Пользуясь случаем

— Я вовсе… — Шао Янь хотел сказать, что он никакой не спецпосланник, но не успел договорить, как его перебила Сяо Сян.

— Принцесса, по мнению вашей служанки, этот господин определённо является посланником из Сичу. Я точно не ошиблась, взгляните на его волосы, а потом на его одежду.

Шао Янь с презрением взглянул на неё. «Вот же болтушка, откуда ты знаешь, что я из Сичу? Ты много чего ещё не видела. Я тебе прямо скажу, ты совершенно ошиблась, я инопланетянин». Как современный и выдающийся молодой человек, он не любил разговаривать с женщинами, у которых не было ни внешности, ни проницательности.

Девушка в красном внимательно осмотрела Шао Яня и покачала головой. — Не похоже. Помню, в прошлом году мой брат-император принимал генерала из Сичу. Я тогда была рядом. Хотя его одежда была немного странной, она не была настолько нелепой. А у этого господина, посмотрите, на лице даже грим. Я помню, что люди Сичу не красились.

«Всё-таки у красавиц есть проницательность», — подумал Шао Янь, взглянув на Сяо Сян, которая пристально смотрела на него. «Чёрт, что уставилась? Красавцев не видела? Ну и что с вами, древними женщинами, поделаешь?» Шао Янь стёр грязь с лица и принял, как ему казалось, самую крутую позу. Он точно помнил, что это был его 99-й раз за 25 лет, когда он использовал свою внешность перед девушкой. Однако предыдущие 98 раз были «вкладом» с отдачей: либо подержаться за ручку, либо поцеловать в губы, либо сразу снять номер на ночь. Он считал себя человеком принципиальным, никогда не совершающим убыточных сделок. Но сейчас, похоже, всё это будет напрасно, потому что он совершенно не собирался выживать в древности. Поэтому, даже если красавица сама шла к нему, ему приходилось притворяться джентльменом и не замечать её.

— Господин, у вас болит поясница? — Девушка в красном увидела, что он одной рукой держится за поясницу, а другой указывает на синее небо, и подумала, что он ранен.

Только тогда Шао Янь понял, что его поза была неуместной, и решил подыграть. — Верно, в моём возрасте появляются всякие болячки, и поясница не слушается. Так что, вы пока поговорите, а я вас покину.

— Вы уходите? — Девушка в красном с неохотой посмотрела на него.

— Да.

— Ох, тогда… — Девушка в красном хотела что-то сказать, но запнулась, а затем спросила: — Господин сегодня оказал нам милость, не могли бы вы назвать своё имя?

В тогдашнем обществе женщинам было очень неприлично спрашивать имя мужчины, поэтому, говоря это, её милое лицо покрылось румянцем.

— Меня зовут Шао Янь!

— А меня Юэгуй. Тогда я буду называть вас старший брат Шао.

— Старший брат Шао? — Шао Янь немного поколебался, затем с радостью кивнул, чувствуя себя очень довольным. Говорят, древние красавицы нежны и добродетельны, и это, похоже, правда. Раз уж она так искренна, то и мне нужно что-то показать. Подумав об этом, он раскинул руки и направился к Юэгуй.

Юэгуй подумала, что он собирается её опорочить, и испуганно отступила на несколько шагов. Сяо Сян подобрала с земли ветку и преградила ему путь, сердито воскликнув: — Что вы делаете? Не подходите! Если сделаете ещё один шаг, я закричу!

Шао Янь не мог сдержать смеха. «Девушки из благородных семей так наивны. Если бы это были современные сумасшедшие девицы, увидев красавца, они бы уже сами подбежали». — Не поймите меня неправильно, у меня нет никаких других намерений. Я просто хотел обнять вас. Это такой обычай в моём родном краю, что-то вроде вашего «До новой встречи».

Такой способ флирта в современном мире назвали бы «отстоем», но в эту эпоху он вполне подходил. Услышав его слова, Юэгуй почувствовала, как камень упал с её сердца. Сяо Сян всё ещё сомневалась, надув губы. — Вы лжёте, вы явно хотите воспользоваться принцессой.

— Раз вы не верите, то и ладно. Считайте, что я ничего не говорил. Goodbye! — Сказав это, Шао Янь повернулся и с важным видом удалился.

— Господин, подождите! — Лицо Юэгуй слегка покраснело, и спустя мгновение она застенчиво произнесла: — Я верю вам.

Шао Янь прищурился и слегка улыбнулся: — О, тогда чего же мы ждём? Давайте устроим «До новой встречи»!

С этими словами он одним прыжком подскочил к ней, крепко обнял ее и, пока она не ожидала, быстро поцеловал в раскрасневшуюся щеку, после чего непринуждённо удалился. Всё это выглядело так естественно.

Сяо Сян, увидев его намеренное бесстыдство, хотела позвать Императорскую гвардию, чтобы они погнались за ним, но Юэгуй поспешно остановила её. Сяо Сян недоуменно спросила: — Принцесса, этот господин по фамилии Шао неизвестно откуда, возможно, он просто уличный негодяй, и он только что с вами….

— Нельзя. Хотя его поведение и неприлично, но он всё же помог нам выбраться из затруднительного положения. Думаю, на этом и закончим. — Юэгуй слегка стёрла с лица следы поцелуя. Её застенчивое лицо было прекрасно, как весенний цветок.

— Но он….

— Не нужно больше говорить. Запомни, об этом нельзя никому рассказывать. — Юэгуй подумала, что если она, будучи принцессой, разгласит этот инцидент, то это не только повредит репутации императорской семьи, но и Шао Янь неминуемо погибнет, а все слуги во дворце и за его пределами будут строго наказаны. Она действительно не хотела, чтобы из-за этого погибло ещё больше людей.

