Глава 11: Расследование и догадки (Часть 1)

Кевин и Старт были знакомы с детства, но проводили вместе не так много времени.

Кевин постоянно путешествовал и возвращался лишь на мероприятия Гильдии бардов.

Один был торговцем, другой – поэтом, их взгляды во многом расходились, но оба были людьми с богатым жизненным опытом, понимали друг друга, и их сотрудничество было довольно приятным.

— Кстати, кто-то выкупил твою книгу. — Старт достал 18 золотых монет. — Он заплатил в общей сложности 20 золотых, по нашему контракту я взял 2 золотых, это остальное. Заработать столько на одной книге – неплохо.

Кевин на мгновение обрадовался, взял монеты и внимательно их рассмотрел, но быстро успокоился: — Кто купил?

— К сожалению, я не знаю, кто это, — пожал плечами Старт. — И он не подписывал договор о выкупе, просто оставил мешок с золотом.

— Это ассасин?

— Ты тоже знаешь? — Старт вздрогнул. В тот день он столкнулся с ассасином в библиотеке, но никому не рассказал об этом, даже управляющему.

— Здесь безопасно говорить? — Кевин огляделся.

— Это зависит от того, для кого. Для обычных слуг довольно безопасно, — ответил Старт. С тех пор как его обнаружил ассасин, он чувствовал, что во всем его доме нет абсолютно безопасного места.

— Ладно, скажу тебе честно, я пришел сюда искать убежища, — Кевин понизил голос. — За мной охотится ассасин.

— Что случилось? — удивился Старт. — Почему?

— Возможно, потому что я написал отрывок, где глава Гильдии ассасинов ест экскременты, — Кевин сам не был до конца уверен.

— Ты, ты… — Барон Старт мгновенно напрягся, вспомнив тех трех могущественных ассасинов посреди ночи, и спустя мгновение ответил: — Ты не должен был мне этого говорить!

— О? И что мне тогда делать? Спрятаться под твоим началом, стать разнорабочим, чтобы избежать убийства? — парировал Кевин.

— Ты думаешь, я смогу тебя защитить? — Лицо Старта оставалось напряженным. — Ты действительно не знаешь, с каким противником мы столкнулись! Это непостижимый противник! — Затем он рассказал Кевину все, что видел той ночью, даже то, что сам прятался в тайнике. Кевин знал, что тайник — это секрет, и не стал спрашивать, где он находится.

Но даже выслушав, Кевин покачал головой: — Я никогда не слышал о невидимой боевой энергии или о технике боевой энергии, позволяющей проходить сквозь стены беззвучно.

Если бы такое существовало, это были бы только сильнейшие мастера выше восьмого-девятого ранга, а чтобы такой сильный мастер посреди ночи пришел читать пиратскую копию — это, несомненно, невозможно.

— Так вот почему их силу невозможно оценить, она уже достигла непостижимого для нас уровня! — настаивал Старт.

— Невозможно! — решительно отверг Кевин. — Если это магия, то для полного невидимого эффекта необходимо постоянно искажать свет, что относится к высокоуровневым световым заклинаниям.

Хотя в стихии ветра есть такие заклинания, как «Скрытие Ветром», принцип его действия заключается в поднятии песчаной бури, чтобы спрятаться в ней, а водная стихия также может управлять туманом для скрытности.

Это совершенно отличается от того, что ты говоришь.

Заклинания земляной стихии действительно могут позволить проникнуть из-под земли, но в момент прорыва на поверхность происходит определенная вибрация и звук, и в тишине ночи это трудно не заметить.

Перемещение пространственной стихии также сопровождается значительными звуковыми и световыми эффектами, достаточными, чтобы осветить всю библиотеку.

Если только это не контроль теней тёмной стихии, но это относится к запретным техникам.

И эти высокоуровневые заклинания требуют довольно дорогих магических носителей.

Ради одной книги, вероятно, это не стоило бы того.

— А боевая энергия тем более невозможна, — продолжал Кевин. — По сравнению с магией, применение боевой энергии более чистое и менее разнообразное.

Два из трех ассасинов, о которых ты говоришь, явно были обычными солдатами.

То, что обычные солдаты могут достичь непостижимого уровня, действительно непостижимо.

— Вот именно! Они слишком сильны! — ответил Старт.

— Если что-то непостижимо, нужно попытаться это понять, а не пугаться одной лишь фразы «непостижимо», — спокойно ответил Кевин.

— Тогда, может, пойдем в библиотеку посмотрим? — Старт выглядел немного недовольным.

— Кхм-кхм, можно мне сначала что-нибудь поесть? — Кевин неловко улыбнулся. Два дня он ел только дикие фрукты и уже привык к голоду, но о своем теле все же нужно заботиться.

Как только появлялась возможность, он бесстыдно просил еды.

Старт не был разорившимся бароном, он был довольно успешным торговцем, и по одному его жесту слуги принесли три сэндвича, варёное яйцо и стакан воды, чтобы Кевин мог есть с кетчупом.

Хотя это была всего лишь еда для слуг, для Кевина, который голодал два дня, это было верхом изысканности.

Поев, Кевин не стал медлить и вместе со Стартом отправился осматривать библиотеку.

Их связывали рабочие отношения, и у них было много тем для разговоров, так что прогулка и беседа были приятными.

— О? Входная дверь переделана? — Кевин остановился у входа и постучал по дверному косяку.

— Когда есть деньги, конечно, фасад делают лучше, — небрежно ответил Старт. — Давай, посмотри, что ты сможешь найти! Они трое были здесь, посмотри на потолок, там должны быть черные следы от свечей.

С тех пор слуги не сообщали о каких-либо проблемах, так что, вероятно, они действительно больше не приходили.

Кевин молча огляделся и вскоре остановил взгляд на одной из стен.

Место, откуда можно было наблюдать за этим углом, и которое одновременно подходило для строительства тайника, казалось, было именно там.

Старт, очевидно, заметил его взгляд и понял, что местоположение его тайника раскрыто, и слегка рассердился: — Слишком умные люди тоже раздражают.

— Эх! — Кевин лишь покачал головой. — Я недостаточно умен, если бы я был достаточно умен, я бы не позволил тебе обнаружить мой ум.

Оба замолчали, Кевин продолжал осматриваться.

Раз местоположение тайника Старта было в основном определено, то место, где появились противники, не могло находиться в пределах видимости тайника.

Таким образом, область расследования сузилась. Кевин ходил с востока на запад, с запада на восток, что-то трогал, иногда наклонялся, заглядывая под книжные полки.

— Ну как? — спросил Старт. — Я приглашал много стражников для патрулирования, но безрезультатно. Если ты сможешь что-то найти, можешь жить у меня дома.

— Я не могу гарантировать, — ответил Кевин. — Прошло так много времени, и ваши слуги убираются каждый день, так что трудно сказать, какие улики могли остаться.

Кевин обошел все вокруг, ничего не найдя, и остановился в задумчивости.

Старт подождал немного, уже теряя терпение: — Можешь что-нибудь понять? Если нет, то ладно, это не такое уж большое дело.

— Ты говоришь, что даже одна книга могла быть переставлена, а ассасин, которого обнаружили слуги на следующий день, смог легко и бесшумно проникнуть сюда?

Как это так противоречиво?

— Кевин, казалось, спрашивал самого себя.

— Так что, возможно, у них есть какая-то высокоуровневая боевая энергия, дающая эффекты скрытности и прохождения сквозь стены, — ответил Старт. — То, что мы не знаем, не означает, что этого нет.

— К сожалению, ты говоришь о трюках, которые барды так убедительно описывают в своих произведениях.