На следующее утро, еще до рассвета, Ван Чжаоди уже колотила кочергой по дверной раме западной комнаты, где жила Линь Жаньжань. Выругавшись, она бросила кочергу, плотнее закуталась в свой цветастый ватник и, шлепая большими ватными туфлями, вернулась в свою комнату.
Кан давно остыл. Лоб и кончик носа, торчавшие из-под одеяла, были ледяными.
Линь Жаньжань мигом вскочила, натянула старую ватную куртку и штаны, которыми укрывалась ночью поверх одеяла, аккуратно сложила одеяло и положила его у изголовья кана. Попрыгав на месте, чтобы согреться, она вышла.
Сначала, задержав дыхание, она вынесла ночной горшок, стоявший у двери восточной комнаты, в уборную за домом. Затем прочистила отверстие в печи, подбросила немного сухой травы. Налила на дно старого таза ледяной воды, дрожа от холода, умыла руки и лицо. Потом налила в таз еще полтазика воды и поставила на печь — это для умывания семьи из четырех человек в восточной комнате.
Размешав корм и покормив кур, она сходила на восточный конец деревни и принесла два ведра колодезной воды с ледяной крошкой. К этому времени небо уже начало светлеть.
Она постучала в дверь восточной комнаты, пригладила растрепанные желтоватые волосы, повязала на голову старый платок и вышла из дома.
На восточной окраине деревни стоял большой двор. Раньше он принадлежал помещику по фамилии Юань. Дом был внушительный, из синего кирпича, с большой черепичной крышей. После того как помещик сбежал, двор отошел деревне. Сначала его использовали как начальную школу для нескольких соседних деревень. Несколько лет назад, во время «движения», из уезда приехала группа «хуахуабинов». Они устроили погром, из-за них учитель ушел, продырявили хорошую крышу, выбили окна, сняли двери, а стены двора исписали лозунгами.
Староста деревни кое-как отремонтировал дом, школу закрыли, и он стал деревенской столовой.
Когда Линь Жаньжань вошла на кухню, Бабушка Тянь уже была там. Она разжигала печь. Увидев Линь Жаньжань, она улыбнулась:
— Жаньжань пришла? Чего так рано, поспала бы еще.
Линь Жаньжань улыбнулась Бабушке Тянь в ответ и присела на корточки, помогая подкладывать дрова.
Бабушка Тянь была матерью бригадира производственной бригады Линь Вэйдана. Она всегда хорошо относилась к Линь Жаньжань и жалела ее.
Когда-то ей не понравилось, что Линь Цзяньго с женой отправили десятилетнюю девочку работать в поле. Бабушка Тянь попросила сына Линь Вэйдана найти для Линь Жаньжань работу полегче.
Линь Вэйдан всю жизнь слушал только мать. Как бригадир производственной бригады, он, естественно, имел полное право распределять работу среди односельчан. Он тут же перевел Линь Жаньжань на кухню, и из-за юного возраста ей начисляли 6 гунфэней в день.
Работа на деревенской кухне считалась легкой, многие хотели туда попасть, но не могли. Если бы не прямой и крутой нрав Линь Вэйдана, которого все боялись, порог его дома давно бы стерли ходоки с просьбами и подношениями.
И такое хорошее место досталось этой «звезде несчастья»?
Ван Чжаоди, конечно, разозлилась. На следующий день она прогнала Линь Жаньжань в поле, а сама пошла работать в столовую.
Бабушка Тянь, увидев ее, все поняла. Бросив на нее взгляд, она молча вышла.
Линь Вэйдан ворвался во двор с вытаращенными глазами. Указывая на Ван Чжаоди, он разразился бранью:
— Ты, негодная баба, что здесь делаешь? Я бригадир! Кого я назначил, тот и будет работать! Кто, мать его, смеет ослушаться?
— Жаньжань всего десять лет, как ей с ее тонкими ручками и ножками работать в поле? Ты, бессовестная мачеха, издеваешься над ребенком! Смотри, я на тебя доложу куда следует! А ну живо возвращайся в поле! Катись отсюда! Катись, катись!
Ван Чжаоди начала плакать и кататься по земле, но Линь Вэйдан не стал с ней спорить. Он просто позвал счетовода, чтобы тот привел с поля Линь Цзяньго.
Линь Цзяньго был дальним двоюродным братом Линь Вэйдана и с детства его побаивался. Увидев его, он задрожал и, не говоря ни слова, потащил Ван Чжаоди обратно в поле.
Так Линь Жаньжань сохранила работу на кухне и наконец-то смогла есть хотя бы до полусытости.
Бабушка Тянь, можно сказать, спасла ей жизнь, иначе она бы не дожила до пятнадцати лет.
Через некоторое время пришли две другие помощницы повара. Крестьянки — опытные работницы, они быстро и ловко принялись готовить.
В это время был зимний перерыв в полевых работах. Готовили немного: кашу из грубого зерна, несколько ярусов паровых вовотоу из грубой муки. Доставали несколько кочанов квашеной осенью суаньцай, рубили ее и тушили с картошкой. Из бочки вылавливали несколько соленых сяньцай гэда — вот и вся еда.
