Глава 11. Обретение магического питомца

Вириан ощущал мягкое тельце в своих руках. Из-за пота жар смешался с прохладой, создавая теплое ощущение, и в его сердце возникло странное чувство.

— Тан Юэ?

— Тан Юэ?

Но он не показал этого, лишь позвал Тан Юэ по имени.

Однако в этот момент Тан Юэ уже крепко спал, полностью потеряв сознание.

Неужели действительно потерял сознание?

В глазах полуэльфа мелькнуло удивление. Держа на руках такого мягкого маленького мальчика, он на мгновение растерялся.

Выражение его лица не изменилось, но, подняв глаза, он встретился с улыбающимся взглядом Пятого Старейшины. Немного подумав, он подозвал Паффи, который, казалось, был очень дружен с Тан Юэ.

Но даже если Тан Юэ был маленьким и легким, разве его ровесник Паффи смог бы его унести?

В итоге Вириан сам отнес Тан Юэ в его комнату.

Он хотел было просто бросить его на кровать, но, подойдя ближе, ощутил необыкновенную мягкость и тепло, и его сердце смягчилось. Он осторожно положил мальчика на кровать.

Когда Вириан собрался уходить, Паффи схватил его за одежду.

Полуэльф едва заметно нахмурился и услышал вопрос Паффи: — Экзаменатор, Тан Юэ ведь сможет попасть во Внутренние Врата?

Так вот почему он его остановил?

Вириан внимательно посмотрел на мальчика, державшего его за одежду. Увидев его искренность, он кивнул. — Конечно, я ведь уже сказал «стоп».

Паффи тут же радостно улыбнулся, вбежал в комнату, опустил маленького фэнли и сел у кровати ждать, когда Тан Юэ проснется.

Маленький фэнли тоже был забавным. Его блестящие светло-золотистые глаза не мигая смотрели на Тан Юэ, и он даже высунул розовый язычок и принялся лизать его руку.

— …Щекотно~ — Неизвестно, сколько времени прошло. Тан Юэ почувствовал, что его рука стала липкой и чешется. Хотя во всем теле не было сил, он с трудом открыл глаза.

Он увидел маленького фэнли, сидящего у его руки и невинно смотрящего на него.

Подняв руку и увидев на ней липкую слюну, Тан Юэ тут же все понял. Закатив глаза, он оттолкнул зверька, который с писком упал с кровати и жалобно замахал пушистым хвостом.

Затем Тан Юэ протянул руку и позвал Паффи: — Принеси мне таз с водой.

Паффи подумал: «Ну не наглость ли так запросто мной командовать?», но тут же послушно пошел за водой…

—

В этом году из учеников Внешних Врат, помимо уже принятого Амтрилиана, в Внутренние Врата прошли еще пятеро, включая Тан Юэ.

Однако, попав во Внутренние Врата, Тан Юэ узнал, что каждый год ученики набирались не только из Внешних Врат.

Кроме них шестерых, были еще дети из семей самого Тяньфанга. В итоге их набралось около пятидесяти человек, больше, чем ожидал Тан Юэ.

Кроме речи главы города Тяньфанг, особой церемонии поступления во Внутренние Врата не было.

Их расселили вместе с другими учениками. У каждого был свой отдельный дворик, одинакового размера, что создавало видимость справедливости.

Но уже через несколько дней Тан Юэ ясно заметил скрытую пропасть между учениками из Внешних Врат и детьми из внутренних семей.

Впрочем, это было нормально. Дети из внутренних семей попадали во Внутренние Врата без экзаменов, благодаря связям родителей, что, конечно, вызывало недовольство у тех, кто прошел отбор.

Однако дети из внутренних семей с малых лет имели доступ к магии или боевым искусствам, у них были возможности изучать более сложные техники. По сравнению с учениками из Внешних Врат, прошедшими строгий отбор, они были не хуже, а зачастую даже сильнее.

— Но, глядя на вас, я теперь верю, что в этот раз на Турнире Новобранцев мы не обязательно проиграем, — сказал им Мин Сю, ученик предыдущего набора, которому было четырнадцать лет.

Поскольку отбор проводился раз в пять лет, этот старший ученик был намного старше их, но в его голосе не было и намека на высокомерие.

Паффи и Кан Дин все еще недоумевали, но остальные уже все поняли.

Похоже, ученики Внутренних Врат тоже делились на два лагеря.

Из-за своего происхождения их уже причислили к лагерю учеников из Внешних Врат.

Из их шестерых, кроме Амтрилиана, которого уже прочили в ученики Великому Старейшине, Паффи и Сяо Тэн привлекали внимание своими боевыми навыками. Кан Дин, хоть и был застенчив, обладал неплохим талантом к магии огня. Вивиан была умной и сообразительной девочкой, а Тан Юэ побил предыдущий рекорд экзамена, привлекши внимание старейшины и экзаменаторов.

С такими данными было бы непростительно не показать хороший результат на Турнире Новобранцев.

Этот Турнир Новобранцев, как объяснил старший ученик Мин Сю, на самом деле был ежегодным турниром для всех учеников, проводимым раз в пять лет. Поскольку время совпадало с их поступлением, для новых учеников он действительно был «турниром новобранцев».

— Не торопись с выводами, — Вивиан была очень умной девочкой. Ее глаза блеснули, уловив детали в его словах. — Ты же сам сказал, что те ребята очень сильны, и их намного больше, чем нас.

— Лучше расскажи нам сначала, кто из них самый сильный в этом году!

