Чжун Нинъюэ лениво перебрала пальцами шкатулку:
— У меня другой вкус.
Хуэй-фэй промолчала.
Лань-гугу тоже.
Чжун Нинъюэ велела Сян Тао взять шкатулку и добавила:
— Но я знаю, что тетя хотела сделать мне приятное, поэтому я приму подарок.
Хуэй-фэй с трудом сохраняла улыбку:
— А… да, хорошо, что Юэ'эр понимает меня. Иди, иди.
Чжун Нинъюэ посмотрела на Лань-гугу.
Ту словно осенило:
— Госпожа, пусть Цюхэ проводит госпожу Чжун.
Хуэй-фэй была удивлена. Сегодня все шло не так, как надо, что ее очень раздражало.
Но она кивнула, не желая спорить со служанками перед Чжун Нинъюэ и терять лицо.
Старшая служанка Хуэй-фэй, Цюхэ, вышла вперед, чтобы проводить Чжун Нинъюэ.
Дойдя до двери, Чжун Нинъюэ вдруг обернулась, улыбнулась Хуэй-фэй и сказала:
— Я знаю, что тетя желает мне добра, поэтому я послушаюсь вас.
Хуэй-фэй ничего не поняла:
«Что ты собираешься послушать? Неужели перестанешь играть со сверчками и снова будешь думать о своем двоюродном брате?»
Когда Чжун Нинъюэ отошла, Хуэй-фэй услышала ее тихий голос:
— Вернувшись домой, я попрошу отца отправить меня учиться. Чтобы игры со сверчками не мешали важным делам.
Хуэй-фэй почувствовала, как кровь приливает к ее голове.
Нет.
Я этого не говорила!
Я не просила тебя идти учиться!
В те времена женщины тоже могли учиться и поступать в частные школы с шести лет. Особенно это касалось знатных семей, которые могли отправить своих дочерей в Гоцзыцзянь.
Мужчины сдавали экзамены, а женщины учились до четырнадцати-пятнадцати лет, после чего возвращались домой и готовились к замужеству. В это время начиналось строгое разделение полов.
В Гоцзыцзянь училось много юношей из знатных семей… Что, если Чжун Нинъюэ, увидев их, забудет о своем двоюродном брате?
От одной мысли об этом у Хуэй-фэй потемнело в глазах, и ей захотелось упасть в обморок.
Цянь-мама, не зная истинных намерений Хуэй-фэй, была очень рада словам Чжун Нинъюэ.
Только бедные семьи считали, что девушкам не нужно много учиться.
Но знатные семьи так не думали. Даже если они не отправляли дочерей в Гоцзыцзянь, то нанимали известных ученых для обучения на дому. Только получив хорошее образование и расширив свой кругозор, девушка могла рассчитывать на выгодный брак.
Когда Чжун Нинъюэ попросила Цюхэ понести ее на спине до ворот дворца, Цянь-мама не только не увидела в этом каприза, но и была так тронута, что чуть не расплакалась.
— Госпожа повзрослела, госпожа повзрослела… — повторяла она.
Сян Тао не понимала, какое отношение это имеет к взрослению. Главное, что госпожа довольна, и она тоже.
Только Цюхэ, вся в поту, чувствовала, как ее сердце сжимается от страха.
На обратном пути они не встретили императорскую карету.
Зато столкнулись с наследным принцем.
Ци Хань шагнул вперед и, увидев Чжун Нинъюэ на спине Цюхэ, замер.
— Двоюродная сестра, — окликнул он.
— А? — отозвалась Чжун Нинъюэ.
Обычно после встречи с матерью Чжун Нинъюэ становилась еще более навязчивой.
Ци Хань ждал, но Чжун Нинъюэ больше ничего не сказала.
Зато Цюхэ дрожала, словно вот-вот упадет, и с мольбой смотрела на Ци Ханя.
Ци Хань промолчал.
— Что тебе сегодня говорила матушка? — спросил он.
— Она говорила о Цзиньшань… — начала Чжун Нинъюэ.
Цюхэ, испугавшись, перебила ее:
— Ничего особенного, госпожа Хуэй-фэй просто спросила о вашем здоровье и сказала… сказала, что в другой раз пригласит маркиза Цзиньшань поиграть с вами.
