Глава 3 (Часть 2)

— Я держу свое слово!

Он легко поднял алебарду с красной кистью, и капли крови с нее упали на землю. Увидев это, солдаты Округа Ши оробели и не осмелились двинуться вперед. Он в одиночку хитростью разбил могучую армию, сразил нескольких великих генералов, его мощь устрашила волков и тигров, и он одержал победу.

Изначально Река Цзю Лян простиралась на тысячи ли, ее воды были прозрачны до дна. После этой битвы река окрасилась кровью, и лишь спустя несколько месяцев вода снова стала чистой.

Тела павших воинов заполнили русло реки. Стояла летняя жара, трупы лежали на тысячи ли, повсюду были останки тел. Ветер разносил густой запах крови, завывая и неся с собой гнетущий дух разложения.

Под палящим солнцем зловоние гниющих тел долго не рассеивалось. Когда дул северо-западный ветер, он вызывал тошноту у жителей Округа Ши, когда дул юго-восточный — у жителей Округа Ю.

Оба государства поспешно отправили людей собрать тела воинов и похоронить их на родине. Но некоторые останки были слишком разрознены и остались в воде на корм рыбам, креветкам, черепахам и змеям.

Два государства целых десять лет не воевали, а простой народ три года отказывался есть мясо.

С тех пор Цзюнь Шэ прославился в одной битве, его имя стало известно во всех округах, и другие страны какое-то время не смели пренебрежительно относиться к Династии Сюань.

Эту войну снова начал Округ Ши. Они считали, что люди Династии Сюань только говорят о добродетели и справедливости, а на деле распутны, эгоистичны и извращены. Особенно их король, который мог пренебрегать государственными делами ради утех с красавицами — он непременно был правителем, ведущим страну к гибели.

Услышав это, Фэн Лан помрачнел и спросил молодого солдата:

— Неужели все так плохо?

Молодой солдат потер нос и спросил в ответ:

— Ты разве не из Округа Ю? Даже этого не знаешь?

Фэн Лан подумал и понял, что задал неуместный вопрос. Он притворился, что ему больно, и потер голову:

— Я дома работал и случайно ударился головой, многое забыл.

Молодой солдат был простодушен и не стал вдаваться в подробности, объяснив:

— На самом деле, я и сам не знаю, с чего начать. Но генерал учил нас, что как бы плохо ни обстояли дела в нашей стране, мы должны ее защищать. Где родился, там и защищай — это долг воина.

— Где родился, там и защищай…

Фэн Лан несколько раз пробормотал эти слова, глядя вдаль. Его взгляд пронзил горные хребты, просторные зеленые луга, шумные рынки, высокие алые стены дворца.

На мгновение его взгляд застыл. Король, которому служил и которого защищал его учитель, резвился в пруду с десятками красавиц, распахнув одежды, без стыда заигрывая и играя друг с другом.

Он перевел взгляд на видневшиеся вдали белые кости, покоящиеся на дне Реки Цзю Лян, и спросил плывущие там души:

— Вы действительно готовы защищать тех, кто не заслуживает защиты? Своей кровью? Своими телами? Своими костями?

Скелеты молчали, глядя пустыми глазницами. Блуждающая душа, услышав это, глубоко вздохнула:

— Такова наша миссия. Человеческое сердце непостижимо. Кто знает, что вся радость построена на грудах белых костей? Кто знает, что все счастье вскормлено кровью воинов?

Глаза Фэн Лана наполнились глубокой печалью. Он сказал:

— В малом — воины мира людей защищают свои страны, в великом — небесные Воинственные Боги защищают миры, принося покой и мир. Но после войны, после жертв, кто их помнит? Люди предаются играм и развлечениям, потакают своим грязным желаниям. Разве они знают, что эти желания пришли из сердец демонов, ступая по бесчисленным убийствам и грабежам? Люди ненавидят демонов, боятся их, но в итоге сами становятся такими же, а то и хуже.

Услышав это, энергия обиды наполнилась скорбью. Она пронеслась над берегом реки, с рыданием долетела до дворца. Легкая ткань коснулась лица короля, и он почувствовал, как по всему телу пробежал озноб. Не придав этому значения, он крепче обнял красавицу на руках и рассмеялся еще веселее.

Сцена плотских утех в теплом пруду за дворцовыми стенами резко контрастировала с белыми костями и блуждающими душами на берегу Реки Цзю Лян. Это зрелище поистине резало глаз и леденило сердце.

Фэн Лан почувствовал, как от земли поднимается ледяной холод, проникающий до глубины души, впитывающийся в кости, сливающийся с самой сутью его души. Даже если в будущем ему предстоит переродиться тысячи и десятки тысяч раз, он никогда не забудет эту безбрежную, печальную ненависть оттого, что страна гибнет сама, а герой остается безымянным!

Учитель, посмотри же, человеческие сердца не согреть.

Демоны, глядя на это, вздыхают, небожители — качают головами.

Он не удержался и спросил вслух:

— Что же мне делать?

Молодой солдат не понял, почему Фэн Лан задал этот вопрос, он все еще думал о предыдущем:

— Если ты действительно не знаешь, что произошло, можешь спросить меня или генерала. Генерал очень образован, он искусен и в науках, и в ратном деле!

Фэн Лан горько усмехнулся:

— Даже искусность в науках и ратном деле не спасает от мирских забот и людских пороков.

— А? Братец, что с тобой?

Молодой солдат, хоть и был простоват, заметил, что выражение лица Фэн Лана изменилось. В нем были печаль, душевная боль и некоторое разочарование.

— Ничего. Завтра ведь битва с Округом Ши?

— Да!

Молодой солдат сделал пару глотков воды, чтобы промочить горло, и сказал:

— Нам нужно немного отдохнуть и снова идти. Генерал планирует дойти до Реки Цзю Лян до восхода солнца завтра. Прошло десять лет, но на берегу все еще видны человеческие кости, напоминающие о жестокости той битвы.

— Мать говорила, что раньше вода в Реке Цзю Лян была сладкой и прозрачной до дна, а рыба там была самой вкусной. Сейчас рыба там тоже есть, но, боюсь, ее уже нельзя есть.

— Однако…

Фэн Лан увидел, как молодой солдат опустил флягу с водой и глубоко вздохнул:

— В последние годы поговаривали, что рыба, выловленная там, стала вкуснее. Цены на рыбу из Реки Цзю Лян взлетели, спрос превышал предложение.

Пальцы Фэн Лана, легонько постукивавшие по камню под ним, на мгновение замерли:

— Да, человеческое сердце всегда таково. Лишь бы удовлетворить себя, какая разница, что было с предками?