Глава 5: Дело Цзиньцзян (Часть 1)

Дни все больше приближались к глубокой зиме, и в соломенных хижинах за городом уже лежали трехфутовые сугробы.

Еще до рассвета Сун Чжило бесшумно накинула одежду и вышла из боковой двери резиденции Сун.

Никого не потревожив.

Зимним утром на небе все еще висел ущербный месяц, лишь вдалеке виднелась дуга рассвета. На уличных лавках еще висели фонари, их тусклый желтый свет падал на мощеные дорожки, и по улице изредка проходили лишь торговцы овощами с двумя корзинами редьки.

Пройдя по двум извилистым улицам, Сун Чжило остановилась у реки Юй.

Река Юй брала начало в уезде Цзинь, но ее русло простиралось через весь Чанъань, и жители города почитали ее как божество уже много лет.

Сейчас на ее поверхности образовался тонкий слой льда, лишая ее прежней живости.

Вдоль реки стоял ряд домов разной высоты.

Были там и павильоны с террасами, и соломенные хижины.

Сун Чжило достала из рукава записку, на которой витиеватым почерком было написано шесть иероглифов: "Час Мао, встретимся в Сюаньлинюань".

Эту записку дал ей Цинь Вань прошлой ночью перед уходом.

Почерк сразу выдавал, что это рука Цзин Ли.

Сюаньлинюань среди прочих домов не был таким роскошным, как она представляла. Сун Чжило потратила некоторое время, чтобы его найти.

Над ярко-красными лакированными воротами висела черная табличка из золотистого наньму, на которой витиеватым почерком были начертаны три больших иероглифа: "Сюаньлинюань".

Сун Чжило подошла ближе и обнаружила, что дверь приоткрыта. Она слегка толкнула ее, и дверь со скрипом отворилась.

Войдя во двор, Сун Чжило поняла, что внутри скрывается нечто особенное.

Лазурная черепица, алые карнизы. Стены двора были из белого кирпича, но Сун Чжило знала толк: это был цзело, добываемый только в ущелье Линъян. Обычные люди не могли себе этого позволить.

Лунный свет, еще не покинувший ночное небо, скользнул по изящным угловым башенкам, заливая двор туманным, тускло-желтым светом.

Голубая марлевая занавесь колыхалась на ветру, а за ней стоял человек.

Сун Чжило откинула занавесь и вошла. Она увидела Цзин Ли, стоявшего перед рядом поминальных табличек. Его взгляд был прикован к ним, лицо серьезное, с неописуемым выражением.

Только она хотела заговорить, как мужчина, стоявший к ней спиной, вдруг произнес: — Я давно тебя жду.

Сказав это, он наполовину повернулся, бросив на Сун Чжило взгляд.

Сун Чжило вздрогнула, подняла глаза на Цзин Ли. Его черные, как бездна, глаза были необычайно глубоки и мрачны.

— У вашего покорного слуги короткие ноги, поэтому я, конечно, опоздала. Прошу Ванъе простить меня.

— Мне нравятся люди, которые признают свои ошибки. Но запомни, это в последний раз. Я не люблю ждать.

Его приподнятая бровь была слишком заметна.

Сун Чжило незаметно закатила глаза на Цзин Ли.

Цзин Ли опустил уголки губ, обошел поминальные таблички, взял со стола книгу и передал ее Сун Чжило, глубоким голосом сказав: — Посмотри.

Сун Чжило взяла книгу с пожелтевшей обложкой, открыла ее и увидела на форзаце крупно написанное: "Дело Цзиньцзян".

Сердце Сун Чжило сжалось. Цзин Ли собирается расследовать это дело?

Затем Сун Чжило продолжила листать. Черные иероглифы, напечатанные на бумаге цвета сандала, были подобны глухому грому в марте, волнуя душу.

Спустя долгое время.

Сун Чжило закрыла книгу, убрала свисающую прядь волос за ухо и, подняв голову, спросила: — Это то, о чем говорил Ванъе, то, что стоит богатства и славы на всю жизнь?

Цзин Ли стоял под карнизом, заложив руки за спину. Его черный халат медленно колыхался на холодном ветру. Лицо было сосредоточенным, прежняя леность исчезла, а в глазах постепенно появился холод. — Конечно.

Сун Чжило не ответила. Она стояла за спиной Цзин Ли, опустив голову и погрузившись в размышления.

— Завтра ты снова осмотришь труп.

Услышав это, Сун Чжило слегка улыбнулась, но улыбка не достигла ее глаз. Она положила книгу, подошла к Цзин Ли и с улыбкой сказала: — Прошло два года. Боюсь, от трупа остался только пепел.

Труп мог сохраниться максимум месяц.

Сказав это, она прошла мимо Цзин Ли.

Но в следующую секунду Цзин Ли схватил Сун Чжило за запястье. С силой он притянул ее к себе, а другой рукой обнял за талию.

Тело Сун Чжило прижалось к нему, расстояние между ними было не больше кулака. Она была на голову ниже Цзин Ли, и ее взгляд упирался прямо в его грудь. Жаркое тепло мужчины обдало ее, и сердце резко сжалось.

Она вздрогнула и с силой оттолкнула Цзин Ли.

Сун Чжило была немного разгневана, и в ее водянистых глазах, обращенных к Цзин Ли, появился холод. — Что вы делаете, Ванъе?

Цзин Ли сунул книгу по делу Цзиньцзян в руки Сун Чжило и беззлобно улыбнулся: — Вернись и перечитай.

Сун Чжило взглянула на него, кивнула и больше ничего не спрашивала: — Да, ваш покорный слуга обязательно внимательно прочитает каждое слово в книге.

Такое послушание Цзин Ли пришлось по душе.

Выйдя из Сюаньлинюань, на улице уже совсем рассвело. Восходящее солнце на востоке светило на реку Юй, словно желая сгладить все острые углы, смягчая взгляд Сун Чжило, но не рассеивая мысли, роившиеся в ее голове.

Дело Цзиньцзян — загадочное дело, потрясшее власть два года назад, убийца до сих пор не найден.

Зимой два года назад Цзюньгун-основатель государства Сюнь Бин покинул резиденцию для путешествия. Два месяца подряд он не возвращался, и тогда люди из резиденции сообщили властям. Чиновники расследовали дело в течение недели и только тогда обнаружили труп Сюнь Бина недалеко от столицы, в реке Цзиньцзян.

Поскольку дело касалось Цзюньгуна-основателя государства Сюнь Бина, ныне правящий Император Ци Инь приказал Министерству наказаний провести тщательное расследование. Однако к весне следующего года дело неожиданно заглохло, и о нем больше не было никаких известий.

С тех пор это нераскрытое дело оставалось таковым до сегодняшнего дня.

В течение этого времени люди из резиденции Цзюньгуна-основателя государства неоднократно подавали прошения о пересмотре дела, но каждое прошение было подобно камню, брошенному в море, не вызывая ни малейшей волны.

В конечном счете, это было вызвано тайными течениями при дворе.

Через время, необходимое для заваривания чашки чая, в западном флигеле.

Сун Чжило распустила свои три тысячи черных волос и снова легла спать, не раздеваясь.

В такую холодную погоду в постели было теплее.

Сун Чжило проспала до полудня и только тогда неторопливо проснулась.

Сонная Сун Чжило откинула занавесь и увидела, что в комнате никого нет. Только она нахмурила брови, как Яньэр тихонько толкнула дверь и вошла, неся в руках еду.

Яньэр поставила еду, только тогда подняла глаза и увидела Сун Чжило. Она опешила: — Госпожа, вы проснулись?

S3