Глава 8 【008】 Ей всё равно придётся повзрослеть, к тому же она готова… (Часть 1)

После ухода Инь Е, когда солнце уже клонилось к западу, Пэй Чжуанжо тоже поднялась, чтобы уйти.

Се Цинпин больше не удерживал её и проводил до ворот, чтобы попрощаться.

— Министр Се, останьтесь здесь. Вчерашние чайные пирожные с их жжёным ароматом, сначала горькие, а потом сладкие, мне очень понравились.

— Чайный настой был таким же, оставив приятное послевкусие.

Седьмая госпожа Пэй присела в поклоне, молодой Первый Министр сложил руки в прощальном жесте.

Повозка, следуя за последними лучами заходящего солнца, удалилась. Се Цинпин отвёл взгляд, а Се Хань, скрывая улыбку, заговорил: — Дядя и Седьмая госпожа Пэй — поистине идеальная пара.

— Почему ты так говоришь? — Они повернулись и пошли обратно в резиденцию.

— Сразу и не скажешь, но разве у дяди изначально не было помолвки с Седьмой госпожой Пэй? В те годы вы ради государственных дел хотели сначала утвердиться на службе и не желали создавать семью, боясь подвести девушку, поэтому и расторгли эту помолвку.

— С тех пор прошло много лет, и хотя семьи Пэй и Се связаны родством по браку, общение было редким.

— Разве то, что вы сейчас послали сладости девушке из семьи Пэй, не является знаком расположения?

Се Цинпин остановился и посмотрел на Се Ханя.

Помолчав, Се Хань опустил голову: — Минчу сказал лишнее, прошу дядю простить.

— Ты внимателен к мелочам и способен мыслить последовательно, связывая события воедино, — Се Цинпин похлопал его по плечу и пошёл дальше. — Очень хорошо.

— Тогда… дядя, вам всё же стоит быть активнее и яснее, — Се Хань с улыбкой догнал его и, вспомнив события у павильона, добавил: — Женщине всё-таки положено быть сдержанной.

— Вдруг Седьмая госпожа Пэй испытывает лишь простую благодарность и не поймёт ваших чувств?

Се Цинпин больше ничего не сказал, лишь велел Се Ханю следовать за евнухом и изучать правила Внутреннего дворца.

Он вернулся к павильону у воды. Напротив было место, где только что сидела Инь Е, и слуги как раз убирали там.

— Уходите!

— Господин, ещё не убрано.

— Ничего, вернётесь позже.

Солнце постепенно скрывалось, подул вечерний ветерок, и одинокая фигура в сине-зелёной одежде отбрасывала длинную тень.

Он сел на её место, наклонился и подобрал с земли яйцо и две нефритовые бутылочки.

Высыпав лекарство из бутылочек и взглянув на ещё тёплое яйцо, он всё понял.

Очистив яйцо от скорлупы, он приложил его к лицу и стал растирать.

Внезапно он рассмеялся. Если бы это делала она, то, вероятно, размазала бы ему желток по всему лицу.

След от вчерашней пощёчины, конечно, давно прошёл.

Се Цинпин посмотрел на яичный белок в ладони. Она, должно быть, тоже разобралась в ситуации, раз так спешила извиниться.

Однако после сегодняшнего её разочарование, вероятно, достигло предела.

Он допил остатки её чая, словно вдыхая окутывающий её аромат амбры, затем осторожно собрал разбитую скорлупу и нефритовые бутылочки и спрятал их.

Инь Е была не просто разочарована, ей было больно до глубины души. Вернувшись во дворец, она в ту же ночь обняла одеяло и долго плакала, и ничьи уговоры не помогали.

Плач эхом разносился по трём залам и девяти павильонам Дворца Юйцзин. Дворцовые слуги и служанки стояли на коленях, опустив головы и не смея закрыть уши.

Среди ночи Сысян постучала в ворота Резиденции Первого Министра. Се Цинпин лично открыл дверь.

Как и во многие другие ночи, если она засыпала в плохом настроении, он всегда спал чутко, а до часа Чоу (1-3 часа ночи) и вовсе бодрствовал.

