Глава 4. Капризы (Часть 1)

Отдав мешочек, Чжун Нинъюэ вернулась в свои покои, чтобы поужинать.

Чжун Суйань еще немного задержался в гостиной, а затем, сжимая мешочек в руке и размышляя о произошедшем, вернулся к себе.

Госпожа Вань не умела рукодельничать. Ни сын, Чжун Суйань, ни муж, господин Чжун, никогда не получали от нее подарков, сделанных своими руками.

Ни мешочков, ни ароматических подушечек, ни носков.

По сути, это был первый раз, когда Чжун Суйань получил что-то, сделанное руками родного человека.

Чжун Нинъюэ, отдав ему мешочек, ни словом не обмолвилась о наследном принце и не просила брата заступиться за нее.

Это заставило Чжун Суйаня задуматься.

— Как удачно, — заметил слуга, глядя на мешочек. — Старый мешочек господина совсем выцвел. Вот и новый появился.

— Но господин не может носить его в Тайсюэ, — возразил Шуин. — Стежки неровные, и непонятно, что там вышито. Неприлично…

Не успел Шуин договорить, как Чжун Суйань прервал его: — Шуин.

Слуга замолчал и посмотрел на Чжун Суйаня.

Видя его недоумение, Чжун Суйань нахмурился.

Он действительно не был близок со своей сестрой, но слугам не пристало обсуждать и осуждать ее. Иначе, если все будут так делать, какой порядок будет в доме?

Чжун Суйань не собирался носить этот мешочек, но после слов Шуина решил поступить как подобает старшему брату.

Он снял свой старый мешочек и бережно прикрепил к поясу новый.

Слуга, ошеломленный его действиями, услышал, как господин спокойно сказал: — Шуин, завтра ты не пойдешь со мной в Тайсюэ.

Затем он выбрал другого слугу.

Для Шуина эти слова были как гром среди ясного неба.

В каждом доме были свои любимчики: кормилицы, старшие служанки, слуги при господине.

Если господин больше не возьмет его с собой, это будет означать конец его карьеры!

Шуин, покрывшись холодным потом, упал на колени: — Господин, я… я…

Чжун Суйань не стал его слушать: — Выйди.

Если легко прощать слугам их проступки, они не исправятся.

Покраснев, Шуин поднялся и вышел.

Закрыв за собой дверь, он не смог сдержать слез. Это было для него хуже, чем если бы господин ударил его.

Чжун Нинъюэ не знала, что произошло во дворе ее брата. Спокойно поужинав, она сидела в кресле, вспоминая свою прошлую жизнь.

Незаметно стемнело.

— Отец вернулся? — спросила Чжун Нинъюэ у Цянь-мамы.

Цянь-мама не знала.

Прежняя Чжун Нинъюэ никогда не спрашивала об этом.

— Я пошлю кого-нибудь узнать, — сказала Цянь-мама и вышла.

Господин Чжун возвращался домой гораздо позже Чжун Суйаня.

Поскольку его родители и жена были в отъезде, он быстро перекусил и отправился в кабинет, чтобы просмотреть документы.

— Господин, — тихо позвал его слуга из-за двери. — Госпожа Чжун Нинъюэ пришла и хочет вас видеть.

Господин Чжун замер: — Она…

Зачем она пришла?

Он хотел спросить, но промолчал.

Он не был так близок с дочерью, как его жена. Дочери не нравились его длинные нравоучения и строгое выражение лица.

Обычно она приходила к нему только по делам, связанным с наследным принцем.

Господин Чжун потер виски.

По его мнению, дочь и наследный принц не подходили друг другу. Но жена говорила, что дочь — ее сокровище, и она должна получать все, что пожелает. Главное, чтобы она была счастлива.

Господин Чжун не мог перечить жене.

— Пусть войдет, — сказал он.

Слуга кивнул и вскоре открыл дверь.

Чжун Нинъюэ вошла, поклонилась и звонко сказала: — Папа.

Господин Чжун замер.

Оба его ребенка обычно называли его «отец».

