Спасение бедной девушки (Часть 1)

Они шли и шли, пока не достигли вершины горы. С вершины открывался вид на бездонную глубокую долину, из которой поднимался лёгкий туман. Чжэн Юэгуй невольно покрылась холодным потом, ведь с самого детства она ни на шаг не покидала дворца, не говоря уже о том, чтобы стоять на такой высоте.

Шао Янь, напротив, с детства жил в горной местности, поэтому извилистые горы не были для него чем-то незнакомым. Однако он не бросился опрометчиво на противоположную вершину, а беспорядочно вращал глазами, по его щекам и лбу струился пот. Честно говоря, он боялся смотреть прямо на противоположную вершину. «Чёрт, кто же не боится смерти? Но он, прирождённый любитель сохранять лицо, не мог опозориться перед женщиной, тем более перед такой красавицей, как Чжэн Юэгуй, способной покорить целое царство. Подумав об этом, он сглотнул слюну и внутренне поклялся: «Если я не пойду в ад, кто пойдёт? Кто пойдёт в ад вместо меня, тому я дам сто тысяч!»

Говорят, под большим золотом обязательно найдется храбрец. Как же он желал, чтобы в этот момент появился спаситель, как в мелодраматических сценах фильмов о боевых искусствах, где в критический момент всегда появляется эксперт, чтобы помочь. Тогда ему не пришлось бы раздувать щеки, чтобы притвориться толстым перед красавицей.

Пока он сжимал дрожащие ноги, ожидая появления «героя», Чжэн Юэгуй подошла к нему и тихо сказала: — Шао-гунцзы, думаю, лучше отказаться. Впереди обрыв, нам придётся искать другой путь.

— Нет, мы так долго поднимались на вершину, нельзя сдаваться. Настойчивость приведёт к победе. Смотри на меня! — Шао Янь, словно получив огромное ободрение, тут же подтянул штанины, закрыл глаза и сильно оттолкнулся ногой. Раздался свист, и всё его тело мгновенно «перелетело» на противоположную вершину. Чжэн Юэгуй, увидев, что он в безопасности, тут же вздохнула с облегчением.

Шао Янь, стоя на другой вершине, сказал: — Принцесса, прыгайте скорее!

— Шао-гунцзы, я… — Лицо Чжэн Юэгуй было невероятно напряжённым, она запиналась: — Я всё-таки не буду прыгать.

Шао Янь распахнул руки и весело сказал: — Не бойтесь, я здесь! Вам нужно только закрыть глаза, сделать небольшой шаг вперёд, а остальное предоставьте мне. Я вас поймаю.

— Но… но…

— Хватит «но». Послушайте меня: маленький шаг – большой успех. Я тоже боялся, как и вы, это просто проявление неуверенности. Вы должны верить, что у вас всё получится.

— Правда? — Услышав его ободрение, Чжэн Юэгуй уже не была так напряжена, как раньше. Она набралась смелости, медленно подошла к краю обрыва, плотно закрыла глаза и резко подала тело вперёд. С древних времён женская сила всегда уступала мужской, особенно у такой принцессы знатного происхождения, которая постоянно жила во дворце. Даже когда она перепрыгнула на противоположную вершину, из-за нервного напряжения она случайно наклонилась в сторону и чуть не упала. К счастью, Шао Янь вовремя обхватил её тонкую талию.

Когда Чжэн Юэгуй пришла в себя и обнаружила, что её крепко обнимают сильные руки, её нежное личико тут же покрылось румянцем. Она смущённо и с трудом произнесла: — Го… гунцзы, ва… ваша… рука.

— Ох, про… простите! — Шао Янь тут же опомнился и поспешно отпустил руку, лежащую на её груди. Чжэн Юэгуй скрыла своё смущение и поклонилась в знак благодарности: — Гунцзы снова спас жизнь Юэгуй. Юэгуй благодарит гунцзы за спасение.

— Хе-хе, пустяки, — Шао Янь глупо улыбнулся. Чжэн Юэгуй, увидев его милое выражение лица, невольно прикрыла рот рукой и тихонько взглянула на Шао Яня. Это был первый раз, когда она ясно разглядела его лицо: короткие волосы, под густыми бровями сияли яркие глаза, смуглое лицо выглядело особенно бодрым, а от всего его тела исходила аура простоты.

Шао Янь заметил, что она смотрит на него. Раньше он всегда считал себя достаточно наглым, но почему-то в этот момент он стал очень застенчивым. Потирая лоб, он хихикнул: — Принцесса, на что вы смотрите? Моё лицо очень грязное?

— О, нет… — Лицо Чжэн Юэгуй слегка покраснело, и она поспешно отвела свой почти влюблённый взгляд. Её горячее сердце тайно отдалось ему: — Шао-гунцзы, впредь не называйте меня принцессой, просто зовите меня Юэгуй.

Шао Янь понял, что она намеренно пытается снять внутреннее напряжение, и с готовностью кивнул: — Хорошо, мне всё равно не нравятся ваши древние церемонии, эти постоянные поклоны и приветствия. Но вы всё же из знатного рода, так что давайте так: вне дворца я буду называть вас по имени, а во дворце буду обращаться к вам как к принцессе. Как вам?

— Мм, пусть будет так, как сказал гунцзы, — Чжэн Юэгуй улыбнулась, прикусив губу.

— Тогда и вы впредь не зовите меня гунцзы. Эти два слова звучат как-то непривычно. Зовите меня Шао Янь.

— Хорошо, Шао-гунцзы, — Чжэн Юэгуй на мгновение забыла изменить обращение и смущённо рассмеялась.

Отбросив так называемые чрезмерные формальности и ритуалы, они не только сократили дистанцию между собой, но и смогли открыть сердца и говорить свободно, быстро став лучшими друзьями, которым нечего было скрывать.

По пути они весело болтали и незаметно вошли в уединённую пустынную местность, усеянную беспорядочными камнями, отсюда и название — Ланьшиган. Согласно дорожному указателю, до столицы оставалось ещё более двадцати ли. Видя, что солнце вот-вот зайдёт, и учитывая их текущую скорость, они вряд ли успеют добраться до столицы до наступления темноты. Поэтому они решили сначала найти дом, чтобы переночевать, а затем продолжить путь на рассвете.

Ланьшиган был отдалённым и малонаселённым местом. Им потребовалось много усилий, чтобы найти один дом. Это была ветхая соломенная хижина, двор которой был окружён плетёным забором. Шао Янь осторожно толкнул бамбуковую калитку. Изнутри донёсся плач. Они подошли ближе и увидели, что у двери плачет пожилая женщина лет пятидесяти, с растрёпанными седыми волосами. Пол в комнате был в беспорядке, все мало-мальски ценные вещи были разграблены, остались только кастрюли, миски и несколько сломанных табуретов.

Чжэн Юэгуй, будучи внимательной девушкой, тихо спросила: — Матушка, почему вы сидите здесь одна и плачете? Что случилось?