Глава 10. Экзамен пройден

Круглые глаза действительно отличались от глаз других фэнли. Они были с легким золотистым оттенком, и сейчас в них постепенно собиралась влага, а в слезящихся глазах ясно читалась мольба.

— А? — с любопытством посмотрел на него Кан Дин. — Этот фэнли такой умный.

— Угу, — Тан Юэ смотрел на маленького фэнли. Тот действительно был необычайно умен, по крайней мере, смог точно определить, кто из троих главный.

— У-у-у…

Маленький фэнли тихонько заскулил, подбежал к ногам Тан Юэ и начал царапать его ботинок своими тонкими коготками.

Кан Дин рассмеялся, но фэнли бросил на него взгляд.

Тан Юэ заметил, что этот взгляд был похож на… презрение?

Действительно умный и милый малыш!

Миклам не обращал на это особого внимания и просто спросил: — Убиваем?

Тан Юэ не ответил прямо, а лишь наклонился и поднял маленького фэнли. Почему-то ему казалось, что этот детеныш обладает необычным разумом и не сделает ничего плохого.

Он тут же убедился, что это так. Маленький фэнли не только послушно позволил себя схватить, но даже ухватился за его руку, словно змея, ползущая по палке, и его пушистый хвост замахал из стороны в сторону, будто пытаясь задобрить.

Вспомнив кошку, которая у него когда-то была, Тан Юэ почесал пальцем подбородок маленького фэнли.

Большие глаза фэнли тут же с удовольствием прищурились, и он действительно стал немного похож на ту кошку.

— Нет, — решил он окончательно. — Экзаменаторы требовали, чтобы мы сразились с магическим зверем, поймали фэнли, но не говорили, что нужно обязательно убить трех. Этого оставим в живых.

Вернувшись в лагерь с маленьким фэнли на руках, Тан Юэ увидел, что Паффи и остальные уже ждут там.

Не успел он подойти и поздороваться с Паффи, как его окликнул Вириан.

— Тан Юэ.

— Экзаменатор?

В голосе Вириана не было никаких эмоций, и Тан Юэ почему-то стало не по себе.

Он посмотрел на полуэльфа, но на его изящном лице тоже не было никакого выражения.

— Почему вы сдали только двух фэнли?

— Вот еще один. Экзаменатор, вы не говорили, что нельзя ловить живых.

Тан Юэ поспешно поднял маленького фэнли, чтобы показать Вириану. Ему показалось, что в изумрудных глазах полуэльфа мелькнул едва уловимый, непонятный огонек.

Казалось, этот экзаменатор-полуэльф был настроен против него… Даже если бы Тан Юэ был очень медлительным, он бы уже почувствовал что-то неладное, а он медлительным не был.

Но сколько он ни думал, он не мог понять, чего добивается Вириан.

Однако он ясно понимал, что во время туманно описанного третьего этапа экзамена ему нужно быть еще осторожнее.

К началу третьего этапа в лагере осталось всего двадцать человек. Из них нужно было выбрать пятерых, то есть проходил каждый четвертый.

Он склонил голову, размышляя, что процент прохождения не такой уж и низкий, как вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Подняв глаза, он увидел Амтрилиана.

Заметив, что его обнаружили, Амтрилиан продолжал бесцеремонно смотреть на него. Тан Юэ нахмурился, отвернулся и увидел, что первого ученика уже вызвали.

Неудивительно, что экзаменатор так туманно описал третий этап. Испытание проводили два экзаменатора, но содержание было разным для каждого ученика.

Понаблюдав немного, Тан Юэ понял, что экзаменаторы строили испытание, основываясь на недостатках, проявленных учениками ранее.

Например, магия Кан Дина была нестабильной, поэтому экзаменатор потребовал, чтобы он непрерывно создавал огненные шары в течение определенного времени.

Когда подошла очередь Тан Юэ, его, словно намеренно, оставили последним.

Он медленно вышел вперед, чувствуя на себе взгляды экзаменаторов, старейшины и наставников.

Первым заговорил старейшина. Поглаживая длинную белую бороду, он произнес с ноткой восхищения: — Тан Юэ, верно? Ты хорошо справился.

— У тебя крепкая магическая основа, видно, что ты усердно трудился (другие ученики искоса посмотрели на старейшину). Ты мыслишь гибко, не ограничиваешься имеющимися условиями, умеешь объединять свои сильные стороны и сильные стороны товарищей, чтобы достичь общей цели…

— … — Тан Юэ слушал, как старейшина долго и нудно расхваливает его, и немного потерял дар речи.

Наконец, экзаменатор Лукас с улыбкой прервал его: — Пятый Старейшина, может, начнем экзамен?

Пятый Старейшина спохватился и замолчал.

Лукас отошел назад вместе со старейшиной, и испытание Тан Юэ перешло к Вириану.

Полуэльф достал лук, который до этого висел у него за спиной. Это был большой лук, отличавшийся от изящных эльфийских. Его обвивали лианы, зеленые, как глаза Вириана, и казалось, что каждый листок на них отзывался на его прикосновения мягким, сказочным зеленым свечением.

Затем он посмотрел на Тан Юэ тяжелым взглядом. — Тан Юэ, внимание.

— Пока я не скажу «стоп», ты не должен позволить моим энергетическим стрелам задеть тебя, иначе твой экзамен будет провален.

— Есть.

Тан Юэ ожидал, что его испытание будет сложным, но не настолько.

