эти продукты, а во-вторых, как превратить пшеницу или картофель в муку — это была его самая большая проблема.

Верно, убийцы, особенно профессиональные убийцы высшего класса, должны обладать высочайшим уровнем всесторонней подготовки. Но задания, которые он получал, обычно касались богатых торговцев и магнатов, поэтому его обучение было больше направлено на взаимодействие с высшим обществом. Что касается таких вещей, как земледелие, помол муки, разведение скота, он видел это лишь издалека один или два раза, когда бывал в сельских усадьбах.