Что касается Шао Яня, то он, можно сказать, воспользовался всеми преимуществами. Покинув османтусовую рощу, он повсюду искал выход, но императорский дворец был слишком велик, и куда бы он ни шёл, конца не было видно. К тому же, по пути ему приходилось избегать часовых, снующих туда-сюда дворцовых служанок и евнухов. Императорский дворец имел четыре главных входа: восточный, западный, южный и северный. Помимо четырёх охранников у каждых ворот, на коридорах и длинных дамбах, ведущих к каждому входу, каждые три шага стоял пост, а каждые пять — дозор. Шао Янь шёл, пока не вспотел, и из-за аномальной жары его настроение становилось всё более раздражённым.

— Да чтоб меня жара не убила! — Шао Янь расстегнул воротник рубашки, поднял голову и плюнул в полуденное палящее солнце. Неожиданно, плевок, подхваченный ветром, угодил на лицо одного из стражников.

— Кто это? Кто такой невнимательный? — Не успел он договорить, как к Шао Яню подошли двое полностью вооружённых стражников. Один из них, толстый солдат, без остановки вытирал плевок с лица, а Шао Янь чуть не рассмеялся. Солдат спросил: — Кто ты?

Шао Янь подумал, а затем, имитируя акцент иностранца, сказал: — Ох, чёрт возьми, даже меня не узнаёшь, ты, тупая свинья! Я из % # - # * - % ￥, слышал?

Двое солдат переглянулись, явно не поняв его слов. Шао Янь поднял руку и дал каждому по пощёчине, выругавшись: — Бака! Сичу, посланник, посланник, вам понятно?

— Сичу? Понятно, понятно!

— Тогда немедленно расступитесь!

— Да, да, проходите, проходите! — Солдаты почтительно отступили в сторону, и Шао Янь с торжествующим видом пошёл вперёд.

Говорят, любое начало трудно. После первого «опыта» прохождения через посты, Шао Янь стал намного смелее. Куда бы он ни шёл, он открыто использовал знамя «Сичу», и стражники по пути, напуганные до смерти, расступались перед ним. Весь императорский дворец в его глазах был похож на музей, где он мог свободно прогуливаться и осматриваться. И вот, когда он, считая, что путь свободен, беззаботно бродил по коридору, впереди внезапно выскочил евнух, преградив ему путь.

— Кто идёт? Как смеешь самовольно проникать в Императорскую Кухню?

Шао Янь опешил. Императорская Кухня? Разве это не место, где ест древний император? «Чёрт, наконец-то нашёл, где поесть, я умираю с голоду!» Он оттолкнул евнуха, преграждавшего путь, и бросился внутрь. Как только он переступил порог, не успев подтянуть вторую ногу, он вдруг почувствовал, как пара толстых, волосатых рук сильно тянет его за одежду.

— Что тянешь? Осторожно, а то я тебя ударю! — В этот момент живот Шао Яня уже урчал от голода, а аромат, доносящийся из Императорской Кухни, заставлял его нервничать. Ему было не до евнухов и стражников. Он сразу же разразился руганью: — Чёрт возьми, я спецпосланник Сичу, пришёл осмотреть вашу Императорскую Кухню. А теперь проваливай!

— Спецпосланник! — Сзади раздался громкий рёв, словно через рупор, с эхом. Шао Янь, оглушённый, поспешно закрыл уши, а затем медленно повернулся.

Говорил крепкий, темнокожий, весь в крупных каплях пота солдат средних лет. Его огромное лицо, похожее на крышку горшка, было почти полностью покрыто щетиной, виднелись лишь маленькие глазки. Солдат средних лет без труда вытащил Шао Яня и продолжал стоять у входа, как ни в чём не бывало, с бесстрастным выражением лица. Шао Янь, разозлившись, засучил рукава, ему хотелось броситься и дать ему две пощёчины. «Блин, всего лишь кухня? Зачем днём ставить у входа такого стражника? Хорошо, что днём, а если бы ночью, то не испугался бы до полусмерти?»

Солдат средних лет, казалось, не собирался извиняться и продолжал стоять на месте, что сильно разозлило Шао Яня. В этот момент из Императорской Кухни вышел пятидесятилетний старый евнух и вежливо сказал: — Спецпосланник, простите. В Наньляне есть правило: Императорская Кухня — это запретная зона, и никому, кроме Императора, вход не разрешён.

Шао Янь, увидев его извиняющееся лицо, сразу же наполовину успокоился и небрежно махнул рукой: — Ладно, ладно, раз у вас есть такие правила, то я пойду посмотрю где-нибудь ещё.

— Провожаем спецпосланника! — Эти четыре слова собирался сказать старый евнух, но солдат средних лет опередил его. Как только раздался этот звук, послышался хлопок, и с неба упал раненый воробей, который угодил прямо на плечо Шао Яню.

Шао Янь нагнулся, осторожно взял раненого воробья и сунул его в руку солдату средних лет, разочарованно покачав головой: — Посмотри, какая красивая птичка, и вот так ты, орёл, её погубил. Сынок, ты такой неразумный. Запомни, в следующий раз говори потише, не причиняй вреда невинным.

Солдат средних лет ответил, приняв стойку «смирно»: — Есть! — В тот же миг поднялась пыль, и вдалеке закружился песок и камни.

— Ох, не могу я с тобой! — Чтобы не стать следующей жертвой, Шао Янь, закрыв голову руками, бросился бежать. Однако он не ушёл по-настоящему, а спрятался за углом.