Глава 5

— Госпожа, не волнуйтесь, я сейчас все объясню.

— Хорошо, я помолчу. Продолжай, — сказала Шиаотун и стала ждать объяснений Хуаньэр.

— Честно говоря, я сама не знаю всех подробностей. Пять дней назад регент неожиданно позвал госпожу в кабинет, сказав, что хочет обсудить важное дело. О чем они говорили, я не знаю. Но, возвращаясь из кабинета, госпожа почему-то ударилась головой о колонну в коридоре. После этого она была без сознания до сегодняшнего дня. Лекарь сказал, что у госпожи гематома в голове, в неудачном месте. Иглоукалывание делать нельзя, остается только полагаться на судьбу. Проснется она или нет — неизвестно.

Выслушав рассказ Хуаньэр, Шиаотун почувствовала, что все это не так просто, как кажется, но пока не могла понять, в чем дело.

— Хуаньэр, у меня есть другие братья или сестры?

— Да. У первой жены регента есть сын, единственный сын господина, его зовут Вэй Чжи. Хотя у регента только один сын, он очень строг к нему и требует, чтобы молодой господин был лучшим как в учебе, так и в боевых искусствах. Поэтому молодой господин очень известен в столице, и многие благородные девицы тайно влюблены в него. Но он вежливо относится ко всем и никому не отдает предпочтения. У второй жены есть дочь, Вэй Цзинцзин, она ровесница госпожи. Но вторая жена всегда была в фаворе у регента и, несмотря на прошедшие годы, остается непоколебимой среди его жен и наложниц. Поэтому регент очень любит вторую госпожу. У регента есть еще три жены, но у них нет детей.

Хуаньэр рассказала все на одном дыхании, и, видимо, почувствовав жажду, подошла к столу, налила себе воды и выпила залпом. Затем вернулась к кровати и стала ждать следующих вопросов Шиаотун.

— Хуаньэр, у меня последний вопрос. Сколько лет императору и что он за человек? — Этот вопрос сейчас больше всего волновал Шиаотун. До свадьбы оставалось всего десять дней, и ей нужно было узнать о характере своего будущего мужа.

— Госпожа, нынешний император взошел на престол в одиннадцать лет, после смерти предыдущего императора. В восемнадцать лет он начал править самостоятельно, так что сейчас ему девятнадцать. Говорят, что император необычайно красив, его называют первым красавцем страны! Но… — Хуаньэр запнулась, словно не желая продолжать.

— Но что? Говори же, — подбодрила ее Шиаотун. Она догадывалась, что самое важное будет сказано сейчас.

— Но говорят, что у императора огромный гарем, и он целыми днями проводит время с женщинами, не занимаясь государственными делами. А еще он очень любит выпивку. Ходят слухи, что его покои каждый день напоминают место бесконечных пиров и развлечений. Сейчас все государственные дела решает регент. Император только присутствует на утренних аудиенциях для виду.

— Вот как… — пробормотала Шиаотун. Она посмотрела в окно. Казалось, уже поздно. — Хуаньэр, который час?

— Госпожа, уже первый час ночи.

— Уже поздно. Иди спать.

Но Хуаньэр не уходила.

— Что такое? Почему ты не идешь?

— Но… — Хуаньэр явно колебалась.

— Но что?

— Регент приказал сразу же сообщить ему, как только вы очнетесь.

Шиаотун нахмурилась и, немного подумав, сказала:

— Сделай вид, что я еще не очнулась. Мне нужно время, чтобы все обдумать. Иди, возвращайся завтра утром. Я хочу разобраться в ситуации и понять, как мне жить дальше.

Хуаньэр подумала, что в словах Шиаотун есть смысл, и кивнула.

— Вы правы, госпожа. Вам нужно время, чтобы освоиться. Я не буду вам мешать. — С этими словами Хуаньэр вышла из комнаты.

Когда Хуаньэр ушла, Шиаотун снова легла на кровать, закрыла глаза и стала обдумывать услышанное. Судя по рассказу Хуаньэр, ситуация была довольно простая: бесполезный император и регент, управляющий страной. Но если император такой никчемный, а Вэй Дань у власти, то почему регент решил отправить в императорский дворец именно Вэй Яньжань, а не свою любимую старшую дочь, чтобы угодить императору? Должна быть какая-то причина. Может, он хотел, чтобы она соблазнила императора? Вряд ли. Если император погряз в развлечениях, его не так-то просто соблазнить. Если не соблазнить, то… Внезапно Шиаотун поняла.

Если не соблазнить, значит, Вэй Яньжань нужна регенту как пешка, чтобы следить за императором.

Но зачем следить за императором? Неужели Вэй Дань хочет захватить трон? Если это так, то Вэй Яньжань не просто пешка, а разменная монета. Если Вэй Дань добьется своего, то бывшая императрица будет обречена на смерть вместе с императором. А если он потерпит неудачу, то Вэй Яньжань, как дочь Вэй Даня, тоже не спасется. Так что стать императрицей — это лишь красивая обёртка, на самом деле это ловушка. Неудивительно, что Вэй Дань не стал отправлять во дворец Вэй Цзинцзин.

Разобравшись в ситуации, Шиаотун стала искать выход. Но как бы она ни старалась, ей не удавалось найти способ избежать этой участи.

Внезапно она вспомнила сериал «Дура-императрица», в котором снималась, и ее осенила идея.

Сюжет сериала рассказывал об императрице, которая не стремилась к власти и богатству. Зная, что ей хотят навредить, она решила держаться подальше от дворцовых интриг. Когда ее толкнули на искусственную гору, она подыграла и, воспользовавшись ударом головой, начала притворяться слабоумной. После этого никто больше не покушался на ее жизнь, а она сама превратила жизнь во дворце в настоящий хаос. Притворяясь глупой, она скрывала свою истинную сущность. На самом деле, «дура-императрица» была очень умной женщиной, которая умела оценивать ситуацию. Поэтому, когда вражеская армия захватила столицу, она вместе с императором, который к тому времени был тайно влюблен в нее, воспользовалась суматохой и бежала из дворца…

Хотя ситуация была не совсем такой же, но, притворившись глупой, Шиаотун, возможно, сможет избежать свадьбы с императором.