Глава 9 (Часть 2)

Бетанма, осматривая возвращенные замки, получил петицию от горожан, в которой говорилось, что глава гильдии была вынуждена выйти замуж за лорда, и что этот лорд захватил имущество владельца золотой лавки.

Он смотрел на нее, думая, что эта вдова после замужества выглядит неплохо, так что эта проблема не стоит беспокойства. Важно большое состояние золотой лавки. Бетанма сказал себе, что король Генрих наверняка потребует по меньшей мере половину в качестве штрафа за брак без разрешения.

Крепостные закончили танцевать и ушли, затем вошли воины, чтобы установить мишени. Бетанма заметил, как управляющий замка подошел к хозяйке и заговорил с ней. Она нахмурилась, встала и дала ему несколько указаний, очевидно, касающихся лучников.

— Вам наверняка понравится это состязание в стрельбе из лука, — сказал Нант. — Эти длиннолучники очень искусны. Их луки в полный рост человека, и стрела, выпущенная из такого лука, может пробить шесть слоев дерева на ста ярдах.

Бетанма что-то пробормотал в ответ Нанту. Он все еще смотрел на госпожу Моле. — Если вы хотите услышать мое мнение, лорд, — сказал Нант. — Сейчас проблема в правах лорда и гильдии. Это была не ее идея, а его. Мы все были там и видели, как это произошло. Во время присяги на верность он вдруг подскочил и схватил ее за шею. Действительно. Хотя мы его очень уважаем, он ставит свои интересы превыше всего. — Глава гильдии шерстянщиков глубоко вздохнул. — Но она не только член нашей гильдии, она еще и глава гильдии золотых дел мастеров.

Бетанма поднял брови и повернулся к нему. В Западной Франции были женщины-главы гильдий, но церковь очень противилась этому и постоянно пыталась это пресечь. Госпожа Моле снова села в кресло, Бетанма тоже откинулся назад, готовясь насладиться состязанием в стрельбе из лука. Он не был военным, не любил кровопролитие, поэтому предпочитал стрельбу из лука и борьбу. Некоторые спортивные состязания со временем становились все более кровавыми.

Бетанма думал, что первым делом им нужно оценить, насколько велико богатство владельца золотой лавки. Затем они смогут приступить к разделу имущества.

Эйлин смотрела, как лучники Моле выстроились в ряд, готовясь стрелять. Она была рада, что только что попросила Дубо временно перенести мишени подальше от стола. В пограничных землях многие были верны Уэльсу, а не новому лорду. Никто не хотел, чтобы посланник короля Генриха был внезапно "случайно" ранен стрелой. Именно так первый король Генрих взошел на английский престол. Что еще важнее, Эйлин не хотела, чтобы во время ее побега с Макгом произошло убийство, которое вызвало бы смуту.

Ей нужно было действовать быстрее, подумала она, оглядываясь по сторонам. Солнце уже зашло за стены замка, тени становились длиннее. Один посланник уже отправился в горы Уэльса, чтобы сообщить Нилу о прибытии Бетанмы, министра епископа короля, и попросить его вернуться поскорее. Сколько времени это займет, она не могла знать наверняка.

Она опустила голову, глядя на свои нервно сжатые руки. Милостивый Боже, она не планировала бежать так скоро. Она не была уверена, получили ли ее сообщение члены гильдии в городе, которые обещали ей помочь, особенно молодой Фунайцзи.

Сидевший рядом глава графства Уэссекс внимательно следил за первыми выпущенными стрелами. Каждая попала в яблочко. — Ах, госпожа, прекрасное представление! — Глава графства кивнул в знак одобрения. — Если бы это было настоящее состязание, им пришлось бы отодвинуть мишени подальше.

Она рассеянно улыбнулась ему. Уолтер уже приказал перенести мишени дальше. Когда стемнеет, Бетанма наверняка вернется со своей свитой в лагерь, разбитый на траве у реки. Монахи-цистерцианцы еще раньше попросили переночевать в конюшне замка. Когда гости уйдут, она вернется в свою комнату. Она пошлет служанку найти Макга и попытается отвлечь его от Джоса. Лучники снова показали виртуозное мастерство, раздались одобрительные возгласы и аплодисменты.

