Девять смертей, одна жизнь

После стольких дней воздержания наконец-то удалось затянуться, и это чувство было просто божественным. Он шел, выпуская клубы дыма в серое небо. Тонкие струйки сизого дыма вились в воздухе, а кольца дыма непрерывно поднимались вверх. Все вокруг были поражены, некоторые из трусливых отступали назад. Чжэн Юэгуй и Сяо Сян, почувствовав едкий запах дыма, поспешно закрыли носы.

— Эй, Шао, что ты еще задумал? Что это за демоническая штука у тебя в руках? Говори правду! — Сыма Цзюнь дрожащим голосом спросил.

— Демоническая штука? Пф-ф, да что вы, господин Сыма, каждый раз называете мои вещи демоническими? Впрочем, неудивительно, таким простодушным и мускулистым людям, как вы, действительно трудно понять. Раз уж мы знакомы, ваш дедушка честно скажет вам: это сокровище.

— Сокровище? Хм, всего лишь кусок рваной бумаги.

— Эх, невежество — это так страшно, — Шао Янь покачал головой, глубоко затянулся сигаретой и равнодушно произнес: — Раз уж вы не верите, почему бы вам самому не попробовать? Он достал пачку сигарет, вынул одну и протянул ему. Сыма Цзюнь в испуге отступил на два шага.

Шао Янь не смог сдержать смеха: — Не думал, что наш великий генерал Сыма тоже бывает напуган. Я это запомнил.

Сыма Цзюнь глубоко вздохнул, подумав: "Этот парень нарочно выставляет меня на посмешище перед всеми. Я не позволю его коварному плану осуществиться". Он бросился вперед, выхватил сигарету, затем набрался храбрости и, подражая Шао Яню, зажал ее в губах.

Щелк! Шао Янь щелкнул зажигалкой, собираясь прикурить ему. Увидев искру, все присутствующие были до смерти напуганы. Ноги Сыма Цзюня непроизвольно задергались, но он изо всех сил старался скрыть это, бормоча проклятия: — Это зловещая вещь! Ты явно издеваешься надо мной, генералом! Он небрежно отбросил сигарету и яростно раздавил ее ногой.

Шао Янь мгновенно пришел в ярость: — Добрые намерения принимаешь за ослиную печень! Если не хочешь курить, так и скажи, зачем так расточительно? Я же говорил тебе, что это очень дорогая вещь, вот же ж!

Он был прав. Как говорится, "редкость делает вещь ценной". Эта штука, хоть и не очень дорогая в современном мире, в древности стоила бы целое состояние.

— Меньше болтовни, Шао! Раньше тебе везло, но сегодня удача отвернулась от тебя. Люди, схватите его! — По приказу Сыма Цзюня солдаты быстро окружили Шао Яня. Зеваки, широко раскрыв глаза, наблюдали со стороны, ожидая начала представления.

Шао Янь оставался необычайно спокойным, неторопливо сидя на земле, изо рта его все еще выходил дым. Видя, что солдаты приближаются, Чжэн Юэгуй немедленно бросилась вперед, гневно глядя на них, и резко произнесла: — Я здесь, кто посмеет двинуться? Всем отойти!

Солдаты, услышав ее крик, остановились. Сыма Цзюнь вынул из-за пояса золотой жетон-приказ, поднял его высоко и крикнул: — У меня в руках золотой жетон-приказ Императора! Видеть жетон — всё равно что видеть государя! Кто осмелится не подчиниться указу, будет казнен без пощады!

— Да здравствует Император! Да здравствует! Да здравствует! — Раз это был золотой жетон Императора, не было причин не подчиняться. Солдаты и окружающие жители одновременно пали ниц. Чжэн Юэгуй пришлось лишь опуститься на колени и поклониться вместе с Сяо Сян.

Шао Янь сидел на земле, презрительно покачивая ногой на ногу. "Хе-хе, ну и сборище сумасшедших. Всего лишь кусок старого хлама, и зачем устраивать такую церемонию? Если бы я знал, то тоже достал бы кусок ржавого железа, чтобы покрасоваться. В конце концов, это ваш император, а не мой." Шао Янь докурил последнюю сигарету и продолжил играться с зажигалкой, всем своим видом демонстрируя циничное отношение к миру.

Сыма Цзюнь искоса взглянул: — Шао Янь, почему ты не преклоняешь колени?

Шао Янь потянулся, надул губы и спросил в ответ: — Почему я должен преклонять колени? Если и преклонять колени, то перед Императором, а не перед куском ржавого железа. К тому же, кто знает, настоящий ли этот жетон у тебя в руке? Может, ты его на свалке подобрал.

— Ты... — Сыма Цзюнь побагровел от злости, стиснул зубы и произнес: — Ты игнорируешь законы, презираешь императорскую власть, по закону...

Шао Янь отмахнулся: — Ладно, ладно, можешь не продолжать. "По закону — казнь", так?

— Откуда ты знаешь? — Сыма Цзюнь был крайне удивлен.

— Конечно, знаю, потому что я умею предсказывать, — Шао Янь тайно усмехнулся. "Какой к черту генерал? По-моему, просто бездарь."

— Вздор! — громко крикнул Сыма Цзюнь. — Люди, схватите этого преступника! Если будет сопротивляться, казните без пощады!

— Слушаемся! — Солдаты ринулись вперед.

