Глава 6: Ложечка (Часть 2)

В лесу раздавался весёлый смех Ложечки, сопровождаемый шуршанием метлы. От переполнявшего её восторга она даже подметала особенно усердно.

Тем временем Кевин, совершенно не подозревая о надвигающейся беде, всё ещё рассказывал анекдоты в Деревне Сэмс. Он прожил здесь десять дней, остановившись в единственной деревенской церквушке.

В маленькой церкви был всего один священник, лет сорока-пятидесяти, из тех, кто живёт в своё удовольствие, ленясь и бездельничая.

Обычно он помогал деревенским жителям, если те падали или получали ушибы, накладывая немного мази.

Он был слишком ленив даже для проведения служб, утверждая, что даже если бы он их проводил, никто из жителей не пришёл бы, поэтому он просто перестал это делать.

Кевин был лишь временным постояльцем и не стал это комментировать.

За десять лет странствий он повидал всяких людей. Если бы у него было настроение, он мог бы написать жалобу на этого священника, проходя мимо церкви в большом городе.

Если нет, то он просто забыл бы об этом.

Однако он предполагал, что даже жалоба не принесёт особого результата.

Такие священники в маленьких горных деревнях обычно были теми, кто совершил какие-то проступки и был сюда сослан.

Церковь Света тоже была человеческой организацией; большинство людей предпочитали городскую жизнь, хорошую еду, дорогую одежду и общение с дворянами.

В основном никто не хотел ехать в бедную горную глушь, чтобы проповедовать доктрины неграмотным крестьянам, особенно когда это приносило им лишь чёрный хлеб, а то и побои.

Поэтому большинство тех, кто оказывался в отдалённых горных районах, были священниками, у которых не было другого выбора.

Лишь очень немногие священники посвящали себя тому, чтобы свет озарил каждый уголок континента.

Однако последние четыре дня этот ленивый священник уехал в город, предположительно для участия в каком-то собрании священников.

Маленькая церковь была оставлена Кевину. Церковь была ветхой, и там нечего было красть, а священник обычно не запирал дверь.

Это, однако, было удобно для Кевина: днём он мог читать или писать в церкви, а вечером ходить в таверну рассказывать анекдоты.

Если кто-то случайно получал травму, Кевин знал, где хранятся травы, и мог их применить.

В тот вечер Кевин, как обычно, аккуратно оделся, прикрепил свой нагрудный знак и приготовился идти в таверну, чтобы рассказывать анекдоты.

Но как только он вышел, то увидел вдалеке приближающегося священника. Это был определённо не тот ленивый священник; по его походке было ясно, что он очень энергичен.

Это было несколько необычно. Священники, направленные на задания в такие горные деревни, обычно были довольно вялыми, а с трёхдневным путём от города пешком большинство людей были бы довольно уставшими.

Этот человек был полон сил; неужели он был мастером?

— Эй!

Священник издалека поприветствовал Кевина: — Привет!

— Угу.

Кевин лишь кивнул; он не знал этого человека.

— Я новый священник, пришёл на смену прежнему, — ответил священник. — Меня зовут Лаолу.

— Я Кевин, — вежливо ответил Кевин. — Церковь там, я временно живу в ней. Там очень грязно, тебе, как новому священнику, будет, наверное, тяжело.

— Ничего, — Лаолу, казалось, не обратил на это внимания. Наоборот, он заинтересовался нагрудным знаком Кевина: — О? Ты бард? Кевин Инцюэсытин?

— Да, — ответил Кевин. — Я сейчас иду в таверну.

— Хорошо, тогда я не буду тебя задерживать, — бодро ответил Лаолу. — Я пойду посмотрю свою церковь.

Кевин небрежно кивнул, и они разошлись.

Про себя он дал этому человеку определение: по движениям, похоже, левша, на обуви много грязи — это вполне логично, учитывая, что два дня назад здесь прошёл сильный дождь, и он шёл по горной дороге.

Хотя он выглядел слишком бодрым, священники могли обладать магией восстановления сил, так что это не было слишком странно.

Сделав пару шагов, он оглянулся и увидел, что Лаолу уже достал метлу и усердно убирался.