Эйлин потерла лоб пальцами. Ей нужно было выбрать расторопную служанку, чтобы найти Макга. Единственный предлог, который она могла придумать, — это сказать, что Макгу нужно сходить в туалет. Но некоторые служанки не хотели заниматься такими делами. Разве что он заболел. Боже, она совсем не умела в таких делах!

Эйлин закрыла глаза, одобрительные возгласы валлийских длиннолучников гудели у нее в ушах. Золото, предназначенное для Кауарда, все еще было у нее, и его было немало. Если только у нее хватит смелости довести дело до конца. Ее план заключался в том, чтобы использовать это золото, чтобы добраться на север до Манчестера, а затем сесть на корабль в Шотландию или Данию. После ухода из Моле ее будет преследовать не только Нил. Когда принц Кауард Уэльский обнаружит, что золото не доставлено, он наверняка тоже пошлет за ней погоню.

— Госпожа, вы выглядите бледной, — сказал глава графства. — Выпейте немного французского вина!

Эйлин выдавила из себя улыбку. Уезжая из Моле, она оставляла позади свою жизнь с юности: воспоминания о муже, комфортную жизнь, которую он ей дал, ее особняк и слуг в городе, а также знания ремесла, которые она усердно приобретала. И кровать, на которой она зачала сына. Она собиралась оставить все это, чтобы бежать, спасая свою жизнь, с мешком украденного золота. От этой мысли у нее начинались спазмы в желудке. Но она ни за что не хотела оставаться в замке Моле, жить с мужчиной, который жестоко обращался с ней, заставлял ее разлучаться с сыном, украл ее богатство и принуждал ее к близости! Она знала, что если ее побег не удастся и он поймает ее, он наверняка заключит ее в тюрьму или даже убьет. Она нервно сглотнула. Она сказала себе, что гильдия не позволит королю допустить такое. К тому же. Все это было ради Макга. Ради того, чтобы спасти его отсюда, не дать ему стать рыцарем, подобным дикому зверю. Она готова была на все.

— Я никуда не хочу идти! — кричал Макг, когда она тащила его к реке. — Я хочу остаться и стать рыцарем! — Тш-ш, — сказала ему Эйлин. — Куда подевались твои мозги? Этот безумец, который возомнил, что женился на мне, хочет превратить тебя в убийцу, а меня в нищенку! Он поднял на нее глаза, выглядя растерянным.

Она отчаянно спешила бежать. Уолтер или Джос могли обнаружить пропажу Макга в любой момент. Она решила объяснить ему все позже. В спешке она споткнулась о корень дерева и чуть не упала вместе с ним.

Время вечерней молитвы давно прошло, почти все уже легли спать, поэтому уйти из замка было относительно легко. Но у реки было темно, они то и дело натыкались на кусты и лианы, и начал накрапывать дождь. В небе время от времени вспыхивала молния, предвещая приближение грозы из гор Уэльса. Она искала Фунайцзи. До этого она так беспокоилась о том, как вывести Макга из замка, что не думала о том, откликнутся ли члены гильдии на ее призыв, и сможет ли она найти его в темноте.

Наконец она увидела впереди руины маленькой часовни и вздохнула с облегчением. Макг все еще хотел остаться. Она задыхаясь сказала: — Быстрее, мы должны бежать из этого проклятого места!

Он тянул ее за руку. — Я не хочу уходить! Я хочу быть с Джосом и Уолтером. И с лордом! — В центре руин что-то зашевелилось. — Боже, вас слышно издалека, — он вышел на свет луны.

Они увидели там красивого Фунайцзи, который держал под мышкой плащ для Эйлин. Он нахмурился, глядя на Макга. — Зачем ты привела ребенка?

Она удивленно сказала: — Боже, почему бы и нет? Где лошади?

— Некоторые говорят, что этот ребенок из рода Чжу, а не сын старого золотых дел мастера, — сказал он ей. — Если это правда, лорд Моле наверняка будет нас преследовать.

Она пыталась разглядеть, что происходит вокруг него. Почему он не привел лошадей? — Он все равно будет нас преследовать, ты испугался? Тебе просто нужно отвезти нас в Лейшань. Гильдия золотых дел мастеров там нам поможет.

Фунайцзи подошел к ней. — Госпожа, только я один послушался вас и пришел, остальные не захотели. Они говорят, что вы теперь замужем, и если хотите подать жалобу, вам нужно обратиться к королю. Она повернулась к нему.