— Нинъюэ, прекрати болтать вздор! — тут же одернул ее господин Чжун.
Мэн-гунгун подумал, что это не совсем так. Слова девушки нельзя назвать вздором, ведь красота императора действительно превосходила красоту обычных людей. Просто раньше никто не осмеливался говорить об этом вслух.
Цзинь Шоди молча смотрел на Чжун Нинъюэ, и все присутствующие замерли в ожидании.
Даже такой спокойный человек, как господин Чжун, покрылся холодным потом.
Во дворце было три принца, но ни одной принцессы.
Цзинь Шоди воспитывал сыновей сурово, и между ними не было особой привязанности.
Немногие дочери министров имели возможность видеть императора.
Даже дети знати, и даже дочь его родной сестры, редко появлялись перед ним.
— Отец… — собравшись с духом, Ци Хань нарушил молчание, желая перевести разговор на проступок третьего принца.
Цзинь Шоди бросил на него короткий взгляд.
Наследный принц не был совсем глуп, во всяком случае, он был умнее третьего принца.
Но Цзинь Шоди проигнорировал его.
Молодой император продолжал молча разглядывать Чжун Нинъюэ, словно хотел понять, что скрывается за непосредственностью этой юной девушки.
По сравнению с этим, детские ссоры принцев казались ему неинтересными.
В зале воцарилась тишина.
— Ваше… — начала было Чжуан-фэй.
Но Чжун Нинъюэ снова заговорила, обращаясь к господину Чжуну: — Папа, я похвалила императора, он должен быть доволен.
Чжуан-фэй сердито посмотрела на нее.
Эта девчонка так ловко подбирает слова! Она даже осмелилась говорить об отношении императора!
Чжун Нинъюэ немного помолчала, опустила голову и с детской наивностью сказала: — Конечно, это только мое мнение.
— Нравится ли императору слушать похвалу или неприятную правду… я же не знаю его мыслей.
Ци Хань смотрел на ее профиль, не в силах вымолвить ни слова.
Почему, глядя на свою двоюродную сестру, он испытывал к ней сочувствие?
Господин Чжун, глядя на дочь, почувствовал, как его сердце смягчается. «Она еще ребенок, — подумал он. — Она все время проводила дома, общаясь только с наследным принцем, поэтому у нее такой добрый и наивный характер…»
— А что бы ты сказала, госпожа Чжун, если бы хотела сказать мне неприятную правду? — тихо спросил Цзинь Шоди.
— Почему в таком большом дворце нет ни одного стула? — капризно спросила Чжун Нинъюэ.
— И это неприятная правда? — спросил Цзинь Шоди.
Чжун Нинъюэ кивнула. Она не боялась его и вела себя довольно мило.
— Да, — тихо ответила она. — Я прочитала всего пару книг, не сдавала экзамены и не служу чиновником. Для меня это неприятная правда.
Цзинь Шоди посмотрел на нее.
Он понял, что можно быть необразованным и при этом не казаться глупым и раздражающим.
А некоторые, несмотря на обучение у известных учителей и прочитанные книги, все равно остаются скучными и недалекими.
— Я выслушиваю и похвалу, и неприятную правду, — сказал Цзинь Шоди, помолчав.
Мэн-гунгун, заметив замешательство остальных, быстро среагировал: — Принесите стул для госпожи Чжун.
У Чжуан-фэй от возмущения перекосило лицо.
Господин Чжун с облегчением вздохнул.
Хорошо.
Перед императором скрывать что-либо или проявлять страх — глупо. Только честность и искренность могут вызвать его благосклонность.
Если бы Мэн-гунгун знал, о чем думает господин Чжун, он бы рассмеялся.
Искренность?
Эта девушка и капризная, и хитрая одновременно.
— Наследный принц, теперь твоя очередь, — сказал Цзинь Шоди, отведя взгляд.
Третий принц, стоявший позади Ци Ханя, посмотрел на Чжун Нинъюэ с нескрываемой завистью и злостью.
А Ци Хань, считая, что они с Чжун Нинъюэ «заодно», не чувствовал напряжения, услышав слова императора.
Он сделал шаг вперед и, поклонившись, сказал: — Отец, в сегодняшнем происшествии есть и моя вина… Я хотел отдать двоюродной сестре кедровые орешки, которые почистил для нее. Она предложила поделиться ими с остальными, и это не понравилось третьему брату…
— Он сказал ей выбросить орешки и попросил меня оставить ее в покое, — Ци Хань вздохнул, изображая раскаяние. — Мы с двоюродной сестрой выросли вместе, она такая добрая и наивная…
Чжун Нинъюэ удивилась.
Ци Хань, чем больше говорил, тем больше убеждался в своих словах.
Разве девушка из благородной семьи осмелится ударить принца скамейкой? Если бы не я, разве стала бы она так поступать?
Ци Хань почувствовал ком в горле и, изображая искреннее раскаяние, сказал: — Двоюродная сестра, наверное, разозлилась из-за меня и бросила чашку в третьего брата.
Он показал размер чашки: — Чашка была вот такая маленькая, и попала прямо ему в руки. Третий брат вскочил со своего места…
Третий принц не выдержал.
Чжуан-фэй тоже.
Чжун Нинъюэ подумала: «Вот так главный герой! Он самый настоящий лицемер!»
— Наследный принц говорит только то, что выгодно ему! — воскликнул третий принц, побледнев от гнева.
— Я знаю, что третий брат рассержен, поэтому он даже не называет меня вторым братом, — вздохнул Ци Хань.
Третий принц промолчал.
— Ци Хань! — закричал он.
Чжуан-фэй, вздрогнув, поспешно одернула сына: — Как ты смеешь так разговаривать со старшим братом? Молчи!
Разве императорские дети не борются за власть?
Но эта борьба должна быть скрытой и умной.
Называть наследного принца по имени перед императором — это же глупость!
Ци Хань посмотрел на Чжун Нинъюэ.
Его двоюродная сестра сидела на стуле, хрупкая и беззащитная. Но перед отцом она не проявила ни капли страха… Она сделала это ради него, ради него, точно!
Чем больше Ци Хань думал об этом, тем больше в этом убеждался. Он выпрямил спину и, осмелев, посмотрел на Цзинь Шоди.
— Когда чашка попала в третьего брата, он хотел приказать своим людям наказать двоюродную сестру… Она, наверное, испугалась и подняла скамейку. Кто же знал, что она попадет прямо в него…
Цзинь Шоди незаметно нахмурился и посмотрел на Чжун Нинъюэ.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|