Мин Сю удивленно посмотрел на девочку, которая была на несколько лет младше его, и ответил: — Детей из внутренних семей всегда больше, чем тех, кто приходит из Внешних Врат. Но обычно сравнивают только лучших, так что по количеству сильных учеников мы примерно равны.

— В этом году среди детей из внутренних семей, по нашим сведениям, сильных на одного больше, чем у вас. Семеро.

— Из этих семерых четверо — родственники старейшин…

Тут его прервал Амтрилиан: — А из семьи Великого Старейшины есть кто-нибудь?

Мин Сю покачал головой. — Таких нет.

Амтрилиан замолчал. Тан Юэ многозначительно посмотрел на него, мысленно усмехнувшись.

Этот мальчик был не только высокомерным, но и разбирался в таких вещах.

Мин Сю продолжил: — Один из четверых — внук Старейшины Лана из Внутренних Врат, его зовут Лан Цзе. Как и его дед, он с детства изучает Ци Свирепого Солнца.

— Второй — родственник Старейшины Рейнпеса из Внутренних Врат, его зовут Ся Фа. Он уже маг ветра одной звезды, почти достигший второй.

— Третий — правнук Второго Старейшины Внутренних Врат, его зовут Татар. Он тоже маг, почти достигший второй звезды, но огненной стихии.

— Последний — прямой потомок Старейшины Внешних Врат…

Слова Мин Сю снова прервали. Обернувшись, он увидел, что Тан Юэ с любопытством смотрит на него. — Внешних Врат?

— Да, Старейшина Внешних Врат. Хотя в его титуле есть слово «внешний», он нам не союзник.

— Как прямой потомок Старейшины Внешних Врат, Линь Цюань тоже не будет с нами общаться.

— Остальные трое — из менее знатных семей. Одна — внучка Главы Зала Янь из внутреннего города, ее зовут Янь Мо, она тоже маг огня.

— Последние двое — сыновья дьяконов. Ке Ли — воин, изучает семейную Ци. Бейнсим тоже изучает свою семейную Ци.

Тан Юэ заметил, что среди них было четыре мага и три воина, соотношение примерно равное.

Этот более реальный Континент Божьей Благодати, похоже, мало чем отличался от игры. Люди в основном выбирали эти две профессии, а воры и прочие подобные персонажи редко появлялись на виду.

Мин Сю еще немного рассказал им о ситуации во Внутренних Вратах и ушел.

Шестеро учеников переглянулись. Амтрилиан, стоявший у стены, первым молча ушел. Сяо Тэн хотел последовать его примеру, но под пристальным взглядом Паффи постеснялся и лишь принял свой обычный холодный вид, не говоря ни слова.

Наконец, Тан Юэ сказал: — Пойдемте все по комнатам. Завтра, вероятно, объявят о Турнире Новобранцев. Нам незачем сразу же становиться пешками в руках старших учеников.

Все кивнули и разошлись.

—

Вернувшись в комнату, Тан Юэ собирался, как обычно, выполнить дневную тренировку. В последние дни он чувствовал, что его контроль над Водяным Шаром достиг предела, и дальнейшее улучшение маловероятно. Еще пара дней закрепления, и можно будет переходить к следующему заклинанию.

Он склонил голову, размышляя, какое заклинание выбрать следующим, как вдруг почувствовал движение рядом.

Посмотрев туда, Тан Юэ увидел маленькую головку, высунувшуюся из-под одеяла. Под тихий шорох круглые глаза маленького фэнли смотрели на него с обидой.

— А, это ты, малыш, — погладил он зверька по голове, наслаждаясь ощущением мягкого меха под ладонью. Тан Юэ почувствовал к нему редкую для себя нежность.

Все это время маленький фэнли вел себя очень послушно. Он следовал за ним по пятам, тихонько пищал, когда хотел есть или пить, ходил в туалет в одно и то же место, и спокойно оставался в комнате, когда его просили…

Тан Юэ вдруг вспомнил, что маленький фэнли, похоже, был изгоем в своей стае. Поэтому его мех был тусклым из-за недоедания, а сам он был очень худым.

Взяв его на руки, он обнаружил, что зверек очень легкий.

Положив его на кровать и почесав под подбородком, Тан Юэ вдруг почувствовал душевный порыв.

— Хочешь стать моим магическим питомцем?

Маленький фэнли моргнул и крепко вцепился коготками в покрывало.

Тан Юэ молчал. По идее, магический зверь без ранга не должен был обладать высоким интеллектом, но у него было предчувствие, что этот фэнли его понимает.

И действительно, вскоре маленький фэнли кивнул.

Тан Юэ даже показалось, что уголки его пасти приподнялись в улыбке.

Затем маленький фэнли послушно сел перед ним, подняв голову и глядя на него, словно спрашивая: «Что нужно делать?»

К счастью, Тан Юэ был не только переселенцем, но и хорошо помнил все о Континенте Божьей Благодати. Он быстро вспомнил, как заключить Контракт Хозяина и Питомца.

Он проколол палец, и выступила капля алой крови. Тан Юэ резко прижал палец ко лбу фэнли.

Произнося заклинание, он почувствовал, как из кончика его пальца вырвался бледно-золотистый свет, который молнией распространился вокруг, застав врасплох даже самого Тан Юэ.

Когда все, наконец, вернулось в норму, маленький фэнли поднял лапку, потер лоб и непонимающе посмотрел на своего хозяина, который задумчиво его разглядывал.