Глава 11

Когда я уже собиралась набраться смелости, чтобы влиться в их круг, я обнаружила, насколько я им чужда.

Вещи, которые они обсуждали, всегда казались мне покрытыми таинственной завесой, даже если это было что-то знакомое мне. Именно эта преграда заставляла меня ещё больше отстраняться от них.

Безграничная неуверенность в себе приводила к тому, что каждое произнесённое мной слово было сказано с особой осторожностью, из страха, что чужие взгляды заденут мой самый чувствительный нерв.

В те дни я не смела заводить друзей.

В этот период, когда мне больше всего нужны были забота и поддержка, я так сильно жаждала чужого одобрения и похвалы.

После каждого экзамена наступали дни, которых я ждала с наибольшим нетерпением и уверенностью. Я горячо надеялась, что, принеся домой отличный табель, услышу от Хун искреннюю похвалу, увижу хотя бы лёгкую улыбку.

Но Хун, казалось, всегда отсутствовала в нашей жизни.

С тех пор как она привезла нас в город, у неё, похоже, всегда были неотложные дела. Вначале она иногда оставалась дома и проводила с нами немного времени.

Но постепенно её стало трудно увидеть даже раз в неделю.

Как же я надеялась, что каждый вечер, возвращаясь домой, я смогу сесть рядом с ней, и она поговорит с нами о том, как прошёл день. Даже если нет, просто побыла бы рядом.

Но каждый раз после школы дом был пуст, его хозяйка так и не возвращалась.

Ожидание сменялось разочарованием, а затем постепенно наступало оцепенение.

Хотя Му Лань взяла на себя роль Хун, заботясь о нашей еде, одежде и быте, я понимала, что ту материнскую любовь, которой мы были лишены, ничто не могло заменить.

Каждый раз, возвращаясь домой, Хун давала Му Лань деньги на наше содержание, а также оставляла немного карманных денег лично нам.

Я тихонько копила эти карманные деньги, а Му Жу начала носить одежду, которую мы называли «городской».

Я стала замкнутой и нелюдимой. На родительских собраниях в школе Хун всегда отсутствовала. Удивлённые взгляды одноклассников вызывали у меня лишь горькую усмешку, скользившую по губам.

Каждый раз по дороге домой из школы, видя, как ровесники ластятся к своим любящим родителям, я тайком останавливалась и смотрела, чувствуя в сердце безграничную зависть.

Возможно, Хун никогда не догадывалась, что самое простое, самое малое её проявление внимания, которое она могла бы дать, было для меня недостижимой мечтой.

Жизнь постепенно притупляла чувства, и я каждый день погружалась в книги.

Му Лань нашла подработку недалеко от школы. В школе вокруг Му Жу постепенно стали появляться мальчики.

Поскольку Му Лань не было дома, мы оставались вдвоём с Му Жу. Му Жу начала невнятно произносить модные, забавные словечки. Каждый раз в разговоре она с восторгом описывала мне вещи, которых я не знала.

В такие моменты мне оставалось только горько улыбаться.

Я знала, что Му Жу не из тех, кто легко сдаётся. Судя по тому, как часто она стала уходить из дома, я понимала, что она добилась своего.

Она успешно превратилась из неуклюжей деревенской девчонки в блистательную городскую принцессу.

Я только не знала, какую боль ей пришлось вытерпеть в те времена, когда она вырывалась из своего кокона, чтобы обрести собственные крылья.

Я почувствовала дистанцию между собой и Му Жу. Однажды вечером я тихонько прошептала ей на ухо: «Сестра, не станешь ли ты однажды таким незнакомым человеком, которого я не знаю, с которым никогда не общалась?»

Му Жу легонько стукнула меня по голове: «Глупышка, я всегда буду твоей второй сестрой. Как я могу тебя не узнать…» В такие моменты Му Жу садилась на кровати, смотрела на манящие неоновые огни за окном и с тоской говорила: «С первого дня в городе я твердила себе, что, чего бы мне это ни стоило, я покорю этот город».

Я уткнулась головой в одеяло. Но, сестра моя, думала ли ты когда-нибудь, стоит ли оно того?

Время текло, как вода. Я научилась притворяться, встречая мир, с которым мне приходилось сталкиваться, с безразличным выражением лица. Каждый раз, просыпаясь посреди ночи и видя в зеркале незнакомое отражение, я не могла сдержать слёз.

И когда мне казалось, что весь мир изменился, я доставала из ящичка конфету, клала её в рот, закрывала глаза и наслаждалась этой простой, ароматной сладостью. Да, хорошо, что хоть это не изменилось.

Мимолётные годы (Часть 2)

Летние цикады стрекотали в раскалённом воздухе, от которого было трудно дышать.

Я зарылась в толстые книги. Обратный отсчёт до экзаменов в среднюю школу висел на доске, как зловещее напоминание. Шумные игры и смех исчезли из коридоров, даже некоторые непослушные мальчики успокоились и взялись за учебники.

После школы я, измученная, возвращалась домой. Подойдя к комнате, я услышала доносящийся изнутри яростный спор. Я открыла дверь и увидела Му Лань, которая почти в истерике кричала на Хун, а та лишь молча стояла в стороне.

