Глава 6 (Часть 1)

До Нового года оставалось всего несколько дней, и Линь Жаньжань решила съездить в уездный город.

Зерно и разнообразные овощи, собранные в пространстве за последний месяц, можно было выгодно продать перед праздниками. К тому же нужно было пополнить запасы некоторых предметов первой необходимости.

Утром, еще до рассвета, Линь Жаньжань, взяв свой серп и оставленные вчера в столовой вовотоу, отправилась в путь.

Её соседка по комнате, Тётушка Линь, уже привыкла к тому, что Линь Жаньжань уходит рано и возвращается поздно. Пробормотав что-то, она перевернулась на другой бок и снова заснула.

Когда Линь Жаньжань вышла со стройплощадки плотины, было так темно, что не видно было и вытянутой руки. Она сконцентрировала духовную силу в глазах и ногах и помчалась в сторону уездного города, словно летела.

К тому времени, как она добралась до города, небо только-только начало светлеть.

Линь Жаньжань прикинула: расстояние от плотины до уездного города составляло более двадцати километров. Зимой дорога была плохой, и ей приходилось заходить в пространство, чтобы восстановить иссякшую духовную силу. Обычно такой путь занимал четыре-пять часов, но она добралась всего за два с небольшим часа.

В предрассветных сумерках уездный город выглядел еще более ветхим и унылым. Улицы были грунтовыми, зданий выше двух этажей почти не было, повсюду виднелись полуразрушенные одноэтажные домики.

На видных местах, на стенах домов, выходящих на улицу, были написаны лозунги той эпохи: «Одной рукой — за борьбу, другой — за производство!», «Победим американский империализм и всех его приспешников!». Плакаты на углах с призывом «Разрушим старый мир, создадим новый мир!» выцвели от солнца и ветра, а их оборванные края трепетали на холодном утреннем ветру.

Линь Жаньжань повязала на голову старый платок и, расспросив дорогу, добралась до уездного кооператива.

Кооператив только что открылся, но внутри уже было полно народу, а снаружи выстроилась длинная очередь. Многие пожилые женщины с корзинками на руках стояли в очереди и болтали. Все кутались в одежду, съежившись от холода, и переминались с ноги на ногу, дрожа на ветру.

— Я ищу маму, я ищу маму! — кричала Линь Жаньжань, протискиваясь сквозь толпу в переполненный кооператив.

Протолкавшись некоторое время на цыпочках среди людей, она примерно поняла, что продают в кооперативе и какие сейчас цены.

Развернувшись, она выбралась из толпы и пошла следом за несколькими пожилыми женщинами, которые уже сделали покупки. Они направились на юг города. Улица там была застроена тремя относительно новыми двухэтажными домами — это был жилой квартал для работников местной ткацкой фабрики.

Спрятавшись за большим деревом, Линь Жаньжань достала из пространства корзину, осторожно уложила в два слоя собранные за эти дни яйца диких кур и накрыла их сверху небольшим ватным одеяльцем.

Кролики и фазаны в пространстве хорошо прижились. Возможно, дело было в том, что их кормили травой, выращенной на черной земле, — они выглядели бодрыми и заметно поправились. Крольчихи уже дважды принесли потомство, а каждая фазаниха несла по одному-два яйца в день. За вычетом того, что съедала сама Линь Жаньжань, у неё скопилось больше ста яиц.

Линь Жаньжань собиралась продать их все перед Новым годом.

Она замотала голову и лицо старым большим платком, оставив снаружи только глаза, и присела за деревом на краю жилого квартала, неподвижно ожидая.

Через некоторое время из жилого дома торопливо выбежала пожилая женщина. В одной руке она держала небольшой тканевый мешочек, на другой висела большая корзина. На бегу она бормотала:

— Ай-яй-яй, проспала, проспала! Не знаю, что там еще осталось.

Убедившись, что вокруг никого нет, Линь Жаньжань с корзиной быстро догнала её и тихо спросила:

— Тётушка, у меня есть яйца дикой курицы, не хотите?

Пожилая женщина резко остановилась и с подозрением посмотрела на неё.

Линь Жаньжань осторожно приподняла ватное одеяльце на корзине.

— Яйца дикой курицы, в горах нашла. Тётушка, возьмете?

Увидев ровные ряды яиц в корзине, пожилая женщина изменилась в лице. Она схватила Линь Жаньжань за руку и оттащила за дерево.

— Почём продаешь?

— Три штуки за десять фэней, плюс один лян продуктовых талонов.

Пожилая женщина прикинула в уме. В кооперативе куриные яйца стоили десять фэней и один лян талонов за четыре штуки. Но сейчас, перед Новым годом, яйца было не достать. К тому же эти яйца дикой курицы были крупные и свежие, белые с легким голубоватым оттенком, каждое — как полтора обычных куриных яйца. Действительно хорошие. Как раз можно побаловать внука на праздник.

— Дороговато немного. Девочка, уступишь немного? Я тогда все заберу.

Глаза Линь Жаньжань весело блеснули, изогнувшись полумесяцами.

— Тётушка, совсем не дорого! Посмотрите, какие яйца большие! Давайте так, тётушка: вы первая покупательница, я вам в подарок дам пучок джусая. На Новый год сделаете пельмени с джусаем и яйцом — гарантирую, что вся ваша семья в следующем году будет жить в мире, благополучии и удаче.

Пожилая женщина так обрадовалась, что заулыбалась во весь рот. А когда увидела свежий джусай, который достала Линь Жаньжань, её радости не было предела. Зимой её семья так давно не ела свежих овощей!

— Девочка, а какие у тебя еще овощи есть?

— Баклажаны, картошка, стручковая фасоль, помидоры, сладкий перец — всё есть. Смотря что вам нужно.

— Девочка, ты не обманываешь тётушку?

— Как можно? Скажу вам по правде: чжицин из нашей деревни тайно выращивают овощи в пустом доме на отапливаемом кане. А я им помогаю, бегаю по поручениям. Если вы проболтаетесь, то больше ничего у меня не купите, — понизив голос, таинственно сказала Линь Жаньжань.

Это была отговорка, которую она придумала заранее.

— Тётушка никому не скажет, ни за что не скажет! — замахала руками пожилая женщина.

Сейчас в городе всего не хватает, свежие овощи и за деньги не купишь. Её внук от квашеной капусты с картошкой уже пожелтел. Такую возможность упускать нельзя.

— Девочка, что у тебя еще есть — приноси завтра всё. Не только я куплю, но и мои старые соседки тоже. Не волнуйся, кому попало я не расскажу, только проверенным людям, — сказала пожилая женщина, доставая деньги и продуктовые талоны.

— Хорошо, завтра в это же время я приду снова. Скажите соседкам, я любые талоны беру.