Глава 6. Неожиданная встреча с необычными духами

Сюньюйцы отбросили луки, выхватили кривые сабли, уставились на них гневными, налитыми кровью глазами и, рыча, бросились в атаку.

Стрелы Кэ Я закончились, он выхватил короткий кинжал и встал рядом с Ци.

Шань Нань выхватил короткий кинжал, шатаясь, поднялся на ноги, его налитые кровью глаза пристально следили за приближающимися сюньюйцами.

Всё ближе сверкающие холодным блеском кривые сабли.

Всё ближе тяжёлое дыхание.

Всё ближе белый туман, выдыхаемый из ноздрей и ртов.

— На этот раз мы, трое братьев, уйдём вместе.

— Если уйдём со старшим братом, то в пути будем не одни. В следующей жизни мы, трое братьев, переродимся вместе и снова будем братьями.

— Хорошо, в следующей жизни мы вдвоём продолжим пить. Эх, не знаю, какой сопляк заберёт мои деньги, оставленные в палатке, — Шань Нань горько усмехнулся.

— Вот те на, в такое время ты всё ещё думаешь о деньгах, какой же ты жадина! — недовольно сказал Кэ Я.

— Если бы я знал об этой беде заранее, то лучше бы носил деньги с собой.

Кэ Я так рассердился, что перестал обращать на него внимание.

Ци крепко сжал кулаки, Кэ Я мёртвой хваткой стиснул рукоять ножа. Пронизывающий холод проникал в их тела, ещё больше разжигая жажду убийства.

Шань Нань тяжело дышал, крепко сжимая короткий кинжал, и смотрел на неумолимо приближающихся сюньюйцев.

Ци заметил, что шаги сюньюйцев стали нерешительными, а в их глазах появился испуг.

Всё больше сюньюйцев останавливались.

Лошади безудержно метались и прыгали, многие всадники были сброшены.

Бесхозные лошади ржали, поворачиваясь и убегая.

Лица сюньюйцев начали искажаться, становясь крайне свирепыми.

Сюньюйцы начали разворачиваться и разбегаться, не смея оглянуться, и даже бросали оружие.

Ци почувствовал себя крайне странно. Он много раз сражался с сюньюйцами, даже в рукопашном бою, и их свирепая боеспособность и бесстрашие оставили у него неизгладимое впечатление.

Их встречали всего два-три человека и несколько лошадей, что никак не могло напугать сотни сюньюйцев.

Позади не было слышно ни топота копыт, ни боевых кличей, ни шагов.

Ци почувствовал, что позади него смутно нарастает тяжёлая инь-энергия, зловещая и крайне пугающая.

Кэ Я и Шань Нань тоже выглядели озадаченными.

Как только Ци собрался обернуться, чтобы выяснить, что происходит, он почувствовал порыв холодного ветра, и мимо со свистом пронеслись бесчисленные инь-души с полупрозрачными телами и полупрозрачным оружием.

Кэ Я выпучил глаза, его рот был широко открыт и не закрывался.

Шань Нань, раненный стрелой и без того ослабленный, увидев этих странных инь-душ, плюхнулся на землю, тяжело дыша, его лицо выражало ужас и крайнюю боль.

Ци ошеломлённо смотрел, как многочисленные призрачные тени проносятся мимо, словно осенний ветер, сметающий листья. В мгновение ока они исчезли в воздухе, как лёгкий дым, словно это был другой мир. Он совершенно не мог поверить в происходящее.

Спустя долгое время Ци пришёл в себя, чувствуя, будто только что видел сон. Он увидел, что на земле лежат более десяти тел, а двое тяжелораненых сюньюйцев отчаянно ползут на север, не смея оглянуться, оставляя за собой длинные кровавые следы.

На земле были разбросаны многочисленные виды оружия, наконечники стрел и алая кровь.

Ци быстро подошёл к телу принца, обыскал его, достал нефритовую табличку и снял с него короткий кинжал.

Обернувшись, он увидел, что Кэ Я всё ещё стоит, ошеломлённо разинув рот, подбежал к нему и растолкал.

Кэ Я вздрогнул:

— Ой, мамочки, средь бела дня живых призраков видел!

— Здесь небезопасно, нам нужно поскорее вернуться в большой лагерь и сообщить новости! — громко сказал Ци.

Кэ Я осторожно обломил стрелу в плече Шань Наня. Шань Нань, превозмогая боль, направился к телам сюньюйцев.

