Глава 7: Первая встреча (Часть 1)

Барды в любой стране обязаны и должны пропагандировать её, это одна из профессиональных этик бардов, хотя и не закреплённая в явных правилах, но в основном соблюдаемая всеми.

В конце концов, у людей есть чувство принадлежности, и они всегда радуются, слыша похвалу своей стране. А когда они радуются, то, естественно, дают больше денег за выступление.

Поэтому даже в глухой деревне нужно рассказывать им, что есть другие люди, ещё беднее, которые даже не знают, что такое хлеб. Они счастливы и радостны.

Кроме того, иногда нужно отвечать на различные странные вопросы жителей деревни.

— Кто сильнее: Святой Меча или Архимаг?

— Трудно сказать, у каждого свои сильные стороны, — ответил Кевин. — Святые Меча и Архимаги принадлежат к Святому Рангу, но даже внутри этого ранга существуют значительные различия.

Некоторые маги девятого уровня, благодаря своим выдающимся заслугам, всё равно получают титул Архимага.

— О… — Жители деревни, очевидно, ничего не поняли. — Просто скажи, кто сильнее?

— На этот вопрос я не могу ответить, — откровенно сказал Кевин. — Согласно истории континента, если судить по количеству сражений между Архимагами и Святыми Меча, Архимаги побеждают немного чаще.

Но это не значит, что Архимаги сильнее.

— О, о, — жители деревни в некотором недоумении сели обратно.

— Почему Архимаги, будучи такими могущественными, всё равно должны подчиняться приказам короля? — спросил ещё один житель деревни.

Кевин на мгновение замолчал. Этот вопрос затрагивал политику, переплетение прав аристократии, поддержку Церкви Света, а также недавнее освоение крупномасштабных магических формаций и множество других проблем.

Честно говоря, Кевин сам не совсем понимал, почему Архимаги должны подчиняться королю, и тем более не мог объяснить это крестьянам.

— Смотрите, ваши руки толще, чем у бармена, верно?

Но вы не можете ограбить бармена и выпить его вино, вы всё равно должны платить здесь.

Деревенский староста уже стар, он не сможет побить большинство из вас, но вы всё равно должны его слушаться.

Разве не так? — Кевин мог лишь немного поболтать, надеясь, что это сойдёт.

К счастью, жители деревни выглядели убеждёнными; простые люди не склонны к сложным размышлениям.

Но Кевин, придерживаясь принципа ответственности, старался говорить правду, когда это было возможно.

Он никогда не говорил специально «Святой Меча сильнее» или «Архимаг сильнее», чтобы порадовать их, а затем перечислял их сильные стороны, принижая другую профессию.

— Эй! А где та деревня, где от жары все женщины раздеваются? — спросил какой-то непристойный тип.

— Эм, — Кевин смущённо взглянул на девушку. — За 10 лет моих странствий я не встречал подобных мест.

Они упоминаются только в некоторых книгах.

— О, — жители деревни разочарованно сели обратно и продолжили пить.

Однако Кевин, мельком взглянув, заметил, что девушка тихо читает книгу, а рядом с ней стоит только стакан воды.

Похоже, она не любит эль и предпочитает пить простую воду.

Одинокие девушки-путешественницы и так большая редкость, а в такой горной деревне — тем более. И она ещё умудряется читать в таком шумном месте, как таверна?

Каждое движение этой девушки казалось странным, и Кевин, охваченный любопытством, подошёл к ней.

Подойдя ближе, он с удивлением обнаружил, что она читает «Хроники ассасинов», написанные им самим. Он сразу узнал свою книгу, стоило лишь взглянуть на одну строчку.

За удивлением последовала радость: столько лет странствий, и он впервые встретил своего читателя.

Он несколько раз писал барону СТарту, спрашивая о продажах романа, но ответы всегда были «никто не интересуется».

Он одно время думал, что его роман давно утонул в бескрайнем море мейнстримной литературы, и не ожидал, что сегодня здесь найдётся его читатель.

— Привет! — Кевин не удержался и подошёл заговорить.