Господин Чжун был строг и сдержан. В отношениях с собственным отцом он проявлял больше уважения, чем близости. Но когда его собственные дети называли его «отец» с таким же почтением, он чувствовал, что чего-то не хватает.

Но, сам установив такие правила, он не мог от них отступить.

Господин Чжун повернулся к Чжун Нинъюэ и спокойно спросил: — Что случилось?

Чжун Нинъюэ подняла голову и посмотрела на своего отца.

Господина Чжуна звали Чжун Янь. У него были брови как мечи и глаза как у феникса. Он не выглядел злым, наоборот, можно было представить, каким красивым он был в молодости.

Но строгое выражение лица, слегка опущенные уголки губ и проницательный взгляд делали его суровым и неприступным, словно он видел всех насквозь.

Чжун Нинъюэ задумалась.

Он был очень похож на ее отца из прошлой жизни.

Только ее отец был профессором университета и всегда улыбался.

Прежняя Чжун Нинъюэ боялась такого взгляда.

А нынешняя Чжун Нинъюэ чувствовала что-то родное.

— Я принесла тебе подарок, папа, — звонко сказала она, подойдя к столу.

Господин Чжун вздрогнул и сжал руку, лежащую на столе.

— Что за подарок? — спросил он.

Чжун Нинъюэ взяла у Сян Тао большую коробку и поставила перед отцом: — Вот.

Сян Тао стояла, опустив голову.

Она боялась господина Чжуна не меньше, чем госпожа. Даже молодой господин его боялся.

Господин Чжун помедлил, а затем открыл коробку.

Внутри лежала чернильница.

— Чернильница из ила Чэнни? — спросил господин Чжун.

— Да.

— А резьба на ней — работа мастера Тянь Цю?

— Да, — ответила Чжун Нинъюэ, прищурившись от улыбки. — У тебя такой острый глаз, папа, сразу узнал.

Господин Чжун никогда не слышал от дочери таких ласковых слов.

Он опустил глаза, его лицо было напряженным, но он взял чернильницу, словно не веря: — Мне?

Чжун Нинъюэ кивнула.

Господин Чжун опустил руку, и рукав его халата скрыл чернильницу, словно он хотел ее спрятать.

— Спасибо, — тихо сказал он.

Больше он ничего не мог сказать, словно не знал, как выразить свои чувства.

Чжун Нинъюэ, будто не замечая его смущения, сказала: — Папа, я хотела бы тебя кое о чем попросить.

Сердце господина Чжуна, которое только что согрелось, словно упало в ледяную воду.

— О чем? — строго спросил он.

Только один раз… всего один…

— Я хочу учиться в Гоцзыцзянь, — сказала Чжун Нинъюэ, облокотившись на стол и глядя на отца своими большими глазами. — Не слишком ли поздно? Я слышала, что госпожа Гао начала учиться несколько лет назад.

— Для учебы никогда не поздно, — быстро ответил господин Чжун.

Он был так рад, что даже луна за окном казалась ему ярче.

Боясь, что Чжун Нинъюэ передумает, он поспешно добавил: — Когда ты хочешь начать учиться? Я завтра же поговорю с Чэнь Сые.

— Послезавтра, — кивнула Чжун Нинъюэ.

— Хорошо, — ответил господин Чжун, еще крепче сжимая чернильницу.

Он был глупцом.

Жена была права, то, что он баловал дочь, не так уж и плохо.

Разве она сама не захотела учиться?

Господин Чжун вспомнил слова госпожи Вань.

Но Чжун Нинъюэ не ушла.

— Папа, я мало читала. Что, если меня будут высмеивать? — спросила она.

Обычно господин Чжун ответил бы, что в учебе главное — сосредоточенность, и не стоит обращать внимания на мнение других.

Благородный человек непоколебим.

Но сейчас, глядя на нежное лицо дочери, которая смотрела на него с мольбой, словно капризничая,

он впервые

промолчал.

— Тогда… тогда приходи домой и рассказывай мне. Или… или своему брату, — сказал господин Чжун, слегка запинаясь.

В династии Цзинь существовал Гоцзыцзянь, в котором были Гоцзысюэ, Тайсюэ, Сысюэ и другие учебные заведения.