Поначалу уклоняться было легко, но энергетические стрелы Вириана становились все быстрее и быстрее!

Они превратились в непрерывный поток света, несущийся на него с угрожающей силой!

Великий Наставник удивленно хмыкнул и хотел что-то сказать, но старейшина остановил его жестом руки.

— Но… — Третий Наставник тоже была в недоумении. Она понизила голос: — Тан Юэ ведь уже явно превзошел уровень, необходимый для поступления во Внутренние Врата…

— Лия, просто смотри, — сказал Великий Наставник, смутно догадываясь о намерениях старейшины и экзаменатора.

Вириан прищурился. Благодаря эльфийской крови у полуэльфа было необычайно красивое лицо, но когда он щурился, вся мягкость исчезала, оставляя лишь леденящий холод.

Находясь в центре этого испытания, Тан Юэ ощущал этот холод еще отчетливее.

Он изо всех сил уклонялся и одновременно пытался создавать водяные шары, чтобы отражать энергетические стрелы.

К счастью, понаблюдав немного, он уже разгадал закономерность, с которой Вириан выпускал стрелы, иначе неизвестно, смог бы он удержаться.

А сейчас у него даже было время подумать, что он вроде бы ничего плохого Вириану не сделал…

— Еще есть силы?

Пока он размышлял, Тан Юэ почувствовал холодок.

Чистый голос полуэльфа звучал прохладно, пробирая до костей.

— Очень хорошо, похоже, я тебя недооценил.

Тихо проговорив это, Вириан сбил ритм и увеличил скорость выпуска стрел.

Тан Юэ тут же начал суетиться.

Пока он проходил испытание наверху, девятнадцать учеников внизу, как один, широко раскрыли глаза.

— Как… как сильно…

— Да, вот что значит скрывать свои таланты.

— После Малого Экзамена я понял, что Тан Юэ не так прост, но я и подумать не мог, что он настолько силен, эх~ — пробормотал один из учеников.

Его тут же осадили: — Говоришь так, будто сам сильный, а ведь даже экзамен не прошел.

— Пф~ Я не прошел, а ты что, прошел?

— А я сейчас пятый! Если Тан Юэ провалится, я смогу попасть во Внутренние Врата! — Ученик гордо выпятил грудь, но тут же сник и притворился спящим.

Потому что в этот момент Сяо Тэн, Паффи, Кан Дин и Вивиан, еще одна ученица из первой четверки, одновременно посмотрели на него.

Положение Тан Юэ в этот момент стало еще хуже.

— Экзаменатор Вириан такой строгий, — вздохнула Вивиан, единственная девочка в первой четверке, подперев подбородок рукой.

Проведя столько времени в тренировочном лагере, даже самые наивные могли понять, что испытание полуэльфа выходило за рамки разумного.

— Интересно, сможет ли Тан Юэ выдержать… — Паффи не мог не волноваться, глядя, как крупные капли пота стекают по лбу Тан Юэ, собираясь в ручеек и капая с острого подбородка, а его бледные щеки все больше краснеют.

Он мысленно подбадривал Тан Юэ, и его кулаки, незаметно сжавшиеся, вспотели.

— Успокойтесь, — Амтрилиан неизвестно когда подошел и встал рядом, скрестив руки на груди. Его глаза с интересом следили за Тан Юэ. — Если он так просто сдастся, я не признаю его своим соперником.

Паффи вздохнул. Ну не самонадеянность ли? Когда это Тан Юэ хотел быть его соперником?

Тан Юэ был в критическом положении. Его источник магии едва достигал второго ранга, ведь он не планировал так быстро повышать свой уровень мага.

К тому же, даже будь он сильнее, это вряд ли помогло бы.

Сейчас его источник магии был почти истощен. Глядя на очередную выпущенную энергетическую стрелу, он сомневался, сможет ли продержаться дальше.

Но сдаваться было нельзя, экзаменатор Вириан еще не сказал «стоп».

Чтобы обрести достаточную силу, его нынешнего детского тела было совершенно недостаточно.

В Тяньфанге были ресурсы, которые можно было получить, просто планомерно развиваясь. Зачем ему отказываться от такой поддержки?

Тан Юэ всегда мыслил ясно.

Нужно держаться!

У него не было времени вытирать пот со лба, даже когда он застилал глаза и мешал смотреть.

Тан Юэ чувствовал, как его шаги становятся неуверенными, а перед глазами все плывет, но в то же время он с радостью обнаружил, что его восприятие энергетических стрел стало намного острее.

В глазах полуэльфа промелькнуло удивление, смешанное с редким для него восхищением.

Он вынужден был признать, что, хотя этот ребенок ему все еще не нравился, он начал испытывать к нему некоторую симпатию.

Последние остатки магии ушли на последний Водяной Шар. Чтобы восстановиться, требовалось время для медитации.

Тан Юэ не знал, когда экзаменатор скажет «стоп». Полагаясь на свое обострившееся восприятие, он еще раз отразил энергетическую стрелу Вириана.

— Хватит, Вириан.

Он смутно расслышал мягкий голос Пятого Старейшины, а затем чистый, как родниковая вода, голос Вириана.

— Стоп.

Последние силы, поддерживавшие его, иссякли. Ноги Тан Юэ подкосились, он закрыл глаза и начал падать.

Но он не упал на землю, а оказался в чьих-то объятиях, от которых веяло прохладой и запахом трав.