— Мм, привет, бард, — девушка подняла голову и улыбнулась.

Кевин на мгновение почувствовал, что эта улыбка особенно сладка, и его настроение мгновенно улучшилось. Он указал на её книгу: — Мм, хорошо.

Это «Хроники ассасинов»?

— Да.

— Мм, я тоже читал.

Кажется, эту книгу читает не так много людей, — ответил Кевин.

— Вовсе нет! Многим из моего окружения нравится эта книга, — ответила девушка.

— Правда? — удивился Кевин.

— Смотри, здесь много отзывов, — девушка показала Кевину последнюю страницу книги.

Кевин был одновременно взволнован и поражён. То, что его работа привлекла внимание, было невероятно трогательно. Десять лет рассказывания пошлых анекдотов наконец-то не прошли даром!

Это доказывало, что у него есть талант. Хотя отзывов было ещё мало, это по крайней мере означало, что десять лет не были потрачены впустую.

А этот Старт, оказывается, обманывал его, говоря, что никто не интересуется, — это было просто возмутительно.

Однако Кевин внимательно заметил один из комментариев: «Особенно хорошо погружает в сюжет».

— А здесь ещё и один золотой в качестве награды! — девушка естественно протянула один золотой.

Кевин с улыбкой принял его, но вдруг вздрогнул.

Ему показалось, что она уже знает, что он автор книги.

Он никогда не раскрывал свою личность. Хотя на его нагрудном знаке было написано «Кевин Инцюэсытин», на книге стоял псевдоним «К».

Простому читателю не следовало бы знать, что он автор.

А если бы она не знала, что он автор, то просто отдать один золотой в руки только что встреченному незнакомцу было бы… несколько странно.

— Мм, похоже, эта книга действительно довольно популярна! — Кевин вложил золотой обратно в книгу и вернул её девушке.

— Эм, хе-хе, — девушка, казалось, немного смутилась и сменила тему. — Как тебе эта книга?

— Судя по результату, её всё равно читает не так много людей! — ответил Кевин.

Оценивать свою книгу с точки зрения автора всегда будет субъективно, поэтому Кевин обычно избегал таких оценок.

— На самом деле, эта книга хороша во всём остальном, она очень смешная и юмористическая, но… — девушка перевернула книгу на середину. — Почему там написано, что глава Гильдии ассасинов ест дерьмо?

Лично я считаю это большим провалом.

— О? Почему? — спросил Кевин.

— Потому что глава Гильдии ассасинов — это очень авторитетный человек. Если бы он ел дерьмо, над ним бы смеялись, и он потерял бы свой авторитет, — ответила девушка.

— С этим я не могу согласиться, — ответил Кевин. — Я считаю, что ассасины — это люди, которые не гнушаются никакими средствами. Их поведение должно быть прямо противоположно поведению рыцарей, которые слишком заботятся о своей репутации.

Если есть простой способ, его следует использовать без колебаний.

И как глава, он должен быть человеком великой мудрости и таланта, способным делать то, что не под силу обычным людям.

Если бы нечто подобное произошло в реальности, я думаю, подчинённые скорее восхищались бы им, а не смеялись.

— Мм… — девушка на мгновение замолчала. — Ты хорошо разбираешься в ассасинах?

— Ха-ха, это всего лишь вымысел, — засмеялся Кевин. — Есть ли ассасины в реальности, я не совсем уверен.

Даже если они есть, в какой форме они существуют, я не осмелюсь гадать.

— Мм, — девушка что-то невнятно пробормотала и задала следующий вопрос. — Ну, ест он дерьмо, так ест, но почему он должен копать его ложкой?

Разве нельзя просто взять рукой?

Кевин на мгновение растерялся. Он не особо задумывался над такими деталями в то время. После неловкой паузы он смог лишь ответить: — Ложкой… гигиеничнее.

Девушка: — …

Кевин: — …

— Кстати, я ещё не знаю твоего имени? — Кевин нарушил молчание.

— А! — девушка очнулась. — Зови меня Линда.