В моей голове невольно всплыла похожая сцена многолетней давности, только главными действующими лицами были бабушка и Хун.

Увидев меня, Му Лань шевельнула губами и замолчала. Она посмотрела на Хун, зло бросила: «Ты не достойна быть матерью!» — и, хлопнув дверью, ушла.

Мы с Хун неловко смотрели друг на друга. Хун зажгла сигарету и выдавила из себя беспомощную улыбку.

— Думаю, я действительно нехорошая мать.

Я молча положила книги на стол и села рядом, опустив голову. Я не знала, как справиться с такой ситуацией. У меня не было независимости и смелости Му Лань, ни дерзости Му Жу. Сколько бы обид и горечи ни накопилось у меня в сердце, я всё равно не могла ничего сказать Хун, хотя мы и понимали друг друга без слов.

Но никто не хотел разрушать эту тонкую, как бумага, преграду. Я боялась ранить Хун своими словами. Но, думая так, я чувствовала себя смешной — разве не Хун всегда играла роль той, кто ранит меня?

Я была трусливым человеком. Я выбирала бегство. Столкнувшись с такой напряжённой, нестабильной ситуацией, я предпочитала сохранять статус-кво. Я уже привыкла быть такой, не так ли?

В тот вечер Му Лань не вернулась домой. Му Жу, увидев Хун дома, лишь сказала: «Ты вернулась?» — и спокойно занялась своими делами.

Иногда я думаю, то ли я слишком мало понимаю, то ли слишком много?

В ту ночь Хун спала со мной в одной кровати. Неожиданно она спросила меня: «Му Фэй, ты меня ненавидишь?»

Хотя мой разум подсказывал мне, что делать, возможно, темнота дала мне защиту, и я наконец набралась смелости, закусила губу и сказала: «Ненавижу!»

Сделав то, что казалось мне невозможным, я почувствовала необъяснимое облегчение.

Хун по-прежнему молчала. Я отвернулась от неё и продолжила: «С самого детства я говорила себе не ненавидеть тебя. Даже когда умерла бабушка… Ты, наверное, никогда не поймёшь, как я была рада, когда ты снова появилась передо мной».

«Ты сдержала своё обещание, забрала нас из той бездны, из которой мы никогда бы не выбрались. Я думала, что смогу, как обычные дети, обрести счастливую, тёплую семью, но, к сожалению, для меня это всегда было несбыточной мечтой».

«Скоро экзамены в среднюю школу. Каждый раз, когда я вижу, как родители одноклассников заботятся о своих детях, как любят их, моё сердце сжимается от боли. У меня нет права ненавидеть тебя, но, мама, прости, я правда не могу…»

Слёзы постепенно намочили подушку. Хун нежно обняла меня: «Му Фэй, прости!»

«Хотя я думала, что ты однажды поймёшь мои чувства, я всё равно хочу сказать прости!»

«Я нехорошая мать. С детства я ничему тебя не учила. Единственное, чему я могу научить тебя сейчас, — это прощать. Когда ты по-настоящему поймёшь человека, возможно, ты его простишь!»

Впервые я так беззащитно плакала на плече у матери. Я не понимала, чему научат меня её слова, но я понимала, что, возможно, мы часто получаем больше, чем теряем, но теряем всегда самое важное.

На следующее утро Хун тихо ушла. Му Лань вернулась домой. Она выглядела усталой. Посмотрев на мокрые от слёз следы на подушке, она с тяжёлым сердцем сказала мне, что Хун уехала и на этот раз не вернётся.

Я закрыла глаза, чувствуя, как разрывается сердце. На самом деле, я уже догадывалась об этом исходе, но, узнав наверняка, всё равно ощутила невыразимую боль.

Му Лань, увидев меня в слезах, с жалостью погладила меня по лбу: «На самом деле, тебе не нужно так убиваться. На этот раз она сказала, что уезжает за границу, примерно на три года, и не сможет вернуться. Но это не значит, что мы больше никогда не увидимся!»

— Всё это чёртовы отговорки! — Му Жу, стоявшая рядом, больше не могла сдерживаться и взволнованно выпалила: — Она просто боится, что мы, три сестры, станем для неё обузой! Эта подлая женщина просто нашла предлог, чтобы сбежать… — Говоря это, Му Жу начала всхлипывать.

Му Лань крепко стиснула губы и обняла нас с Му Жу: «Не плачьте. Теперь мы действительно остались одни».

«Поэтому мы должны жить хорошо, чтобы показать ей. Чем больше она думает, что мы без неё не проживём, тем лучше мы должны жить, чтобы она поняла, что её выбор был ошибкой, большой ошибкой!»

В тот день я записала в классе такие слова: «Хотя я понимаю, что, возможно, никто не может разделить мою боль, даже те, кто причинил мне её, даже мои родители, они не могут понять. Но мне не нужно, чтобы другие страдали так же, как я».

«Мне нужно лишь искреннее благословение!»

После ухода Хун мы, три сестры, переехали в маленький домик в уродливом переулке.

Хотя перед уходом Хун оставила…