Даже несмотря на то, что она давно уже не была той девушкой из прошлой жизни, которой не на кого было опереться, кроме него.

Несколько лет назад случились неприятности на северо-западной границе, и она полмесяца провела в тревоге и заботах.

Из-за чрезмерного напряжения её стали мучить ночные кошмары.

На третью ночь кошмаров он вошёл в её покои, чтобы побыть с ней.

Но обнаружил, что её двоюродная сестра, Старшая Принцесса Чжаопин, уже обнимает её и утешает.

Старшая Принцесса сделала ему знак молчать, показывая, что она вот-вот снова заснёт.

Он кивнул и, постояв молча некоторое время, увидел, что её дыхание выровнялось, после чего повернулся и ушёл.

Неожиданно, едва он дошёл до двери внешнего зала, как его сзади обхватили чьи-то руки.

— Сегодня у Цзюцзю был кошмар, почему дядя не обнял меня?

В тот год ей только исполнилось девять лет, она была ещё маленькой. Её голова упиралась ему в спину, а руки обхватывали его за талию.

Она была полусонной, говорила мягким голосом, её глаза то открывались, то закрывались, затуманенные и сонные, полные обиды и упрёка.

Он повернулся и, увидев её в таком состоянии, тут же поднял на руки и тихо сказал: — Обниму, дядя обнимет.

— Спи спокойно.

Она закрыла глаза, на её губах появилась улыбка. Устроившись поудобнее в его объятиях, она в следующую секунду крепко заснула.

Старшая Принцесса, достигшая возраста кардамона, вышла из зала, подняла бровь и тихо произнесла: — Первый Министр слишком её балует. Если бы вы сегодня не пришли, она всё равно бы заснула, просто, может быть, не так крепко.

Тогда он думал: пусть он и отравлен, и жить ему недолго, но с лекарством Учителя он сможет продержаться ещё лет десять с лишним.

Можно выделить немного времени, чтобы побыть с ней, тем самым исполнив и своё желание.

В конце концов, он не был святым, не способным на желания.

Но он не ожидал, что позже обстоятельства сложатся так непредсказуемо, и его и без того недолгая жизнь сократится ещё на несколько лет.

Пришлось уйти из её жизни раньше времени.

«Ей всё равно придётся повзрослеть, к тому же она готова обсуждать брак».

На небе полумесяц зацепился за ветви коричного дерева, на земле одинокий светильник то загорался, то гас.

Тень Се Цинпина вытянулась, став длинной и тонкой. Его слова растворились в ночном ветре, и было неясно, звучали ли они холодно или были полны чувств.

Сысян смотрела на него и вздыхала, снова и снова.

За эти годы, пусть другие и не знали, Сысян всё же поняла: её госпожа относится к Первому Министру не просто с зависимостью.

У Инь Е были живы оба родителя, в роду были дяди, рядом — родные сёстры и братья.

Если говорить об одиночестве власти, то Инь Е нравилась власть императорского трона, ежедневное чтение докладов и управление делами можно было считать её увлечением.

Так что она не была беззащитной или одинокой, чтобы нуждаться именно в Се Цинпине.

Такая неспособность отпустить означала, что её сердце тронула любовь, пробудились чувства.

Сысян ясно поняла чувства Инь Е три года назад.

В тот год Инь Е было одиннадцать лет. С западной границы пришло срочное донесение: племя Цян, затихшее на многие годы, вернулось с новыми силами, требовались подкрепления.

Поскольку Армия Лунъу была разделена и несла стражу на восточной границе с государствами Цзинь и Хань, быстро выделить людей не удалось.

Поэтому пришлось отправлять войска из столицы, и это дело, естественно, легло на плечи Се Цинпина.

В марте шестого года правления Цзинси Се Цинпин выступил в поход во главе пятидесятитысячной армии рода Се.

В сентябре снова пришло срочное донесение: семидесятитысячное войско родов Се и Вэй попало в окружение в Долине Пинша на западной границе, требовались подкрепления.