Глава 18. Ради красавицы

Вернувшись в лагерь, Ци сразу увидел Кэ Я, который торопливо выходил из большого шатра с сумкой. Он схватил его:

— Куда ты собрался?

— Идёт аукцион пленников, и я не хочу, чтобы эта хрупкая девчонка досталась кому-то другому, — громко сказал Кэ Я.

— Девчонка? Ты говоришь о той Сюньюйке?

— Конечно! Я её спас, она должна принадлежать мне, — сказал он, сердито уходя.

Ци, беспокоясь, последовал за ним.

На открытой площадке в лагере был установлен помост, вокруг которого толпилось множество людей, шумно кричащих. На помосте стояли несколько Сюньюйцев, их руки были связаны верёвками.

Молодая девушка стояла в центре помоста, её лицо было бледным, выражение — испуганным, а тонкая одежда дрожала на холодном ветру.

Крепкий мужчина держал толстый кнут и смотрел на неё. Другой, опрятно одетый толстяк, выкрикивал цену:

— Три даня проса! Кто ещё предложит больше?

Толстяк продолжал кричать, надеясь, что больше людей поднимут цену, чтобы получить больше выгоды.

Шань Нань, увидев Кэ Я, поспешно подошёл к нему и протянул мешочек:

— Это все мои сбережения, не смей жадничать! Я только что ходил за кулисы, та девушка будет в следующей партии.

Вскоре эта партия людей на помосте была продана, и на помост вывели новую группу. Ци увидел, что одна из девушек показалась ему знакомой. Он повернул голову и заметил, что Кэ Я и Шань Нань пристально смотрят на неё. Он вспомнил, что это была та самая девушка, которую они встретили в лагере Сюньюйцев.

Кэ Я и Шань Нань смотрели на девушку, их лица выражали сильное напряжение.

Девушка из племени Сюньюйцев на помосте была полна ужаса, так же одетая в тонкую одежду, она дрожала.

Вскоре настала очередь этой девушки. Толстяк начал торги сразу с пяти даней. Внизу, в толпе, раздавались непрерывные крики:

— Десять даней!

— Двенадцать даней!

— Пятнадцать даней!

— Восемнадцать даней!

Кэ Я вспотел, глядя на предмет в своей руке, его брови были нахмурены, а лицо полно беспокойства.

Ци похлопал его по плечу:

— Не беспокойся о деньгах, просто повышай цену.

Кэ Я кивнул и крикнул:

— Двадцать даней!

— Двадцать пять даней!

— Двадцать шесть даней!

— Тридцать даней!

Шань Нань поспешно крикнул:

— Тридцать один дань!

Богато одетый мужчина вскочил на помост и закричал:

— Я Хуэй Сюн из рода Юхуэйши! Кто осмелился, набравшись храбрости, отбивать у меня эту девчонку? Выходи!

Кэ Я шагнул на помост и глухо произнёс:

— Я Кэ Я из рода Тушань! Эту девчонку я спас в лагере Сюньюйцев. Ну и что? Кто предложит больше, тому она и достанется.

Шань Нань тоже шагнул вперёд, встал плечом к плечу с Кэ Я, поднял голову, выражая бесстрашное выражение.

Хуэй Сюн презрительно взглянул на них обоих:

— Два низкородных! Осмелились спорить с аристократом за женщину — это смертный грех!

А ну, проваливайте!

Девушка из племени Сюньюйцев узнала Кэ Я и Шань Наня, очень обрадовалась, но тут же забеспокоилась за них. На мгновение она забыла о страхе и напряжённо смотрела на них.

Кэ Я неторопливо сказал:

— Я не из твоего рода, мне не нужно соблюдать твои родовые правила.

— Ищешь смерти!

Хуэй Сюн выхватил короткий клинок. Снизу на помост вскочили ещё несколько человек из рода Юхуэйши и все вместе двинулись на Кэ Я и Шань Наня.

Кэ Я и Шань Нань не испугались. Люди из рода Тушань один за другим запрыгивали на помост. В одно мгновение на помосте собралось множество людей, обе стороны были готовы к бою, и кровавая схватка казалась неизбежной.

Ци вскочил на помост и громко крикнул:

— Уважаемые господа аристократы, братья, прошу всех успокоиться!