Чтобы экономить зерно, ели всего два раза в день. Вечером было еще проще: жидкая, прозрачная каша, в которой можно было увидеть свое отражение, да соленые сяньцай гэда. В общем, набивали живот водой.
Семьи, заработавшие после осенней жатвы много гунфэней и получившие больше зерна, могли себе позволить готовить дома что-то дополнительно. Остальные же перебивались двумя приемами пищи в общей столовой.
Даже при такой простой готовке четыре женщины работали до седьмого пота.
Когда односельчане поели, Линь Жаньжань убрала на кухне. Бабушка Тянь достала заранее отложенную еду, и четыре женщины, быстро похлебав, разошлись по домам.
Дома, как обычно, никого не было. Линь Цзяньго ушел играть в карты, Ван Чжаоди с Линь Цзябао отправилась поболтать с соседками, а Линь Цзяоцзяо, вероятно, ушла к своим подругам.
Линь Жаньжань без остановки убрала курятник, вымыла полы в восточной и западной комнатах, постирала грязную одежду Линь Цзябао и Линь Цзяоцзяо, брошенную в таз, и развесила ее во дворе. Глядя на замерзшую на морозе одежду, она наконец вздохнула с облегчением.
Нет такого страдания, которого нельзя вынести, есть только счастье, которым не можешь насладиться.
Спасибо телесной памяти прежней хозяйки. Линь Жаньжань, чьи «десять пальцев не касались весенней воды», действительно преобразилась.
Работать каждый день было очень тяжело, но большинство девочек ее возраста из бедных деревенских семей жили так же, и никто не считал это неправильным.
Она не хотела привлекать к себе внимание и могла только стиснуть зубы и терпеть.
Быстро налив в таз теплой воды, которую она подогревала на плите, и разбавив ее холодной, она взяла полотенце и вошла в западную комнату, заперев дверь на засов.
О мытье не могло быть и речи, Линь Жаньжань собиралась просто обтереться.
Она была здесь уже месяц, жила как в тумане и ни разу толком не обтиралась. К тому же из-за ежедневного тяжелого физического труда от нее пахло… хорошо, что была зима, иначе она бы сама от себя упала в обморок.
Она расстегнула старую ватную куртку, всю в заплатках. Под ней была такая же залатанная рубашка, уже слишком маленькая, чтобы носить ее на людях.
Деревенские окна в то время для защиты от ветра заклеивали снаружи войлоком или целлофаном, так что света они почти не пропускали. Линь Жаньжань решительно сняла верхнюю одежду.
Она посмотрела на себя. Какая же она худая! Ей уже пятнадцать лет, а выглядела она на одиннадцать-двенадцать. Грудь только начала немного развиваться, первой менструации еще не было. Ребра отчетливо проступали — кожа да кости, не иначе.
А еще уши… Должно быть, травма барабанной перепонки. Если бы тогда сразу обратились в больницу, возможно, можно было бы вылечить. Но прошло столько лет… сможет ли современная медицина сделать операцию?
— А? — внезапно Линь Жаньжань заметила у себя на груди слабое красное пятнышко.
Родинка?
Она намочила полотенце и потерла посильнее. Пятно проявилось полностью.
Оно было похоже на цветок лотоса, если смотреть на него сбоку.
Линь Жаньжань вдруг вспомнила: когда она падала с горы, камень размером с пол-ладони сильно ударил ее в грудь, как раз в это место.
«Неужели и шрам перенесла с собой?» — с любопытством подумала она и нажала на лотос.
В глазах потемнело. Мелькнула мысль, и Линь Жаньжань обнаружила, что сидит на корточках топлес на площадке, вымощенной сине-зеленым камнем.
Она тихонько вскрикнула, инстинктивно прикрыла грудь и испуганно огляделась в поисках укрытия.
Слева от площадки, на которой она сидела, был колодец. Сине-зеленый камень колодезной площадки сливался с камнем под ногами. На краю колодца стояло деревянное ведро для воды. Впереди простиралось поле черной земли, насколько хватало глаз, примерно десять му. Вдалеке клубился белый туман, скрывая то, что было за ним.
Оглянувшись назад, она увидела небольшой двухэтажный бамбуковый домик (чжулоу). За домиком возвышалась величественная гора, а у ее подножия зеленела бамбуковая роща.
Прикрывая грудь, Линь Жаньжань бросилась в бамбуковую рощу и, спрятавшись между стеблями бамбука, выглянула, осматриваясь.
Она ждала довольно долго. Ни звука, ни тени человека.
— Эй, есть кто-нибудь? — набравшись смелости, тихо позвала Линь Жаньжань.
Вокруг царила тишина.
«Неужели это пространство?» — Глаза Линь Жаньжань загорелись. Перед тем как попасть сюда, она читала на одном сайте несколько новелл в жанре «кунцзянь вэнь». Она внезапно оказалась здесь, когда обтиралась, и, хотя была раздета, холода не чувствовала. Невозможно, чтобы она вдруг очутилась на улице. Единственное объяснение — это пространство.
Она тщательно прокрутила в голове последние события. Она появилась здесь, коснувшись отметки в виде лотоса. Значит ли это, что если она снова коснется лотоса, то сможет вернуться?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|