— Стой! — Чжэн Юэгуй поспешно выступила вперед и праведно заявила: — Я, принцесса, ни за что не позволю никому причинить вред Шао Дагэ!

— Шао Дагэ? — холодно произнес Сыма Цзюнь. — Как мило вы его называете! Раз так, то прошу принцессу вернуться во дворец. Здесь вам не стоит беспокоиться. Сказав это, он приказал нескольким солдатам силой затащить Чжэн Юэгуй в паланкин.

— Отпустите меня, быстро отпустите! — Чжэн Юэгуй отчаянно сопротивлялась, но ее руки и ноги были связаны, и даже ее верная служанка Сяо Сян была засунута туда же.

— Быстро уведите принцессу отсюда! — По приказу Сыма Цзюня носильщики подняли паланкин. Чжэн Юэгуй, видя, что ей не убежать, осталась сидеть в паланкине, молча молясь за Шао Яня. Когда носильщики собирались двинуться, со стороны таверны вдруг раздался крик солдата. Чжэн Юэгуй высунула голову и выглянула наружу, увидев, как Шао Янь, опираясь руками о землю, непрерывно двигает всем телом вверх-вниз.

Это упражнение в современном мире называется отжиманиями, это спортивная дисциплина, специально предназначенная для тренировки силы рук и грудных мышц. На протяжении многих лет Шао Янь первым делом каждое утро делал отжимания. Он всегда помнил десятисловную истину Старого Мастера Куна: "Тот, кто скитается по цзянху, рано или поздно получит удар ножом". Чтобы в будущем получить поменьше ударов, единственным способом было хорошо тренировать физическую форму. Так он продолжал более двух лет. У него была еще одна привычка: каждый раз перед дракой он должен был сделать не менее пятидесяти отжиманий, потому что, по его мнению, только так можно было разжечь боевой дух мужчины.

Хотя сейчас он был на чужбине, привычки нельзя было просто так менять. Закончив, когда он запыхавшись выпрямился, то обнаружил, что все взгляды вокруг были прикованы к нему. Сыма Цзюнь небрежно потянул одного солдата и тихо спросил: — Ты знаешь, что этот парень только что делал?

Солдат покачал головой. Сыма Цзюнь оттолкнул его в сторону, затем потянул другого, более пожилого солдата: — Скажи, что этот парень делает?

Старый солдат задумался, затем нерешительно произнес: — Докладываю, генерал, простите мою глупость, я не смог понять, только...

— Только что? Говори быстро!

— Только мне кажется, что его движения очень похожи на те, что между супругами...

— Какие?

— Ну, те самые... — Старый солдат говорил невнятно, а Сыма Цзюнь был и взволнован, и зол.

Все знали, что имел в виду старый солдат, но Сыма Цзюнь упорно притворялся дураком, зная правду. Это сильно разозлило Шао Яня, и он прямо сказал: — Это то, как ты ночью качаешься на своей жене! Если ты даже этого не понимаешь, какой ты, к черту, мужчина?

Чжэн Юэгуй, услышав это издалека, мгновенно почувствовала, как ее щеки пылают.

Сыма Цзюнь в ярости стиснул губы: — Дерзкий Шао Янь! Ты осмелился оскорбить меня, генерала! Я сейчас же отправлю тебя к Янь-вану! Не говоря ни слова, он поднял свой меч и стремительно бросился рубить Шао Яня.

— Шао Дагэ, осторожно! — крикнула Чжэн Юэгуй.

Столкнувшись с атакой Сыма Цзюня и его людей, Шао Янь отступил на несколько шагов, одновременно снимая верхнюю одежду, обнажая свою мощную грудь. Сыма Цзюнь горизонтальным ударом меча попытался разрубить его пополам, но Шао Янь быстро откинулся назад, и его тело с грохотом упало на землю. Этот прием был его собственной новой разработкой, названной "Сделать шаг назад — и перед тобой бескрайнее небо". Сыма Цзюнь, не выдержав, поднял свой большой меч и попытался разрубить его в области паха.

— О, мамочки, хочешь лишить меня будущего, ты, черт возьми, слишком подлый! — К счастью, Шао Янь вовремя откатился в сторону, иначе не только его жизнь, но и обе ноги были бы разрублены пополам. Сыма Цзюнь, называвший себя мастером боевых искусств, хотел одним ударом покончить с жизнью противника, но дважды промахнулся. В ярости он применил самый коварный прием: раскинул руки и яростно бросился на лежащего Шао Яня. Этот прием назывался "Небесный Орел покрывает Земляного Тигра" (как следует из названия, это означало, что даже если ты тигр, ты не сбежишь от моих орлиных когтей). За многие годы никто не смог избежать его орлиных когтей.

Чжэн Юэгуй все больше и больше волновалась. Если бы ее не связали в паланкине, она бы давно бросилась остановить эту сцену "девяти смертей, одной жизни".

"Из тридцати шести стратагем бегство — лучшая". Шао Янь поднялся и бросился бежать, но все же опоздал на шаг. Видя, что когти Сыма Цзюня вот-вот коснутся его спины, Шао Янь не хотел просто так умирать в этом незнакомом мире. Даже если ему суждено умереть, он хотел умереть вместе с ним. Поэтому он поспешно развернулся и тут же выставил обе ладони. Раздался громкий "бум", и он вдруг почувствовал, как его запястья наполнились силой.

Подробнее