Разгадка дела о дикой кошке (Часть 2)

— От постоянных расследований Чжань Чжао заметно похудел.

Услышав ее слова заботы, Чжань Чжао почувствовал тепло в сердце. — Я в порядке. Это ты, должно быть, устала с дороги. Твоя комната все еще свободна, хочешь отдохнуть?

Комната, где раньше жила Янь Ло, находилась в том же дворе, что и комната Чжань Чжао. После ее отъезда комната пустовала, и Чжань Чжао, когда было время, убирался там.

Увидев, как Янь Ло входит в комнату, Чжань Чжао почувствовал, будто вся усталость, накопившаяся за несколько месяцев, разом исчезла.

Дин Юэхуа слегка прикусила губу. Что за демон эта Янь Ло, если так очаровала Чжань Чжао?

Ночь опустилась на землю, во дворе сиял полумесяц. Бай Юйтан наигрывал мелодию на флейте. Янь Ло и Чжань Чжао сидели рядом, на столе стояли пирожные и чай.

Бай Юйтан опустил флейту и посмотрел на Янь Ло. — Ты все-таки мужчина или женщина?

— И то, и другое, — прямо ответила Янь Ло. Мужчина или женщина — для нее это было неважно.

Уголок рта Бай Юйтана дернулся. — Ты можешь нормально разговаривать?

— Все живые существа изначально не имеют формы, — Янь Ло отпила чаю и, заметив беспокойство во взгляде Чжань Чжао, добавила: — У всех людей есть страхи. Под влиянием страха некоторые слова даются легче.

Сердце Чжань Чжао дрогнуло. Точно, страх! Го Хуэй совершил столько зла, неужели он ничего не боится?

— Вверху — Небесный Двор, внизу — Преисподняя, посредине — мир людей. Демонов и призраков боятся все.

— Верно, спасибо за напоминание. Я сейчас же пойду обсужу это с господином Бао, — Чжань Чжао встал.

Янь Ло кивнула. — Иди.

Чжань Чжао поспешно ушел. Бай Юйтан задумался и тоже все понял. Эта Янь Ло одним словом пробудила спящего. Но откуда обычный человек может знать о демонах и призраках?

Мрачная тюрьма. Приближалась третья стража. Сегодняшняя ночь казалась особенно тихой, не было слышно даже стрекота насекомых.

Го Хуэй сидел в углу. Несколько дней в тюрьме, хоть и без пыток, сильно отличались от его прежней роскошной жизни. Даже волосы его стали еще седее.

Повеяло холодным ветром, замелькали белые тени. Го Хуэй вздрогнул и очнулся. В полусне он увидел лишь искаженное ужасом лицо и тут же снова потерял сознание.

— Внимание! — раздался громовой возглас. Го Хуэй снова очнулся, но уже не в тюремной камере.

Вокруг было темно, мрачно и пробирало до костей.

Он поднял голову. Впереди виднелся смутный силуэт, а по бокам стояли стражи с бычьей и лошадиной головами.

Го Хуэй задрожал. Неужели он попал в Преисподнюю?

— Го Хуэй, ты всю жизнь творил зло. Ныне явилась душа с жалобой, обвиняя тебя в убийстве. Твоя душа задержана и доставлена сюда, в Иньцао Дифу, — от этих слов у него загудело в голове. — Если признаешь вину, тебе позволят вернуться в мир живых. В противном случае — горы мечей, море огня, котел с кипящим маслом! Тебе отсюда не выбраться!

Го Хуэй дрожал, но все еще упрямился. — Невиновен! Я никогда ни с кем не враждовал, это клевета!

Внезапно налетел порыв ледяного ветра, и перед ним возникла белая тень. Знакомое лицо, мертвенно-бледное, белая одежда вся в кровавых следах от ударов плетью.

— Коу Чжу! — вскрикнул Го Хуэй.

Призрак скривил губы в жуткой усмешке, от которой волосы вставали дыбом.

Много лет назад, когда наложница Ли Чэньфэй родила сына, наложница Лю подменила настоящего наследника дикой кошкой. Коу Чжу было приказано избавиться от младенца, но из сострадания она не смогла убить невинное дитя и вместе с Чэнь Линем передала принца Восьмому Мудрому Князю во дворце Наньцин.

Однако наложница Лю решила замести следы. Она приказала Го Хуэю подставить Коу Чжу. Девушку подвергли жестоким пыткам. Не выдержав мучений, Коу Чжу откусила себе язык и умерла.

Го Хуэй никогда не мог забыть ту сцену. Увидев это лицо снова, он окончательно сломался.

Желая поскорее покинуть Преисподнюю, он отвечал на все вопросы и безропотно поставил свою подпись.

Когда Го Хуэй потерял сознание, женщина в белом откинула волосы. — Этот старый вор наконец-то сказал правду! — Голос принадлежал… Бай Юйтану.

Призраком Коу Чжу оказался переодетый Бай Юйтан. Обладая превосходным цингуном и владея искусством изменения внешности, он легко мог выдать себя за призрака.

Из тени вышла Янь Ло и убрала Древнее Зеркало. Рядом стоял Гунсунь Цэ. — Я знал, что это Древнее Зеркало изгоняет зло, но не думал, что у него есть такое чудесное применение. Неужели Иньцао Дифу действительно существует? — Все, что видел Го Хуэй, кроме Коу Чжу в исполнении Бай Юйтана, было иллюзией, созданной Янь Ло с помощью Древнего Зеркала.

Янь Ло провела рукой по зеркалу. — В дела духов и божеств верят — значит, они существуют.

Она передала зеркало Гунсунь Цэ и вышла. На лбу у нее мелькнул красный огонек и тут же исчез. Янь Ло схватилась за колонну — ее душа едва не покинула тело.

Чжань Чжао все это время наблюдал за Янь Ло. Он последовал за ней и, увидев ее состояние, поспешно взял за руку. Рука была ледяной, пульс едва прощупывался. Сердце Чжань Чжао сжалось. — Янь Ло, что с тобой?

Янь Ло немного пришла в себя. Использование магии в смертном теле действительно было рискованным. Она боялась, что ее божественная душа и иньская энергия повлияют на это тело, и после того, как она его покинет, оно превратится в нежить — ни человека, ни призрака. В любом случае, за время пребывания в мире людей ее иньская энергия значительно рассеялась. Даже если она явится в своем истинном облике, при должном контроле ничего страшного не случится. Пора было покинуть это тело.

— Ничего. Просто немного устала.

Почувствовав, что рука Янь Ло немного потеплела, Чжань Чжао решил пока не расспрашивать. — Я провожу тебя отдохнуть.

Янь Ло не отказалась.