Глава 4: Безудержное пиратство (Часть 2)

Неужели это смена караула?

Старт тихонько зевнул, сонливость постепенно одолевала его.

Он подумал, что неудивительно, почему все посланные слуги засыпали — это занятие было действительно скучным.

Внезапно он засомневался, действительно ли кто-то приходил брать книги, или всё это был всего лишь заговор управляющего?

Намеренно распространять слухи, портить книги, подбрасывать золотую монету — но какой в этом смысл?

Или это был ещё более глубокий заговор?

Что же он сам мог сделать здесь?

Старт невольно начал рассуждать в обратном порядке, связывая всё это со всеми странными сюжетами, которые он когда-либо читал.

Как редактор, он на самом деле обладал более высоким уровнем, чем большинство бардов. За столько лет он просмотрел сотни тысяч различных произведений, некоторые из которых он мог понять, просто прочитав название.

Когда в жизни появлялся похожий сюжет, он иногда невольно начинал мысленно примерять его на себя.

В этот момент он подумал о каком-то избитом сюжете, например, когда главный герой прячется в темноте и становится свидетелем поединка двух супермастеров, а в итоге все выгоды достаются главному герою: все артефакты и запретные заклинания оказываются у него в кармане.

В этот момент Старт даже немного разволновался.

Однако долгое молчание наконец успокоило его возбуждённое состояние, и он снова зевнул.

Он начал понимать, что его действия бессмысленны, и что романы, конечно, лгут.

Когда-то, когда шаблонные романы были в моде, многие обедневшие дворяне действительно ходили к реке, чтобы найти ночной горшок, или покупали в оружейных лавках какие-то невзрачные старые вещи.

Но факты доказывали, что они так и оставались обедневшими дворянами.

Старт постоянно зевал, его глаза слипались.

Он решил не обращать внимания, тихонько прислонился к стене и задремал.

В конце концов, это всего лишь несколько книг, которые без причины меняли своё местоположение, ничего серьёзного.

— Каково твоё задание?

В темноте внезапно раздался едва слышный голос. Старт мгновенно открыл глаза, его лицо побледнело, а тело оцепенело.

Этот голос явно доносился изнутри комнаты!

Но он совершенно не заметил, когда вошёл этот человек.

Не было ни звука открывающейся двери, ни шагов, он появился бесшумно, словно призрак, а снаружи всё ещё был слышен лязг доспехов патрулирующих стражников.

— Разведка.

— раздался другой тихий голос. — Каково твоё задание?

— Тоже разведка.

— ответил третий голос.

Затем наступила тишина.

Старт осмелился выглянуть через смотровое отверстие в потайном отсеке и увидел две чёрные фигуры, расхаживающие у книжных полок библиотеки, словно что-то ищущие, но их движения были совершенно бесшумны.

Ассасины?

Старт невольно вспомнил об этой довольно скрытной профессии, с которой обычным людям, даже дворянам, было трудно столкнуться.

Даже само её существование всегда вызывало сомнения, Старт никогда не видел их и не слышал о них в реальной жизни.

Однако эта профессия часто появлялась в произведениях бардов, обычно это были довольно мрачные второстепенные персонажи, убивающие за деньги.

Но в книге Кевина «Хроники ассасинов» главными героями были именно ассасины.

Неужели так называемое «погружение» означало именно это?

Напряжение Старта немного спало. Если он мог предположить намерения противника, то, вероятно, ему ничего не угрожало.

Чёрт!

В тёмной библиотеке вспыхнул слабый огонёк. Один из людей в чёрном присел на корточки, развернул книгу и читал её при свете огня.

Другой человек в чёрном промелькнул, как вихрь: — Твоё разведывательное задание в этом заключается?

— Хватит болтать, занимайся своей разведкой.

— Человек в чёрном, присевший на корточки, даже не поднял головы.

— Но я тоже хочу прочитать эту книгу.

— Другой человек в чёрном тоже присел. — Кажется, во всей библиотеке только одна такая.

— Кто первый встал, того и тапки, правила ассасинов.

— Другой человек не поднял головы. — Ты и я одного уровня, если из-за книги ты будешь со мной драться… Хм!

Противник помолчал, затем внезапно рассмеялся, и в темноте это выглядело зловеще: — Хе-хе, хочешь узнать, за кого в итоге вышла Ледяная Дева?

Старт, спрятавшийся в потайном отсеке, тайно заинтересовался. Он знал, что Ледяная Дева — главная героиня «Хроник ассасинов». Если бы кто-то действительно внимательно читал «Хроники ассасинов», то, скорее всего, ему понравилась бы эта героиня, и её судьба, хотя и банальная, заключалась в том, чтобы выйти замуж за главного героя.

Но сейчас этот вопрос добавил некоторой неопределённости.

Этот ассасин на самом деле использовал тактику «спойлера», пытаясь получить контроль над книгой.

— Ледяная Дева вышла замуж за главного героя.

