Дело об убийце в Усадьбе Пяти Ив (Часть 1)

Дело об убийце в Усадьбе Пяти Ив

Приближался Праздник Холодной Пищи, и Чжань Чжао вернулся домой почтить память предков. В тот день он спешил обратно в Кайфэн и добрался до города уже поздней ночью. В темноте он быстро шел к Управе Кайфэна. Проходя мимо узкого переулка, он заметил человека в маске, выскочившего наружу. Чжань Чжао бросился за ним, но после короткой стычки незнакомец скрылся. Чжаню Чжао ничего не оставалось, как вернуться в управу.

В Управе Кайфэна он узнал, что в городе появился убийца в черном, который лишил жизни трех женщин.

Управа Кайфэна получила приказ расследовать это дело. Вспомнив о человеке в маске, которого он встретил у ворот города, Чжань Чжао начал собственное расследование.

Этим утром он отправился в лес за городом и неожиданно снова столкнулся с человеком в маске. Во время новой схватки он понял, что это женщина, и на мгновение остановился. В этот момент она распылила какой-то порошок, ослепив его, и ранила его в левое плечо мечом. Чжань Чжао пришлось прыгнуть в реку, чтобы скрыться.

— И что ты собираешься делать? — спросила Янь Ло, выслушав рассказ.

— Завтра снова пойду искать убийцу.

— Хорошо. Я тоже устала. Давай отдохнем, — Янь Ло легла рядом с Чжань Чжао. Они расположились почти вплотную — только здесь была относительно чистая сухая трава.

Будучи Императрицей-Демоном, Янь Ло не имела понятия о приличиях между мужчинами и женщинами. Ее мысли были ясны, а поступки непосредственны.

Чжань Чжао тоже лег. Сон пока не шел, он чувствовал рядом холодное тело, в воздухе витал едва уловимый аромат. «Этот юноша быстро уснул», — подумал он.

Янь Ло ощущала исходящее от Чжань Чжао тепло и легкий аромат бамбука, который ей очень нравился. Во сне она придвинулась еще ближе.

Едва Чжань Чжао задремал, как услышал приближающиеся шаги и тут же проснулся.

Он нащупал свой меч Цзюйцюэ и крепко сжал рукоять.

Он хотел было толкнуть человека рядом с собой, но мягкая, прохладная рука, нежная, как нефрит, закрыла ему рот.

— Тихо. Кажется, тебя ищут, — прошептала Янь Ло.

Она говорила почти прямо в ухо Чжань Чжао, и от ее дыхания по его коже пробежали мурашки, заставив его покраснеть.

Шаги приближались к комнате. Янь Ло взглянула на огонь, взмахнула рукой, повернулась на бок и закрыла глаза.

Шаги остановились. Чжань Чжао чувствовал, как кто-то смотрит на них, взгляд был направлен на него и Янь Ло.

У окна стоял человек в черном. Он осматривал комнату, но видел только горящий костер и спящего на сухой траве юношу, лица которого не было видно. Казалось, юноша спал очень крепко.

Больше в комнате никого не было. Человек в черном немного постоял и ушел.

Чжань Чжао замер, все еще сжимая меч.

— Он ушел, — сказала Янь Ло. Она использовала чжаньяньфа — технику иллюзии, поэтому человек в черном не увидел Чжань Чжао.

— Спи, — Янь Ло перевернулась на другой бок и снова уснула.

Чжань Чжао расслабился. Судя по шагам, это была женщина, вероятно, Убийца-Бабочка. Но почему она ушла, увидев его, и даже не попыталась напасть?

Не находя ответа, Чжань Чжао постепенно уснул.

Он отлично выспался. Открыв глаза, Чжань Чжао увидел, что зрение полностью восстановилось.

Что-то тяжелое лежало у него на поясе. Чжань Чжао посмотрел вниз — это была рука Янь Ло. Она лежала на боку, лицом к нему, уткнувшись лицом в его руку. Ее белая шея и несколько прядей волос, выбившихся из-под светло-зеленого рукава, создавали впечатление беззащитности, еще больше подчеркивая ее юный возраст.

Чжань Чжао осторожно снял руку Янь Ло со своего пояса. Из-под рукава выглянуло тонкое запястье, белое, как нефрит.

Янь Ло открыла глаза, повернулась и убрала руку. — Рассвело, — сказала она без тени смущения или неловкости. Затем согнула колени и села, поправляя одежду и волосы.

Чжань Чжао посмотрел на нее, слегка покраснел, встал и, приведя себя в порядок, взял меч Цзюйцюэ. — Господин Янь, вы собираетесь в Кайфэн?

— Да. Раз уж я здесь.

Ответ Янь Ло заставил Чжань Чжао почувствовать легкое беспокойство. — Господин Янь, если вам негде остановиться, можете пойти в Управу Кайфэна. Когда дело будет раскрыто, я покажу вам город.

Он не мог оставить этого юношу без присмотра, тем более что тот спас ему жизнь.

— Хорошо. В этом городе я знаю только тебя, — ответила Янь Ло. Это было чистой правдой — Чжань Чжао был единственным смертным, которого она знала в этом мире.

Чжань Чжао улыбнулся. — Тогда идемте в Управу Кайфэна. Мне тоже нужно туда вернуться.

В последнее время в Кайфэне было неспокойно, даже опасно. Полгода назад пропала без вести старшая дочь хозяина Усадьбы Пяти Ив, Лю Жуянь. Госпожа Лю назначила награду в тысячу лянов золота за информацию о ее местонахождении, и все в городе пытались найти девушку.

Десять дней назад кто-то привел в город девушку, похожую на Лю Жуянь, утверждая, что это она. Но прямо на улице появился убийца в черной маске и убил девушку на месте.

Столичный Префект немедленно начал расследование, но всего через два дня были убиты еще две девушки, похожие на Лю Жуянь. Три смерти встревожили Управу Кайфэна, и Бао Чжэн взял дело под свой контроль.

По дороге Янь Ло смотрела по сторонам. Мир людей, сколько бы лет ни прошло, всегда был таким шумным и оживленным, совсем не таким спокойным, как преисподняя.

Чжань Чжао наблюдал за Янь Ло. Этот юноша, несмотря на хрупкое телосложение, не отставал от него ни на шаг, очевидно, тоже был знаком с боевыми искусствами. Его изящная, почти женственная внешность сочеталась с удивительным величием. «Интересно, из какой он семьи?» — подумал Чжань Чжао.

— Господин Янь, вы впервые так далеко от дома? — спросил он.

— Не совсем впервые, но я давно не путешествовал, — ответила Янь Ло.

Чжань Чжао хотел спросить еще что-то, но в этот момент на улице поднялся шум. Человек в черном быстро перепрыгивал с крыши на крышу.

— Это она! Господин Янь, идите пока в Управу Кайфэна, — бросил Чжань Чжао и помчался вслед за убийцей.

Янь Ло посмотрела ему вслед. Он ловко передвигался по крышам, быстро скрываясь из виду.

Перед Янь Ло стояло здание Управы Кайфэна. Красные ворота были открыты, над ними висела табличка с черными иероглифами «Управа Кайфэна». У входа стоял барабан для подачи жалоб, миньюаньгу.

У ворот стояли четверо яны в форме, с большими ножами на поясе. Их строгий вид и неподвижный, прямой взгляд придавали месту торжественность.

Янь Ло поднялась по ступеням.