Глава 3: Величественная отцовская любовь (Часть 1)

В настоящее время на континенте зарегистрировано более 200 тысяч официальных бардов, которые принадлежат к двум гильдиям бардов. Эти две гильдии находятся под управлением двух крупнейших человеческих государств.

Основная цель создания гильдий — предоставить бардам платформу для общения, а также служить центрами сбора информации со всего континента и облегчить управление.

Если бы эти 200 тысяч человек одновременно стали ругать какого-либо короля, то этот король был бы проклят на тысячелетия и его имя опозорилось бы навеки.

Чтобы избежать подобных инцидентов и обеспечить достоинство знати, два крупнейших человеческих государства издали строгие законы.

Каждый бард обязан отвечать за свои слова, а произведения, публикуемые бардами, дополнительно проверяются специальными редакторами, которые вручную контролируют их содержание.

В случае обнаружения намёков на критику властей, пропаганды тьмы или другого зловещего содержания, редактор обязан немедленно вернуть рукопись, требуя её изменения или уничтожения.

Если редактор проявит халатность или намеренно опубликует запрещённую статью, он будет наказан в зависимости от тяжести проступка: от публичного извинения до отправки на костёр. Редактор и бард несут одинаковую ответственность и наказываются вместе.

Конечно, это применимо, если вы находитесь на территории двух крупнейших человеческих государств. Если же вы в одном из соседних малых королевств, или прямо среди зверолюдей или эльфов, то можете ругать человеческих королей сколько угодно, и никто вас не тронет.

Разумеется, при условии, что ваши ругательства никогда не дойдут до больших государств, и вы сами никогда туда не вернётесь.

Впрочем, на самом деле, если не допускать слишком уж возмутительных высказываний, то и пара шуток не вызовет проблем.

Оба крупных государства обладают значительным великодушием. Несколько лет назад кто-то отчаянно ругал императора империи Лайн, называя его «уродливым глупым свиньёй».

Говорят, император Лайн даже не рассердился, а лишь с помощью магии превратил лицо этого человека в свиную голову. Этот стойкий храбрец жив до сих пор.

Он не подвергся никакой дискриминации, напротив, многие уважали его, считая настоящим смельчаком.

Если же подобное произошло бы в другом крупном человеческом государстве, Королевстве Лоуболе, то обычно дело передавалось бы в суд. Однако в большинстве случаев, если не ругать короля или важных министров прямо в лицо, последствия не были бы слишком серьёзными: в основном, штрафы и извинения.

Только те, кто отказывались извиняться, действительно испытывали судьбу, доводя дело до самоубийства.

Напротив, Церковь Света была самой строгой в этом отношении.

Люди, убивавшие и поджигавшие, если искренне раскаивались, прощались священниками с широкой душой. Но если кто-то случайно обмолвился: «Некроманты довольно хороши», то, скорее всего, его отправляли на костёр.

Однако в последние годы Церковь Света постепенно смягчила свои правила. Возможно, это связано с приходом нового Папы, или с развитием мировой медицины, из-за чего люди стали реже обращаться в Церковь Света за исцелением. Возможно, культура развивалась слишком быстро, и произведений, касающихся богохульства, стало слишком много, так что Церковь Света просто не справлялась. Или же были какие-то другие причины.

В общем, жить в эту эпоху было довольно легко.

Достаточно было знать, когда и что говорить, и проблем не возникало.

Последнее сожжение на костре, устроенное Церковью Света, произошло 15 лет назад.

Тогда книга «Открытые и закрытые глаза» была очень популярна среди знати. Её язык был остроумным и юмористическим, и она рассказывала историю так называемых Света и Тьмы в необычном стиле.

На многих дворянских балах обсуждались отрывки из романа, и некоторые благородные дамы смеялись так, что теряли всякое приличие.

Но, к сожалению, вскоре она была запрещена Церковью Света по той причине, что в книге Папа был изображён ленивым стариком, который целыми днями притворялся, что разговаривает с Богом, а сам спал, накрывшись с головой.

Папа непременно был развратником, иначе почему все Святые Девы были красивыми и чистыми девушками, а среди них никогда не было рябых или кривозубых?

И напротив, тёмные маги, игравшие роль злодеев, были все красивы, элегантны и изящны.

Хотя концовка книги была всё той же избитой историей о победе Света над Тьмой, тёмные маги в конце не показали своих уродливых лиц, а умерли красиво.

И Церковь Света, казалось, раскаялась: Папа перестал лениться и действительно выбрал рябую и кривозубую девушку в качестве Святой Девы.

Однако Церковь Света всё равно не одобрила это, посчитав двойным богохульством в отношении Папы и Святой Девы.

В то время некоторые дворяне пытались заступиться, но книга распространилась слишком широко, и Папа со Святой Девой тоже её прочитали, лично отдав приказ об аресте.

Никто не стал бы ссориться с Папой ради незнакомого автора.

В конце концов, всем пришлось пойти на компромисс и передать «Открытые и закрытые глаза» Церкви для сожжения.

В то же время автор книги, Берт Инцюэсытин, и редактор книги, барон Старт, были приговорены к сожжению на костре.

А Берт Инцюэсытин был отцом Кевина Инцюэсытина.

15 лет назад, в один из жарких дней, на месте казни собралось много людей. Посредине площади был установлен железный каркас, к которому крепко привязали двух преступников.

На казни лично присутствовал Верховный Судья Церкви, и её масштаб был сопоставим с судом над еретиками.

Тогда десятилетний Кевин, рыдая, стоял на коленях в толпе. Рядом с ним на коленях были сын барона Старта и множество их родственников.

— Берт Инцюэсытин! — холодно вопросил Верховный Судья со сцены. — Ты, гнусный клеветник, который произвольно очернял нашу Церковь Света, пропагандировал тьму и подстрекал невежественных и добрых людей.

Ты, грешник, чьи злодеяния не сможет простить даже Бог!

Только ад станет твоим пристанищем!

Что ты ещё можешь сказать теперь?

Барон Старт, стоявший рядом, поспешил ответить: — Господин Верховный Судья! Я невиновен! Я всего лишь редактор, почему я тоже должен быть сожжён?

— Твоя халатность привела к тому, что этот мерзкий роман отравил континент, — Верховный Судья взял со стола «Открытые и закрытые глаза» и швырнул её под эшафот. — И ты ещё можешь быть невиновен?

Законы вашей страны чётко гласят, что бард и редактор несут одинаковую ответственность, и это не мы, Церковь Света, так решили.

— О нет! — Барон Старт издал свой последний рёв.

В ответ на это Берт лишь улыбался, словно быть привязанным к эшафоту было для него вполне комфортно. Он повернул голову и посмотрел вдаль на своего сына: — Кевин, не грусти так сильно.

Внимательно наблюдай за этим миром, всё это — материал!

Это последнее, чему я, твой отец, могу тебя научить.

— Отец! Отец! — Десятилетний Кевин, размахивая руками, отчаянно пытался прорваться на площадь.

Стоявший рядом сильный Святой Храмовник схватил его за воротник одной рукой и оттолкнул в сторону.

Мать-эльфийка, стоявшая рядом, крепко обняла Кевина, её глаза уже были полны слёз: — Ну-ну, хватит, не надо туда идти.

— Отец, я иду спасти тебя! — Сын барона Старта, такой же маленький, бросился вперёд, волоча за собой длинный меч.

Но его тоже легко схватили за воротник и оттолкнули назад.

Верховный Судья поднял руку и махнул: — Приступить к казни!