Кевин не стал вмешиваться не в свои дела и, как обычно, пришёл в таверну, чтобы заняться своим ремеслом.

— О! Приветствуем нашего великого джентльмена!

Завсегдатаи таверны безумно аплодировали.

Кевин кивнул в знак приветствия и огляделся, обнаружив, что сегодня пришли одни мужчины.

Очевидно, они хотели услышать нечто захватывающее, и как бард, он, конечно, должен был пойти навстречу народным желаниям, иначе остался бы без хлеба.

— Знаете ли вы, кто самый известный злодей на континенте? — Кевин пытался завести публику.

Но эти крестьяне, конечно, не знали, и дружно покачали головами.

— Это Гугал, принц зверолюдей, живший более ста лет назад. Он был очень силён и обладал особой способностью! Я имею в виду, что его способности в этом отношении были особенно выдающимися, вы поняли?

— Эм... — удивился кто-то из завсегдатаев. — Разве это не у всех так?

Кевин: — ... (Даже опытный бард иногда терял дар речи от этих невежественных стариков-крестьян.)

— Поняли, поняли, — кивнули завсегдатаи.

Кевин продолжил: — Это было жаркое лето, когда этот печально известный Гугал пришёл в одну маленькую человеческую деревню.

Из-за войны все мужчины в деревне ушли на фронт, и остались только женщины.

Из-за летней жары женщины даже ленились одеваться.

Но даже так, когда они работали, они безумно потели и нуждались в постоянном окунании в воду, чтобы освежиться.

— Гугал появился внезапно, и все женщины в деревне запаниковали, разбегаясь во все стороны, но разве могли они убежать от силы принца зверолюдей? Он легко схватил всех женщин, и, связав их, выстроил перед собой. Он проходил мимо, осматривая их.

Женщины кричали и умоляли, но это было бесполезно.

Наконец, он нашёл самую красивую женщину.

Завсегдатаи таверны слушали, кровь кипела в их жилах, и они невольно погружались в напряжение истории.

— Гугал без церемоний...

Со скрипом дверь таверны внезапно распахнулась, и в проёме появилась девушка, с любопытством заглядывающая внутрь.

Кевин мгновенно переключился: — Предшественником Королевства Лоуболе было город-государство Лоуболе, основанное в 500 году по календарю. Оно существует уже...

— О нет! — раздался стон завсегдатаев таверны.

Они, конечно, знали, что у этого джентльмена были странные джентльменские правила: он никогда не рассказывал пошлых анекдотов в присутствии дам.

А это означало, что сегодняшний пошлый анекдот снова провалился.

Однако, присмотревшись, они поняли, что новоприбывшая девушка тоже была неплохим зрелищем.

Она была одета как путешественница, очень чисто, с маленькой сумкой через плечо.

Высокий конский хвост на голове придавал ей энергичный вид.

Среди знати она считалась бы выше среднего по красоте, но для этих неискушённых стариков-крестьян она, несомненно, была ангелом.

Девушка не обращала внимания на взгляды, лишь небрежно улыбнулась всем, затем естественно села у стойки бара и позвала бармена: — Эй, бокал красного вина, пожалуйста.

— Нету, — ответил бармен.

— Тогда обычное фруктовое вино.

— Нету.

— Апельсиновый сок, арбузный сок, кокосовый сок?

— Ничего из этого нет.

Девушка: — ...

Кевин не обращал внимания на этот разговор, продолжая свой рассказ: — Уровень жизни простолюдинов в Королевстве Лоуболе в последнее время значительно вырос. Знайте, что во многих центральных малых королевствах многие дворяне даже не могут позволить себе эль.

Они годами не едят мяса, даже не знают, что это такое, и могут найти только дикие фрукты, чтобы есть их.

Многие из них очень худые; любой из наших здесь может легко побить пятерых из них.

Наша жизнь здесь для них — просто рай.

— О, правда? — снова зашумели завсегдатаи таверны.

— Конечно, мы должны благодарить нашего короля, — Кевин поднял правый кулак. — Да здравствует Лоуболе!

Атмосфера в таверне оживилась, и все подняли кружки: — Да здравствует Лоуболе!

Девушка: — ...