Хуэй Сюн свирепо посмотрел на Ци:

— Кто ты такой?

Шань Нань с гордостью громко сказал:

— Это мой старший брат, Ци! Лагерь Сюньюйцев был взят под его руководством! А Тайчэн... если бы не мой старший брат, как бы вы могли войти в город, напевая песенки?

Внизу тут же раздались радостные возгласы, особенно громкие среди людей рода Тушань:

— Ци! Ци!

Ци бросил на Шань Наня строгий взгляд, призывая всех к тишине, и громко сказал:

— Господин Шан Цзя, старший сын рода Юйиши, привёл лишь тысячу воинов Юйиши, совершил ночной набег и после героического сражения убил более восьмисот свирепых воинов Сюньюйцев, успешно захватив их лагерь и взяв в плен более двухсот Сюньюйских аристократов. Это поистине выдающийся подвиг! Ци же был лишь вестником, и его заслуги незначительны.

Что касается Тайчэна, Ци лишь вошёл в город, чтобы собрать немного информации, это действительно мелочь.

Внизу по-прежнему раздавались крики.

На помосте по-прежнему сохранялось напряжённое противостояние, никто не осмеливался начать первым.

Когда крики внизу постепенно стихли, Ци громко сказал:

— Эту Сюньюйскую девушку действительно спасли эти двое в лагере Сюньюйцев. При равных ценах Кэ Я имеет приоритетное право получить эту девушку.

— Есть ли среди вас, братья, кто участвовал в нападении на лагерь Сюньюйцев? Прошу выйти и дать показания.

С грохотом на помост поднялись более десяти солдат Юйиши и громко закричали:

— Я могу подтвердить!

Только что Ци так расхвалил героические деяния Юйиши, что многие из тех, кто участвовал в набеге на лагерь Сюньюйцев, конечно, почувствовали к нему большое расположение. Не то что свидетельствовать, они были готовы даже драться.

И без того переполненный помост стал ещё теснее, так что негде было ступить. Всё больше людей Юйиши подходили, громко крича:

— Я тоже подтверждаю!

Многие из тех, кто любил смотреть на зрелища и не боялся больших проблем, тоже присоединились:

— Я тоже подтверждаю!

Хуэй Сюн, видя, что число противников растёт, и что в групповой драке он явно не одержит верх, вынужден был искать другой выход. Потерять женщину — это мелочь, но потерять лицо — это серьёзно. Если он проиграет низкородному, ему будет трудно поднять голову в своём роду.

Подумав об этом, он громко крикнул:

— Слушайте все! Это дело между мной и этим низкородным, оно не касается никого другого. Все, кто не причастен, спускайтесь!

Услышав это, Кэ Я почувствовал ещё большую уверенность. Он поспешно призвал своих сторонников спуститься с помоста, затем оттолкнул Шань Наня в сторону помоста, а сам размял плечи, принимая позу, готовую к нападению в любой момент.

Хуэй Сюн зловеще улыбнулся Кэ Я. Ци стоял в стороне, молча. Шань Нань был немного озадачен, смутно чувствуя что-то неладное, но, видя, что Ци поддерживает их, успокоился.

Людей на помосте стало меньше, и Сюньюйскую девушку снова вывели в центр. Кэ Я посмотрел на неё и улыбнулся:

— Не бойся, пока я здесь, тебе ничего не угрожает.

С тех пор как её старший брат погиб в бою, а родители были убиты, эта девушка жила в постоянном страхе. Вновь увидев Кэ Я, она была очень взволнована. Увидев, что он готов сразиться с аристократом ради её спасения, она полностью отдала ему своё сердце на всю жизнь, преданно глядя на него.

Хуэй Сюн, видя, как эта пара открыто флиртует на помосте, почувствовал ещё большее унижение. Он холодно усмехнулся Кэ Я и сказал:

— Если низкородный осмелится драться с аристократом, его ждёт либо смерть, либо тяжкое увечье. Каковы же правила рода Тушань?

Кэ Я опешил. Вспомнив, он понял, что поединок простолюдина с аристократом возможен лишь при определённых условиях: по правилам рода Тушань, нужно получить пятьдесят сильных ударов палкой, и поединок должен состояться в течение суток после наказания. Его лицо тут же изменилось, и он с тревогой посмотрел на Ци.