Лицо Ци Ханя помрачнело.
Какой еще маркиз Цзиньшань?
Зачем приглашать его играть с Чжун Нинъюэ?
Чжун Нинъюэ лениво зевнула:
— Двоюродный брат, я, пожалуй, пойду.
Цюхэ, обрадованная возможностью уйти, поспешно откланялась.
Ци Хань молча смотрел, как они удаляются, испытывая смешанные чувства.
Чжун Нинъюэ не стала навязываться ему, не сказала ни слова. И этот маркиз Цзиньшань… Что случилось с его матерью?
Ци Хань открыл рот, собираясь что-то сказать.
Младший евнух, видя его недовольное лицо, робко спросил:
— Ваше Высочество, вы чем-то недовольны? Может, я сказал что-то не то в Шаншуфане?
Ци Хань, конечно, не стал отвечать на этот вопрос, лишь сказал, опустив глаза:
— Я… забыл сказать двоюродной сестре, что почистил для нее много кедровых орешков.
Младший евнух остолбенел.
Неужели… неужели Его Высочество решил ублажать госпожу Чжун?
Когда Чжун Нинъюэ вернулась домой, ее старший брат, Чжун Суйань, как раз приехал.
Она села в гостиной, взяла чашку с чаем и сказала:
— Попросите моего брата прийти ко мне…
Слуги подумали, что ослышались.
Чжун Нинъюэ редко спрашивала о своем брате и скорее боялась его, чем любила. Все потому, что старший господин был очень похож на господина Чжуна.
А госпожа не была близка с отцом.
Почему же сегодня…
Не успела Чжун Нинъюэ повторить свою просьбу, как Сян Тао сказала:
— Чего вы стоите? Госпожа велела позвать старшего господина!
Слуга кивнул и поспешил выполнить приказ.
Чжун Суйань, услышав от слуги эту просьбу, тоже подумал, что ослышался.
— Она хочет меня видеть?
— Наверное, да, господин… — неуверенно ответил слуга.
Слуга Чжун Суйаня, услышав это, почувствовал недовольство.
Господин так устал, как может младшая сестра просить его прийти к ней?
Чжун Суйань действительно устал, на его лице застыла печать усталости.
— Где сегодня была госпожа? — спросил он.
— Во дворце. Кажется, ее пригласила госпожа Хуэй-фэй.
Взгляд Чжун Суйаня изменился.
Из-за наследного принца? Неужели принц довел ее до слез?
Все-таки она его родная сестра.
В детстве Чжун Суйань испытывал к ней братские чувства.
— Пойдем, — сказал он.
Войдя в гостиную, он сразу увидел Чжун Нинъюэ.
Сегодня она была одета в пушистую одежду, а ее волосы были собраны в два низких пучка, что делало ее еще более милой и очаровательной.
Чжун Суйань опустил глаза, думая, что если она сейчас расплачется, он не будет знать, что делать…
— Брат, — звонко позвала Чжун Нинъюэ.
Чжун Суйань подошел к ней, и она вложила ему в руку какой-то предмет.
Этот предмет был мягким, размером с ладонь, с кисточкой внизу.
Ресницы Чжун Нинъюэ слегка дрожали, словно она немного робела, но ее движения были смелыми:
— Я сама сделала это для тебя, брат.
Чжун Суйань посмотрел на свою ладонь.
В ней лежал мешочек. Строчки на нем были неровными, и лишь с трудом можно было разобрать вышитую птичку. Но цвета были яркими, создавая праздничное и радостное впечатление.
Сердце Чжун Суйаня затрепетало, он не мог понять, что чувствует.
Его младшая сестра, которая всегда бегала за наследным принцем, боялась его и почти не разговаривала с ним, сама сделала для него мешочек…
Он не знал, что это был подарок, возвращенный из резиденции принца.
Чжун Суйань стоял неподвижно, а затем поднял руку и нежно погладил Чжун Нинъюэ по голове:
— Спасибо.
Чжун Нинъюэ широко улыбнулась.
«Пусть теперь в книге он ругает прежнюю Чжун Нинъюэ за слабость. Глупый братец достоин только подарков из вторых рук.»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|