— просто спокойно ответил тот.

— Тогда ты знаешь, как главный герой убил маркиза Лоуренса?

— Хм!

— Главный герой прорыл туннель под домом маркиза Лоуренса с помощью ложки. Пока Лоуренс спал, он легко разрушил фундамент, дом рухнул, и Лоуренс получил серьёзные ранения.

Однако главный герой пощадил его.

— Тогда ты знаешь, как глава Гильдии ассасинов убил короля?

— Конечно, знаю. Глава Гильдии ассасинов безумно ел экскременты короля.

Король тут же посчитал его сумасшедшим и не обратил внимания, поэтому он воспользовался моментом и заколол короля ножом.

— Ты что, всё знаешь?

— удивился другой. — Тогда зачем ты ещё что-то читаешь?

— Чушь!

— презрительно ответил тот. — Хочешь мне спойлерить?

Но, к сожалению, я уже прочитал её один раз.

Просто она слишком хороша, я читаю её во второй раз.

— Ты...

— И ты не говори мне, если ты можешь задавать такие вопросы и даже знаешь концовку, зачем ты ещё что-то читаешь?

— резко возразил тот.

— Ладно, признаюсь, я на самом деле читаю её в третий раз.

— беспомощно ответил тот. — Забудь, я тогда пойду.

Ты читай спокойно.

— Сказав это, Старт почувствовал, как перед глазами всё расплылось, и человек исчез без следа.

Какая же это была мощная сила, она даже превосходила понимание Старта, словно такое могло появиться только в романах.

К счастью, в потайном отсеке был барьер, скрывающий ауру, иначе эти двое таких сильных людей давно бы его обнаружили.

Один ушёл, но по-прежнему не было слышно ни звука открывающейся или закрывающейся двери, ни шагов.

Остался только один ассасин, лежащий на полу, тихо читающий книгу при свете огня, и даже переворачивание страниц было бесшумным.

А Старт даже дышать боялся. Конечно, он не осмеливался выскочить, мог только глупо сидеть на корточках и смотреть, как другой читает.

Этот ассасин явно читал с большим удовольствием, а Старт, глядя, как другой читает, испытывал невыносимые мучения, но ему приходилось терпеть.

Интересно, каков характер этого ассасина?

Не осмеливался легко заговорить. Здесь никого не было, и если бы его закололи ножом, то, вероятно, никто бы не узнал, кто это сделал.

В страхе Старт мог только считать, сколько страниц он перевернул, чтобы примерно прикинуть, сколько ещё времени потребуется, чтобы закончить чтение.

К счастью, этот ассасин, похоже, действительно уже читал её один раз, и некоторые места он пролистывал довольно быстро.

Но переворачивание страниц было нерегулярным, и невозможно было угадать, когда он закончит. Неужели он собирался читать всю ночь?

Снаружи снова послышался лязг доспехов, ещё один отряд стражников начал смену. Ноги барона Старта давно онемели, но он всё ещё упорно сохранял позу, не смея пошевелиться.

А ассасин всё ещё был погружён в мир книги.

Внезапно за спиной ассасина мелькнула фигура: — Хм, весь в изъянах!

Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже давно был мёртв.

— Хватит болтать, ты же ушёл?

— Ассасин, читающий книгу, лишь слегка поднял голову и снова опустил её, продолжая читать.

— Ты не спишь?

— спросил другой ассасин.

Ассасин, читающий книгу, ничего не ответил, словно ему было лень обращать на него внимание.

— Иди спать скорее!

— встревоженно сказал другой ассасин. — Ты уже прочитал её один раз, и всё ещё читаешь?

Дай мне, кто прочитал её всего два раза!

— Твои слова звучат довольно юмористично, как и в этой книге.

— Ассасин улыбнулся. — Думаю, мне тоже стоит поучиться, я собираюсь прочитать её в третий раз.

— Ты...

Атмосфера внезапно изменилась, два ассасина одновременно опустились на одно колено в другом направлении: — Господин!

Ещё один человек в чёрном появился без предупреждения. Кажется, его статус был довольно высок. Он холодно сказал: — Каково ваше задание?

— Разведка.

— тихо ответили два ассасина.

— Разведка?

Вы понимаете, что такое разведка?

— Новоприбывший человек в чёрном поднял ту книгу. — Вы сделали разведывательные материалы такими потрёпанными!

Совершенно не бережёте их!

Вы, глупые свиньи!

Убирайтесь!

— Да!

— Два ассасина, не говоря лишних слов, исчезли.

Затем настала очередь новоприбывшего человека в чёрном лежать на полу и читать книгу при свете огня.

Старт был просто поражён: неужели пиратство сейчас настолько безудержно?

— Барон Старт,

— внезапно заговорил человек в чёрном, — я знаю, что ты в стене, и сидел на корточках пол ночи, это довольно тяжело, выходи.

Старта мгновенно прошиб холодный пот, руки и ноги онемели.