Кэ Я схватил его и оттащил:

— Ты, парень, опять хочешь обыскивать трупы? Нет, здесь опасно, скорее возвращайся!

— Эх, не отказывайся от того, что даром достаётся, — сказал Ци, подходя.

Они вдвоём, один слева, другой справа, подхватили Шань Наня.

Перед уходом Кэ Я, к удивлению, вспомнил о той белой куропатке и прихватил её с собой.

Шань Нань, увидев это, горько усмехнулся.

— Не думал, что ты, парень, такой тяжёлый, — пожаловался Кэ Я.

— Что такое, думаешь, я тяжёлый? В прошлый раз я тебя вытащил, как дохлую собаку.

— Это старший брат нас вынес, хорошо? А ты, парень, был весь в ранах, еле держался за свою жизнь, — возразил Кэ Я.

Сопровождаемые их перепалкой и цепочкой следов, они бежали на юг.

Вернувшись в лагерь, Ци не спешил сообщать новости. Он отправил Кэ Я с Шань Нанем лечиться, а сам сел в палатке, тщательно обдумывая полученную информацию.

Это был отличный шанс.

Ци два года таился в большом лагере, всё это время ожидая идеального шанса. И вот, наконец, он настал. Нужно было крепко ухватиться за него и ни в коем случае не упустить.

Сюньюйцы, узнав о нападении на старый лагерь, непременно бросят все силы в бой. Разграбление Тайчэна было необходимо, потому что Тайчэн меньше всего опасался сюньюйцев.

Теперь, когда весть о нападении на старый лагерь сюньюйцев достигла ставки армии Центральных равнин, реакция сюньюйцев может быть двоякой: либо они немедленно выступят с войсками и ещё быстрее нападут на Тайчэн, завершив операцию до того, как Тайчэн узнает об этом.

Поскольку армия Центральных равнин получила известие о нападении на старый лагерь, она, несомненно, решит, что не упустит этот шанс. Тогда армия Центральных равнин непременно воспользуется возможностью для засады. В таком случае сюньюйцы могут временно отказаться от Тайчэна и вместо этого устроить засаду на армию Центральных равнин. Уничтожив её и захватив припасы, они затем смогут атаковать Тайчэн, достигнув двух целей одним ударом.

Превращение поражения в победу известно с древних времён.

Ци тщательно обдумал: если армия Центральных равнин устроит засаду на сюньюйцев, основные силы будут ждать в засаде в двадцати ли к востоку от Тайчэна, а на южном склоне горы Хуанлун будет размещён отряд. Как только армия сюньюйцев пересечёт Хуанлуншань, основные силы немедленно атакуют. Сюньюйцы, увидев, что их план нападения на Тайчэна раскрыт, непременно отступят на север, и тогда засадный отряд на Хуанлуншань сможет крепко их задержать.

Армия Тайчэна, узнав, что сюньюйцы пришли напасть на них, ни за что не отправит войска на поддержку. Они будут просто ждать, пока обе стороны не истощат друг друга, а затем выступят.

После того как основные силы Центральных равнин настигнут сюньюйцев и распространят весть о потере их старого лагеря, моральный дух сюньюйцев неминуемо рассеется. В этот момент армии Центральных равнин достаточно будет лишь крепко удерживать их, и сюньюйцы рано или поздно рухнут, что приведёт к победе без боя.

Разгромив сюньюйцев, Тайчэн лишится внешней поддержки.

Тайчэн, лишившийся внешней поддержки, станет подобен тигру без зубов. Окружающие, наблюдающие за ним, большие и малые племена непременно поспешат привести свои войска, надеясь захватить богатства Тайчэна.

Ци снова и снова обдумывал положение вокруг Тайчэна, снова и снова совершенствуя свой план.

Не должно быть никаких лазеек, каждая деталь должна быть продумана максимально тщательно. Успех или провал похода в Юнчжоу зависел от этого единственного шага.

Ци также подумал, что нельзя упускать из виду и большой лагерь сюньюйцев на Луншане. Поскольку сюньюйцы находились там уже два года, многие знатные военачальники привезли свои семьи на Луншань. Великий Ван племени Сюньюй даже собрал в большом лагере на Луншане всех министров, включая канцлера. Кроме того, несколько любимых наложниц, принцев и принцесс также находились в лагере.

Эта операция сюньюйцев должна быть решающей битвой. Военная сила, оставшаяся в большом лагере на Луншане, не будет очень сильной. Если захватить большой лагерь на Луншане, и сюньюйцы потеряют оба своих больших лагеря, то они непременно будут сломлены морально.