Глава 2: Банкет по случаю дня рождения (Часть 2)

До дома семьи Шэнь на западе города было всего несколько километров. Издалека уже виднелось ярко-красное скопление.

Предки семьи Шэнь были выдающимися гражданскими и военными чиновниками. Начиная с поколения Шэнь Чжили, они занялись коммерцией, в основном взяв на себя поставки военного продовольствия и припасов, и считались очень богатой и влиятельной семьей.

На огромной табличке из черной бронзы и красного дерева были выгравированы два золотых иероглифа. С обеих сторон под карнизами висели шесть ярко-красных вышитых шаров, а ниспадающие красные парчовые ленты сияли перед фасадом. У главных ворот стоял старший сын семьи Шэнь, Шэнь Хуаньюй, в расшитом красном халате, радостно приветствуя гостей со всех сторон.

Внутри резиденции Шэнь, очевидно, было проведено несколько этапов украшения.

Ярко-красная парча и шелк, такие же, как у главных ворот, были повязаны на перилах из красного лакированного дерева. В большом дворе рано утром установили сцену для представлений. На красном парчовом занавесе был вышит большой иероглиф "Шоу" (Долголетие). За несколькими столами уже сидели гости.

Сун Пинь с самого начала сидел с мрачным лицом. Сун Чжило не стала дразнить тигра, поэтому села отдельно от Сун Пиня.

Через некоторое время места, которые были пусты, заполнились людьми, а те, кто до этого болтал, одновременно замолчали.

Сун Чжило повернула голову и увидела Шэнь Хуаньюя, который до этого приветствовал гостей у ворот, ведущего на сцену седовласого старика.

Шэнь Чжили был нынешним главой семьи Шэнь. Хотя он был уже в преклонном возрасте, и шаги его немного дрожали, сегодня он был одет в темно-синий халат долголетия с золотой вышивкой, опирался на трость с головой дракона и все равно шел прямо, шаг за шагом, по-прежнему полный сил и бодрости.

— Уважаемые гости, добро пожаловать на банкет по случаю восьмидесятилетия моего дедушки. Надеюсь, сегодня вы сможете вдоволь насладиться вином и представлениями, — сказал со сцены Шэнь Хуаньюй, поддерживая Шэнь Чжили, с улыбкой на лице.

Как только он закончил говорить, гости в зале зааплодировали.

Когда представление было в разгаре, вдруг со второго этажа в панике сбежала служанка и направилась прямо к Шэнь Хуаньюю, сидевшему за главным столом. Она что-то шепнула ему на ухо, лицо Шэнь Хуаньюя резко изменилось, он отложил палочки для еды, махнул рукавом и покинул стол.

Гости за ближайшими столами, конечно, видели эту сцену, но ничего не сказали и продолжили поднимать бокалы.

Дела хозяев дома, естественно, не их дело.

До самого конца банкета Сун Чжило так и не увидела Шэнь Хуаньюя.

Когда Сун Чжило выходила из ворот резиденции Шэнь, краем глаза она заметила у входа золотую карету. Сквозь императорскую парчовую занавесь, которую колыхал ветер, можно было лишь смутно разглядеть профиль мужчины, но нечетко.

На следующий день.

Улица Ло — известная торговая улица в городе Чанъань, расположенная внутри Третьей кольцевой реки.

Мощеные плиты, каменная дорога, по обеим сторонам которой выстроились лавки. Уличные торговцы стояли у магазинов и зазывали покупателей, а женщины сидели в зале на стульях "гуаньмао" и привлекали клиентов.

Те, кто ставил небольшие прилавки, натянув ткань, тоже вели свое дело.

От чайной до гостиницы Ингу на другом конце улицы уже висели красные фонари к Новому году.

Сун Чжило уверенно подошла к дверям одного магазина, повернулась к Яньэр и сказала: — Ты сначала пойди купи благовония и свечи, а когда купишь, найди меня.

Яньэр согласилась, взяла мешочек с деньгами и ушла.

Сун Чжило толкнула дверь магазина. Увидев ее, хозяин магазина с улыбкой подошел: — Госпожа Сун, какие цвета вам сегодня нужны?

Сун Чжило сосредоточенно посмотрела на прилавок, немного подумала и сказала: — На этот раз мне нужно много, запишите.

Услышав это, хозяин обрадовался: — Эй, хорошо! — Затем он достал из ящика тетрадь. — Прошу, говорите.

— Фэй, Цянь, Чэн, Сян, Би, Дянь, Гань, Гао, Сюань, Ли...

В конце Сун Чжило добавила: — Упакуйте все в сандаловые коробочки. Я приду забрать их позже.

Сун Чжило вышла из магазина пигментов и направилась к магазину бумаги Сюань на восточной стороне улицы Ло.

Проходя мимо нефритовой лавки, она увидела, что внутри собралась толпа, которая шепталась и на что-то указывала.

Она не хотела обращать внимания, но вдруг услышала голос Яньэр.

— Я не разбивала твой нефритовый кулон, не клевещи на меня!

Сун Чжило остановилась, протиснулась сквозь толпу и увидела Яньэр, стоявшую посреди толпы с недовольным выражением лица.

Хозяин нефритовой лавки держал в руках нефритовый кулон, разбитый на две части, и агрессивно говорил: — Ты разбила этот кулон, значит, должна заплатить.

— Пятьдесят лянов, ни копейки меньше.

Зеваки показывали пальцами, и возражения Яньэр казались бледными и бессильными.

Сун Чжило нахмурила брови, протиснулась сквозь толпу и громко сказала: — Могу я взглянуть на этот кулон?

Яньэр повернула голову, увидела ее, ее взгляд немного заметался, и она поспешно опустила голову.

Сун Чжило протянула руку и прямо взяла кулон из рук хозяина. Она внимательно осмотрела его некоторое время, повернулась к хозяину и холодно спросила: — Я спрашиваю тебя, этот кулон был разбит только что?

Хозяин кивнул: — Конечно. Она сказала, что хочет посмотреть, взяла его в руки, и он упал.

— Тогда я спрашиваю тебя еще раз, этот кулон всегда хранился в магазине, в коробке?

— Конечно, это новый кулон из ледяного жадеита. — Сказав это, хозяин смерил Яньэр взглядом с головы до ног, выражая презрение. — Не каждый может себе такое позволить.

Лицо Сун Чжило помрачнело, она слегка прищурила глаза и холодно усмехнулась: — Ты лжешь.

S3